Хроники Артуриана: Империя выживших

Шаг 1. Осознание

"Тысячелетия мира и спокойствия, царившие в Федерации Свободных планет, подошли к концу. Теперь же мы, потомки первых космических переселенцев с Земли, которые три тысячи лет назад покинули умирающую родину для освоения потаённых уголков вселенной и поиска нового дома, восстали войной друг против друга. Отныне в туманности Орфея правит планета Артуриан, центр первой в истории космической империи человечества. И горе тому, кто осмелится восстать против власти артурианцев. Тысячи линкоров "Эвридика" 43АКюШ станут последним, что они увидят на небе своей родной планеты. Врагов Артурианской империи ждёт лишь смерть".

- вырезка из речи императора Урбоса

из выступления перед Военным министерством Артуриана в 5324 году.

Артуриан, Ародан, кабинет военного министра Ювлуса юа Хадура,

5347 год, 104 день первого лета

- Вы уверены? - Каронар юа Шакруа с сомнением покосился на военного министра, Ювлуса юа Хадура, который медленными, отточенными движениями перелистывал на голографическом экране, мерцавшем над его рабочем столом, чертежи космического корабля, не зацикливаясь на каждом изображении.

- Абсолютно, Каронар, - Ювлус сухо улыбнулся так, что серебристый шрам над его губой изогнулся дугой. - Мир меняется. То, что было хорошо двадцать лет назад, ныне никуда не годится.

Ювлус небрежно смахнул последнее изображение, и экран потух, лишив кабинет министра основного источника освещения. Холодные голубые глаза Ювлуса сверкнули, отразив свет настольной лампы, которая с трудом разгоняла темноту в помещении.

- Нам нужен рывок, Каронар, - министр аккуратно поднял со стола миниатюрную модель космического линкора "Эвридика" и лёгким движением отправил её в мусорную корзину. Та с приглушенным скрежетом переработала пластиковую модельку и глухо пискнула, возвещая об окончании работы. - Однажды ваши линкоры привели Артуриан к величию. Так не дайте нам лишиться достигнутого.

- Но... - Каронар неуверенно покосился на стального цвета мусорную корзину и судорожно сглотнул.

- Я надеюсь, мы поняли друг друга, - Ювлус поднялся из глубокого кресла, поправил темно-бордовый форменный мундир, увешанный орденами, и бросил насмешливый взгляд на инженера-кораблестроителя, нижняя губа которого задрожала.

- Постараюсь сделать всё возможное, министр, - начал было Каронар, но Ювлус прервал его быстрым движением ладони.

- Возможное Империю не интересует, - Ювлус вскинул точенный подбородок с ямочкой и, прищурив глаза, окинул полноватую фигуру Каронара ледяным взглядом. - Совершите невозможное, Каронар. Другого от вас и не ждут.

Инженер открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл, поняв, что любые его слова бессмысленны. Каронар почтительно склонился, а затем, не поднимая головы, скрылся за дверью кабинета, которая приглушенно закрылась за ним.

Ювлус опустился обратно в кресло, сделал в нем полуоборот и поднял довольный взгляд на тёмное ночное небо, которое озаряло сияние тысячи маленьких огоньков. Но то были не звезды, а маячки линкоров "Эвридика", ждавших его приказа о начале наступления.