… Шкаф открылся.
«Ну вот сейчас я буду испуган» — уныло подумал я, глядя на черноту внутри. Давай же!
— Ну! — не выдержав выкрикнул я.
— Похоже, Cладенький боится темноты… — пошутил кто-то сзади, и все дружно рассмеялись. Я сдул с глаз упавшую прядь и обернулся, чтобы вычислить шутника из толпы.
— Тони! — выкрикнул преподаватель — Не отвлекайся!
Шутник подождет… Но вот чего же ждет мой боггарт?
— Это странно… — почесал свою шевелюру профессор… Как его? А, точно. Донатан! Он взмахом палочки закрыл шкаф и прошептал тайное заклятье-ключ. — Пожалуй, мы пока что закончим урок! Вы свободны… А ты, Сладенький, останься.
Я разочарованно опустил свою палочку.
— Я же просил не называть меня по фамилии!
— Прости, трудно удержаться, — мягко улыбнулся профессор, а ученики за моей спиной неровно захихикали, собирая свои принадлежности.
«Завоевываешь авторитет, значит, — подумал я. — Ничего, я тебе припомню! Я, конечно, не злопамятный, но записываю…
Я уселся за стул, и, нагло подогнув одно колено, уложил на него подбородок.
— Ты мог бы сесть нормально?
— Нет, мне так удобнее, — я нагло вперил в него взгляд.
— Что же…
Хорошо, хорошо! Значит без публики, ты не такой твердый, каким кажешься! Донатан Швим — наш новый преподаватель — прибыл в Хогвартс меньше месяца назад. Среднего роста, обаятельный, постоянно с растрепанной головой — наши девочки с третьего курса просто в восторге… Ничего, еще не вечер! Слизерин таких не прощает!
— Я же видел, ты боялся встречи с боггартом, — он хмыкнул. — Собственно, как и все… Но почему же тогда он не вышел к тебе?
— Возможно, я владею приемами окклюменции? — я ухмыльнулся, глядя ему прямо в глаза.
— Это было бы слишком для такого выскочки как ты! — Он зловеще улыбнулся, — А хочешь, проверим?
Меня прошиб озноб. Он серьезно? Помня истории о «проклятом посте преподавателя» и истории о его предшественниках, я сразу пошел на попятную.
— Я просто пошутил!
— Своеобразный у тебя юмор. Ладно, можешь идти! Я посоветуюсь с другими преподавателями.
Я вышел в коридор, и на меня тут же набросился Джеймс.
— Ну и чего он тебе поведал, Сладкий? — только ему я прощал подобное обращение, ну и его младшему братишке.
— Отвали, Поттер! И вообще, ты забыл? Гриффиндор и Слизерин как бы враждуют!
— Ой, да прекрати ты! Всем же интересно!
— Кому это — всем? — я медленно шел по коридору, а он следовал за мной.
— Всему твоему третьему курсу и половине моего.
— Понятно. Мне плевать, — нагло соврал я.
— Да-да! Дальше строй из себя холодного и непробиваемого. Все же знают, что сахар тает от тепла. Тебе нужна подруга, друг!
— Да пошел ты! — рыкнул я и направился в библиотеку. Парящая лестница услужливо понесла меня к хранилищу знаний — и вдруг неожиданно замерла… Картины вокруг смеялись, дамы сочувственно охали, глядя на меня и еще нескольких учеников.
Я обернулся и зацепил взглядом Джеймса.
— Тоже?! — я был в прострации, все лестницы замерли.
— Позовите кого-нибудь из преподавателей! — выкрикнул кто-то внизу.
— Они на закрытом совете… — послышалось в ответ.
Я вздохнул и опустился на ступени. Будем ждать…
— И что это значит? — воскликнул профессор Долгопупс, — Нам предложили съехать? Покинуть место, где веками обучали волшебников? Для многих преподавателей это, фактически, дом…
— Я не знаю, что нам делать… — Минерва была разбита и подавлена. Совет был ее последней надеждой. Видно, неоправданной.
— Дадим ему бой!..
— Волан-де-морт не смог нас подмять, почему он сможет?..
— Кто он вообще такой?..
— Он самозванец!..
— Коллеги, замолчите! — резко разведя руки в стороны, воскликнула МакГонагалл. Все сразу вспомнили ее твердый нрав. Особенно Невилл Долгопупс… А дальше она принялась рассуждать в слух, словно на уроке:
— Он беспокоится за замок, похоже наша школа это не просто здание…
— Конечно, не здание! — перебил ее Невилл, — Вспомните Выручай-Комнату! Школа помогала нам в борьбе с…
— Еще раз перебьете меня, профессор Долгопупс, и я вновь усажу Вас за ученическую парту!
— Простите, профессор МакГонагалл… — промямлил он и вновь стал похож на тихоню, которым его привыкли видеть.
— У нас нет стратегии. Но мы должны что-то сделать, — начала она, вышагивая по кабинету — Первое: Найти его! — она тут же вскинула вверх руку, прерывая возгласы. — Не сметь его трогать! Он не враг нам, и он невероятно могущественен! Второе: Нужно прочесать весь замок… Я пока что не знаю, зачем, но я уверена, мы что-то найдем, а, возможно, и его. Но помните, замок — его дом… Похоже что мы тут всего лишь жильцы… И третье: нужно полностью — вы слышите? — Полностью уничтожить Тайную Комнату, а из запретного крыла библиотеки вывезти все, что не касается обучения, — она вздохнула. — Пожалуй, пока что все…
Сняли нас только после обеда, когда закончился совет преподавателей. Мой зад затек, шея тоже, а живот рычал, словно гиппогриф.