Хранитель

3.

Сторожевой пост, Приграничье.

Вендела с трудом разлепила глаза. Судя по тому, как сильно у нее болело все тело, как настырно лез в нос запах перебродившего яблочного вина, и как нестерпимо ей хотелось снова провалиться в забытье, она была все еще жива. Непонятно как, неизвестно зачем, но Норны вновь не стали перерезать нить ее судьбы.

По виску скатилась одинокая капля, и запах перебродивших яблок еще больше усилился. Искательница подняла руку, чтобы убрать что-то, налипшее на лоб, нащупала мокрую тряпицу, пропитанную этой вонючей настойкой, и с омерзением ее отшвырнула. Глаза привыкли к окружающему полумраку, и девушка осмотрелась.

Небольшая комнатка на несколько коек, плотно жавшихся друг к другу, слабо освещалась лучами закатного солнца. Больше глазу зацепиться было не за что – стены из необструганного бруса, потертый деревянный пол, как будто жаждущий наградить неосторожного посетителя парочкой крепких заноз, маленькие окошки, затянутые бычьими пузырями и добротные ставни, почему-то закрывающиеся изнутри. Помещение явно никогда не знало женской руки, да и обитающие здесь мужчины тоже особой хозяйственностью, судя по всему, не отличаются. На одной из кроватей кто-то спал. По крайней мере, Вендела различала очертания человеческого тела под тонким одеялом и слышала размеренное сопение. Остальные койки пустовали.

Не приметив для себя ничего особенного, девушка снова прикрыла глаза. Даже этот простой осмотр отнял у нее слишком много сил – искательница осознавала, что ее организм сильно истощен и лучшим выходом в ее положении будет крепкий сон. Но непонимание того, где она находится и как здесь оказалась, а также воспоминания о начавшемся Прорыве не давали измученному телу провалиться в мир грез. Девушка снова и снова перебирала в голове варианты произошедшего, и все больше утверждалась в мысли – она каким-то образом оказалась на сторожевом посте. Ее спасли, о ней позаботились и, возможно, ее защитят от тварей Пустоши, которые, искательница нисколько не сомневалась, еще обязательно о себе напомнят. Это только вопрос времени. Обычно, все волны Прорыва докатываются до обжитых земель в течение нескольких дней. Так что, даже если от пестиров удалось отбиться, основные сражения еще впереди.

Все-таки сон ее сморил. Иначе как объяснить то, что она всего лишь моргнула, а в комнатке стало еще темнее? И только у дальней кровати, у той, что показалась искательнице обитаемой, тлела лучина, давая больше ощущение чего-то теплого и домашнего, нежели действительно освещая пространство вокруг себя. Однако ж именно ее тусклый свет позволил Венделе заметить еще один силуэт, примостившийся на краешке той же обитаемой кровати. Двое, что находились с ней в одной комнате, разговаривали, причем старались делать это тихо, чтобы не разбудить соседку. Их шепот был едва слышен.

Вендела пошевелилась, разминая затекшее тело. Спать на мягком, пусть это всего лишь соломенный тюфяк, после стольких дней в Пустоши оказалось непривычно. Шепот тут же стих, и один из говоривших, взяв лучину, направился к ней.

- Венди? – Девушка узнала голос достопочтимого Хаука. – Как ты себя чувствуешь? Хочешь воды? Или принести поесть?

Искательница прислушалась к ощущениям и с удивлением обнаружила, что ей стало гораздо лучше, да и аппетит проснулся просто зверский, о чем тут же и сообщила торговцу. Тот было уже развернулся, чтобы выполнить просьбу, но девушка его остановила:

- Погоди, Хаук, сначала удовлетвори мое любопытство: где мы и что произошло?

- Мы в одном из сторожевых постов. После того, как мы укрылись от пестиров под повозкой, эти твари переключились на стражников на башне. А спустя несколько часов, после того, как основная волна была отбита, воины решили проверить, вдруг кто-то из тех, кто так отчаянно рвался под защиту их стен, умудрился выжить. Нашли нас троих.

- Как Сасса? – задала следующий вопрос искательница, но мужчина оборвал ее на полуслове.

- Жива. Благодаря тебе, - Хаук тепло улыбнулся. – Все остальное после того, как ты подкрепишься. Я скоро вернусь.

Мужчина ушел, а Вендела осталась переваривать полученную информацию. Ей до сих пор не верилось, что из той передряги, в которую они со спутниками вляпались – по-другому и не скажешь – оказалось реально выпутаться, причем без особых потерь. Не то, чтобы ей было не жалко Кнуда – как и любая северянка, искательница искренне ценила человеческую жизнь и всякий раз горевала, когда твари Разлома ее обрывали – но смерть незнакомца переносится не настолько остро, да человеком он ей показался плохим. А своей интуиции девушка привыкла доверять.

Так или иначе, но уже приготовившись отправиться в царство Хель, она умудрилась выжить. Значит, есть в ее собственной жизни какое-то предназначение. Значит, ее ведут сами боги, и все, что ни делается, все – к лучшему. Осталось только решить, что предпринять дальше. Теперь, когда вопрос выживания уже не стоит настолько остро, когда она уже в обжитых землях, нужно решить, как быть и что делать.

Самое простое, что она может сейчас предпринять – это осесть в какой-нибудь небольшой деревушке недалеко от Приграничья, прийти в себя, освоить все то, что бережно храниться в ее заплечном мешке и вернуться за новыми знаниями к Торстейну. Если хорошенько подготовиться, то вполне можно решиться и на одиночный поход. Магу гораздо проще справляться с монстрами Пустоши, чем обычному воину. А всевозможных заклинаний, в том числе и боевых, наставник ей щедро предоставил.

Так, стоп! Вещи! Тубус! Ее заплечный мешок остался в повозке, когда искательнице пришлось спрыгнуть с облучка и взяться за меч. Что стало с ним теперь? Ведь, наверняка, занятые эвакуацией раненых, стражники не особо церемонились с вещами! Нужно обязательно вернуться к повозке!