Хранители хаоса

Глава девятнадцатая

Глава девятнадцатая

Схватка

Единый Океан, остров Околос

14-ый день месяца Заката Солнца

2891 г. от ЯБТ

Дак проснулся резко, словно от внезапного укуса. Распахнул глаза, и с полминуты не мог сообразить, где находится. Кортыш тихо сопел под боком, согревая теплом своего пушистого тельца.

Его спутники уже проснулись – в лагере царила суета: гремела походная посуда, пахло дымом разгорающегося костра.

Дак выполз из палатки и огляделся. Девана наблюдала за котелком, Айлин сидела рядом и задумчиво смотрела на костер. Йов и Ибрагил стояли в нескольких шагах от лагеря. Волот вытянул руку, что-то показывая магу, тот кивал. Бен-Саллен и Морк громко что-то обсуждали. Вернее, слышался только голос следопыта, ассасин, как ему и подобает, говорил тихо и мало. Нондер сидел возле своей палатки, наклонив голову и скрестив руки на груди: то ли молился своему злому богу, то ли просто спал. Немизии вор не обнаружил – видимо, улетела на разведку или решила просто размять крылья.

Парень поднялся на ноги. Кортыш тоже проснулся и запрыгал вокруг него, беспрестанно чирикая.

– Держи, малец. – Вор сунул руку в карман, извлек оттуда большой орех кинул бельчонку. Зверек подхватил его на лету и тут же принялся сосредоточенно грызть.

Дак подошел к Деване с Айлин и присел на корточки.

– Что сегодня на завтрак?

Женщина промолчала, но за нее ответила девочка:

– Жаркое из зайца.

– Серьезно? И откуда такая роскошь?

– Девана утром ходила на охоту… и ей свезло.

– Целый заяц для девятерых – это сильно.

– Можешь поесть солонины. Ее навалом, тебе уж точно хватит. – Лесная Фея глянула на Дака исподлобья.

– Да ладно тебе, я ж просто пошутил. – Парень выставил руки в защищающемся жесте.

Девана смерила его недоверчивым взглядом и снова уставилась на котелок. Варево уже начинало бурлить, исходя легким паром. Аромат от него шел восхитительный, в животе требовательно заурчало.

Чтобы не пускать понапрасну слюну, Дак отошел от костра, потянулся, хрустя позвоночником, и побрел к реке. Кортыш прыгал рядом. Вор скинул сапоги, снял куртку и вошел в отдающую утренней прохладой воду. Бельчонок остался на берегу наблюдать за хозяином. Дак плеснул водой в лицо, протер подмышки, набрал в ладони воды, как вдруг замер. Ему показалось, что кто-то его позвал. Вор обернулся. Никто не смотрел в его в сторону. Дак нахмурился и, решив, что ему пригрезилось, снова окунул руки в прохладную воду.

– Даккинз-с-с, – прошипело рядом.

Вор снова огляделся, посмотрел на Кортыша – зверек тоже насторожился.

– Что за ерунда? – спросил Дак.

Бельчонок чирикнул и отпрыгнул назад, словно увидев перед собой хищника.

– Даккинз-с-с, – прозвучало снова, но уже ближе и отчетливее. И тут вор увидел отражение в воде. Темный смазанный силуэт, напоминающий человека в капюшоне, появился рядом с его отражением. Стоял чуть позади, словно выглядывал из-за плеча.

– Твою ж мать! – вскрикнул Дак и отпрыгнул в сторону. Обернулся так резко, что чуть ли не свернул себе шею.

Позади никого не было.

Вор не удержался на ногах и плюхнулся в воду. Тут же вскочил и отошел на несколько шагов, вертя головой. Опустил взгляд на воду, но темное отражение пропало. Кортыш прыгал вдоль берега, беспрестанно чирикая, и обезумевшими глазами смотрел на хозяина.

Дак больше не желал испытывать судьбу и быстрыми шагами направился к берегу.

– Искупаться решил? – с усмешкой бросил Бен-Саллен.

– Можете считать меня сумасшедшим, но в воде что-то есть. Или над водой. Не знаю. Я видел что-то.

– Что видел? – заинтересованно нахмурился следопыт. Морк тоже обратил взгляд на вора.

– Хрен его разберет, что это было. Чье-то отражение. Или какое-то темное пятно. Не знаю, не могу объяснить.

– Это особенное место, – признал Морк. – Ночью я видел странные сны.

– Не могу не согласиться с вами, парни, – кивнул Бен-Саллен. – Надо бы поскорее закончить с Барьером и валить отсюда подобру-поздорову.

– Неужели ты чего-то испугался, человек? – раздался голос Немизии. Дак заметил, что мимо них промелькнула крупная тень, а в следующий миг женщина-птица приземлилась рядом со следопытом, ассасином и вором.

– Страх – явление неопределенное. Когда перед тобой человек или зверь, ты примерно знаешь, что от него можно ожидать. Но когда ты даже толком не можешь разглядеть врага – становится сложнее. Боюсь ли я? – Бен-Саллен хмыкнул и покачал головой. – Я просто не хочу ввязываться в лишние неприятности.

– Судя по всему, мы уже в них ввязались, – заметил Дак.

Валькирия оглядела мужчин и произнесла:

– Дальше нас ждет сюрприз. Будьте готовы ко всему.

– Что ты имеешь в виду, птичка?

– Я летала на разведку. Если мы двинемся на юг, а именно такого маршрута собирается придерживаться Йов, то к полудню выйдем к башне.

– Эта та, которую мы видели из океана? – поинтересовался Дак.

– Нет. Другая. Намного ниже и меньше. И с ней что-то не так.

– Что не так? – насторожился вор.

– Не могу сказать.

– И с чего ты это взяла? Неужели за тебя говорит твое валькирийское чутье? – усмехнулся следопыт. Дак тоже улыбнулся. Как и многие, он слышал о легендарной интуиции валькирий.

– Возможно. Но суть не в этом. Будьте начеку.

– Почему нельзя сказать все сразу? Зачем изъясняться загадками? – поинтересовался Бен-Саллен.

Но Немизия не ответила, а молча отошла. Наверное, решила предупредить остальных.

– Сюрприз, мать его! – беззлобно выругался Дак. После странного случая в воде он больше не хотел сталкиваться ни с чем подобным. – Как вы думаете, что это может быть? Подвалы, заваленные золотом и самоцветами? Или я слишком наивный?

– Не думаю, что на этом острове сюрпризы будут благоприятными, – сказал следопыт, как бы невзначай опустив руку на кобуру с огнестрелом. – Но наша птичка нашептала, чтобы мы были готовыми. И мы будем.