Хроники Эриона. Роза для короля (часть вторая)

Глава двадцать четвёртая

Несколько минут Элеонора стояла в замешательстве, не зная, что ей теперь делать и куда идти. Она понимала, что король не может ничего изменить. Он дал Итилю слово и не мог его нарушить, а она сама согласилась стать его женой. Но ведь Итиль её друг. Он поймёт, если Эли объяснит ему, что это было недоразумение, что она всё неправильно поняла и хочет вернуть обратно своё обещание. Он должен её понять. Следовало немедленно найти Итиля и поговорить с ним.

Элеонора развернулась к замку, но не успела она сделать и пары шагов, как в сад верхом на коне ворвался сам Итиль. Он был очень возбуждён и взволнован. За плечами его девушка увидела вещевой мешок, а на поясе эльфа висел меч.

— Элеонора, — воскликнул Итиль, подъезжая к девушке и останавливая коня. — Нам пора. Нужно немедленно убираться отсюда.

Эльф протянул Эли руку, но она с сомнением посмотрела на него и сказала:

— Итиль, нужно поговорить.

— Некогда разговаривать, — нетерпеливо возразил тот. — Ты должна поехать со мной. Сейчас же, Элеонора!

— Но я не могу, — растерялась она.

— Элеонора, они не выпустят меня за ворота города, если ты не поедешь, — Итиль был на взводе. — Я прошу тебя. Пожалуйста. Это вопрос жизни и смерти. Ты же не бросишь меня в беде?

Эли замешкалась.

— Итиль, что тут происходит? — взволнованно спросила она.

Эльф всё ещё настойчиво протягивал её руку. В глазах его был страх и отчаянная мольба.

— Я объясню тебе по дороге, — проговорил он. — Я прошу тебя, Элеонора. Они убьют меня, если ты не поедешь.

— Но почему?

— Элеонора! — с яростью выкрикнул Итиль, хватая девушку за руку и притягивая к лошади. — Сейчас!

Эли запрыгнула на коня и села перед Итилем, и эльф с силой прижал её к себе.

— Ты должен мне немедленно всё объяснить, — настойчиво потребовала она.

— Как только мы выйдем за ворота города, — ответил тот, ударяя коня по спине.

Они помчались по дороге, ведущей к выходу из Анардора. У ворот уже стояла стража.

— Эй, вы! — крикнул им один из стражей. — Леди Листар запретила покидать город до выяснения обстоятельств покушения на короля.

— У нас срочное поручение от короля Элиона, — быстро проговорил Итиль. — Мы должны немедленно покинуть столицу.

— Никто не покинет города без разрешения Её Величества, — грозно сказал страж, но его напарник ткнул его в бок, кивая в сторону Элеоноры.

— Это же та эльфийка, что спасла короля, — тихо проговорил второй эльф. — Вряд ли мы можем их задерживать.

Страж взглянул на растерянную девушку, недовольно нахмурился и задумался.

— Мы должны немедленно отбыть в Эрион, — настойчиво повторил Итиль, крепче прижимая Эли к себе.

— Хорошо, — нехотя согласился страж Реолдона. — У вас есть письменное разрешение? Где ваши бумаги?

Его напарник уже открывал перед всадниками городские ворота, и Итиль нетерпеливо смотрел на него, сдерживая коня.

— Какие бумаги? — растерянно спросила Эли, пытаясь повернуться к Итилю.

Но тот не собирался ничего предъявлять стражам. Как только ворота были достаточно широко открыты, Итиль дёрнул за удила и, проскочив мимо воинов Реолдона, выехал из города.

— Эй, стой! — закричали наперебой эльфы, кидаясь за ним и пытаясь ухватить Итиля за плащ.

Но он не собирался останавливаться, а лишь сильнее бил коня сапогами по бокам, чтобы тот прибавил ходу. Страх за свою жизнь гнал эльфа вперёд.

— Итиль! — в ужасе воскликнула девушка. — Что ты делаешь?

— Замолчи, Элеонора, — приказал ей эльф. — Нам нужно как можно скорее пересечь реку. Тогда Листар не сможет мне ничего сделать, а он не посмеет. Он дал мне слово, — прошипел Итиль.

— Почему ты бежишь из города? — взволнованно спросила Эли. — Что ты сделал?

От мысли о том, в чём может быть повинен её друг, у Элеоноры перехватило дыхание. Она вспомнила, как смотрел на неё Итиль в саду после того, как она попыталась выпить яд из кубка короля. И тут Эли поняла, почему они с Элионом дрались. Итиль не пытался защитить её честь. Это король велел ему прийти в сад и сразиться с ним, наконец, открыто. Элион обо всём догадался. Но он не хотел говорить Элеоноре, что её друг и есть предатель. Он хотел разобраться с этим сам. И поэтому король не назвал ей причины их поединка. Это Итиль добавил в кубок короля яд, это он пытался отравить Элиона.

Сердце Элеоноры упало. А ведь она спасла Итиля от меча короля, от заслуженной кары. Он обманул её, а ведь она ему так верила! Она вмешалась, остановила поединок. И тот пустой взгляд Элиона, когда он кинул к её ногам меч… Какой ужас!