Хранитель ночи

1

Солнце скрылось. Улицы опустели. Только фонари выхватывали островки света. Через пару мгновений из-под земли поползут струйки черного тумана.

Хеа и Минхо сидели в круглосуточном магазине, расположенном на перекрестке, и смотрели в окно. Это заведение единственное в городе оставалось всегда открытым — прибежище для слуг смерти и уставших помощников, что следили за безопасностью людей в темное время суток.

— Угости, а Хеа? Без чан рамёна ночь темнее чем обычно, — кумихо, строил глазки и всячески кривлялся, но жрица смерти не поддавалась на уговоры.

— Ты же работаешь, почему постоянно без денег? — она отодвинулась от него, пересев на другой стул. — Минхо, когда ты уже возьмешься за ум?

— Тот же вопрос себе задаю каждое утро, — кумихо склонил голову, — Ну купи чан рамён, и мне сразу улыбнется удача.

Возможно, удача услышала его стенания и у него зазвонил телефон.

Он показал дисплей Хеа — «входящий от Ким Га Ын»

— Почему твоя начальница звонит мне? — его голос от ужаса стал тонок, словно у маленького мальчика.

— Дай сюда, — Хеа смахнула зелёную кнопку. — Да, слушаю. Да, хорошо, уже выхожу.

Отключила звонок и отдала телефон Минхо.

— В районе рынка «Сиджан» подозрение на одержимость, — Хеа закинула лямку рюкзак на плечо. — Идёшь?

— А почему тебя оправляют?

— Как будто ты не знаешь, бесишь Минхо, — Хеа вышла из магазина.

На улице похолодало. Тьма окутала город, по узким дорогам ползли острожные черные струйки. Большинство из них были безвредны, просто сгустки злой энергии, и максимум грозили на утро плохим настроением. Но вот в некоторых из них прятались проклятые души. Они жаждали вселится в тело человека и продолжить своё земное существование.

Хею в плечо толкнул Минхо.

— Чего застыла? Идем, пока всю дорогу не заполонил, а то утром голова болеть будет.

Они прошли через перекресток, там Хеа схватила кумихо и открыла портал, вместе они вышли к главным воротам рынка «Сиджан». Слугам смерти запрещено было перемещать других через порталы, но Хее сегодня было все равно.

— Какой у тебя сейчас уровень? — поинтересовался Минхо.

— Я на последнем месте в рейтинге, если сегодня не поймаю одержимого, то меня отправят отбывать наказание.

— Сурово, но ты же не виновата, что на твоём участке такие прыткие одержимые. И ещё, ты одна, у других целая команда. Если бы не я, то вообще тяжко бы пришлось.

— Оставим пустые разговоры, — остановила его Хеа и достала из рюкзака несколько световых бомб-шариков и сунула их кумихо.

— Всё равно не справедливо, — буркнул он напоследок, и они вступили в хитрое переплетение тонких улиц рынка.

Туман заполнил все собой, и поднялся на высоту до колен. Он скрыл низкие прилавки с коробками, что оставили продавцы до утра. Приходилось идти осторожно. Минхо то и дело натыкался на какую-нибудь коробку или ящик.

— Даром, что у тебя зрение лисицы, — шикнула на него Хеа, когда он в очередной раз свалил продукты с прилавка.

— Сама же знаешь, что я не вижу сквозь туман, — обиделся кумихо, и он достал световые бомбочки.

— Свет рано использовать, — Хеа поправила лямки рюкзака.

Минхо спрятал шарики обратно в карман.

Они завернули в довольно узкий коридор с контейнерами, двери закрыты металлическими рольставнями, облепленные объявлениями и призывами к розыгрышу лотереи. Одинокие лампочки весели целые через одну. В этом проулке туман казался живым. Он то и дело формировал из себя фигуры отдаленно похожие на человеческие. Выпускал щупальца приклеиваясь к контейнерам. Одно такое разбило лампочку и света резко стало не хватать.

Минхо схватил Хею за локоть и задвинул себе за спину.

— Там, что-то живое, — его глаза преобразились, изменили цвет с карего на рыже-золотой и появился неестественно широкий зрачок.

— Уверен? — хотя за столько лет совместного патрулирования лис ни разу не ошибся.

— Большое и злое, — прошептал Минхо, и Хеа почувствовала, как его пальцы изменились, стали сильнее и вместо ногтей появились когти.

— Выйдем, найдем место попросторнее, — Хеа отступает на шаг, за ней спиной идёт Минхо.

Так они оба выходят на более широкую улицу рынка. Тут и туман ниже и света больше.

— Думаешь одержимый? — Минхо озирается, но больше никого не замечает.

— Не знаю, ты впервые так преобразился, унюхав то, что видел, — Хеа всё же достаёт свой меч. Для не посвященных это просто перочинный нож, но для тех, кто способен видеть — длинное лезвие горит потусторонним голубым огнём.

В узком проулке, из которого они вышли, туман поднялся, высоко закрывая весь свет. Забурлил, образуя огромные шары, а затем ринулся на Хеа с Минхо.

И разбился о свет меча жницы смерти. Чья-то злая воля заставила туман напасть ещё раз, но вновь свет отразил нападение.

Тогда туман осел на несколько мгновений, затаился, а затем несколько тонких щупалец обхватили ноги кумихо и утащили его в узкий проулок.