Хроники Эриона. Роза для короля (часть вторая)

Глава первая

Поднимаясь по лестнице в комнату девочек, Эли столкнулась с леди Аравеной. Та с недоумением посмотрела на девушку и кивнула.

— Добрый день, — тихо приветствовала наставницу Элеонора.

— Здравствуй, Элеонора, — растерянно ответила прорицательница. — Не ожидала увидеть тебя так скоро.

— В столице военное положение. Я только под ногами мешаюсь, — сказала Эли, отводя взгляд. — Отец решил, что в школе мне будет безопаснее.

Леди Аравена с подозрением посмотрела на неё.

«Что же ты такое сделала, что советник не пожелал, чтобы ты оставалась дома и пары недель?» — мысленно спросила Аравена. Но Эли присела в реверансе и поспешила удалиться. Эльфийка же вернулась в свою хижину, продолжая думать над тем, в чём загадка Элеоноры и почему она так рано вернулась.

Чтобы немного отвлечься от своих мыслей, Эли принялась раскладывать по полкам вещи. Это всегда приносило ей некое успокоение. У каждой вещи должно быть своё место. Как и у каждого эльфа. Элеоноре было грустно от того, что для неё, казалось, нигде не находилось места. Из дома её отослали, во дворце она причиняла неудобства королю, и Эли думалось, что только в школе для неё сейчас находился уголок. Видимо оттого, что летом здесь было пусто, и не было тех, кому она могла помешать своим присутствием. Лишь директор да библиотекарь с поварихой оставались на лето. И ещё леди Аравена, но она жила у себя в хижине и лишь изредка заходила в школу. Все ученики разъехались по домам, даже те, кто жили у самой западной границы. Элеоноре стало тоскливо. Всех где-то ждали, все были кому-то нужны. Казалось, только она была лишней везде. Все отказались от неё, и теперь она как неприкаянная обречена слоняться по тёмным коридорам пустовавшей школы.

Эли громко вздохнула и села на кровать. Ход её мыслей прервал скрежет стекла. Девушка бросила взгляд на окно и заметила Бурку, который пытался привлечь её внимание. Она улыбнулась и поспешила впустить бельчонка в комнату.

— Что ты тут делаешь? — спросила она, взяла зверька на руки и погладила его по пушистой спинке. Эли была рада снова увидеть своего маленького друга, хоть и не ожидала, что Бурка появится раньше начала нового учебного года.

— Нет, это что ты тут делаешь? — удивлённо спросил бельчонок. — Я учуял твой запах в лесу, но сразу и не поверил своему носу. Вот и решил убедиться, что не схожу с ума. Нос в моём деле — это всё. Нельзя терять обоняния. А тут и правда ты, — бельчонок прыгнул с рук девушки на прикроватный столик и с недоумением взглянул на Элеонору. — Так что случилось? Почему ты не дома?

Эли прикусила губу и отвернулась.

— Ну? — позвал Бурка, спрыгивая со стола. Он быстро простучал когтистыми лапками по полу и шустро взобрался на стоявший у двери шкаф, так, что мог видеть лицо девушки. — Что произошло?

— Я совершила глупость, — нехотя проговорила та.

— Какую? — настойчиво поинтересовался бельчонок.

— Я сказала Элиону, что люблю его. И отец меня отослал, — ответила она, тяжело усаживаясь на кровать.

— Элиону, тому, кто наш король? — недоверчиво переспросил Бурка.

— А ты знаешь какого-то другого Элиона? — усмехнулась девушка. — Хотя другой Элион мне бы сейчас не помешал. Потому что этот теперь меня избегает.

— Ты с ума сошла! — воскликнул бельчонок, едва не падая с края шкафа. — Как ты могла сказать такое эльфийскому королю? У меня смотри, даже мех дыбом встал! Вот, потрогай, — Бурка прыгнул Элеоноре на колени и протянул ей лапку.

— Да что в этом такого особенного? — раздосадовано сказала Эли. — Ну и что с того, что он король? А я дочь королевского советника, второго лица в государстве. Имею право любить, кого захочу, и говорить об этом, если захочу. Почему это так тебя пугает? Прям как Элион, смотрите на меня со страхом в глазах, будто я чёрный маг какой-нибудь. А я обычная эльфийка, которая полюбила близкого друга. Вполне нормальная ситуация. Что тут такого страшного?

Эли столкнула Бурку с колен, и бельчонок приземлился у её ног.

— Так-то оно так, — невнятно пробормотал он, стараясь не смотреть на девушку. — Просто вы такие разные.

— Да в чём же мы разные? — разозлилась Элеонора, вскакивая на ноги.

— Элеонора, послушай, — попытался вразумить её Бурка, но девушка его перебила.

— Нет, это ты послушай, — резко сказала она. — Хватит с меня этих разговоров, этих испуганных взглядов и невнятных бормотаний. Если тебе есть что возразить — говори. А если нет, то прекрати, пожалуйста, меня осуждать. А если уж так хочется меня жизни учить, то не надо. Тогда возвращайся лучше в свой лес. Мне и без твоих нравоучений плохо. Меня из дома отослали, даже на лето не разрешили остаться, понимаешь? Мне сейчас нужен друг, а не учитель. Все меня поучают, а понять меня никто не хочет.

Эли подошла к окну и распахнула его перед Буркой. Бельчонок прыгнул на подоконник и с жалостью посмотрел на девушку.

— Прости меня, — сказал он. — Я обещаю больше тебя не осуждать. Можно я завтра приду? Как друг. Поучать не буду, обещаю!