Казалось, прошла вечность, прежде чем амулет подал признаки жизни. Но вместо ожидаемого сообщения Фло, раздались звуки боя и переполненный ужасом вопль Танз:
– Кора! Срочно к нам! Уже есть раненые!
– Они не могли так быстро добраться! – непонимающе выпалил Лонз.
Связь оборвалась. Переглянувшись с Габриель, я не задумываясь перенесла людей под прикрытие высокого холма, возле замка, где предстояла встреча с войнами лорда Хеликса.
– Присмотрите за Верным. И ждите здесь, – коротко распорядилась я и метнулась к Танз, благо бывала в тех местах на пути в Голхар.
В нос ударил знакомый запах разложения.
– Все сюда! – что было силы орал Артик, собирая обороняющийся от нападок нежити, народ.
Вокруг все хрипело, разносился свист стрел, звуки ударов. Несколько разорванных тел окропило лесную траву свежей кровью.
– Хал-ард! Хал-ард! Хал-ард!
Упадок сил, вдох, заклинание, вспышка, мерцание исчезающих тварей, новое заклинание, вдох… наконец наступила тишина.
– Трое погибли, – отводя взгляд сообщил лекарь закрепленный за отправленными отрядами. – Четверо ранено.
– Не время унывать, – жестко сказала я, ища среди погибших знакомые лица и облегченно вздохнула никого не узнав. – Раненных ко мне, и ты тоже сюда иди, поможешь.
– Гха-арс! Ха-арток! Гха-арс!.. – первый пострадавший уже был подготовлен к удалению не успевшей расползтись по организму дряни.
Второй, третий, четвертый, нашлись и еще трое раненых, не сразу заметивших мелкие ссадины.
– Выройте ямку поглубже, – распорядилась я и только сейчас обратила внимание на сходящий с ума амулет.
– Что-то пошло не так! – возбужденно выпалила Фло. – Мы встретились, но лорд возвращается в замок.
– Ясно, стойте на месте не привлекая внимания, разберемся и к вам, – приказала я и прервала связь.
Вцепившись в горячий, пульсирующий ком потянула, вырывая его из живой плоти. Больной изогнулся, захрипел и расслабленно опал. Отвратительная субстанция полетела в яму.
– Фай-ер!
Раздался душераздирающий визг, из углубления мелькнула вспышка и завился черный едкий дымок.
– Ха-арток! Хост, хост! – выкрикивал лекарь, приводя в чувства обессиленный процедурой народ.
Когда пострадавших привели в чувства, я тут же перенесла всех к месту встречи.
– Что там произошло? – впервые за последние двое суток, подал голос Куллер.
– Пока ты свою зеленую жопу на травке грел, мы троих потеряли, вот что произошло! – выпалила Танз.
– Ну, какой полководец…
– Прекратите! Их вашими ссорами уже не вернуть. Обсудим это позже, – произнесла я.
– Как будем действовать? – поинтересовался Валорд.
– По первоначальному плану, – распорядилась я. – Люди Лонза, Фло, Габриель, Артика, а так же Айхат, Загрыза, Сарос и Нимус, отойдите в сторонку, сейчас разъясним, что от вас требуется. Остальным стоять здесь и не высовываться!
– А лучше сидеть… – разочаровано проворчал Куллер и уселся.
– Успеешь ты еще своей железякой помахать, – удивив меня, утешила орка Танз, еще минуту назад мечтавшая с него шкуру содрать.
На объяснение задачи ушло гораздо больше времени, чем планировалось, однако вскоре всем участникам воздушной атаки были розданы склянки с драгоценной жидкостью.
– Я с вами! – выкрикнул Делфикс и побежал следом.
– Ты то куда, со своей пукалкой? – преградила ему путь Танз.
– Юноша прав, лишним не будет, – осадила приемную дочь Габриель.
– На счет три пьем! К земле не приближаться! В стороны не разлетаться! Иначе лекари и передовики вас заклинаниями не достанут! – распорядилась я.
– Может сначала чары наложить? – засомневался шаман.
– Успеешь, мужчина, – передразнила я. – Раз! Два! Три! – и отхлебнула зловонной жидкости.
Кто-то закашлялся, кто-то побледнел запихивая в себя вонючее зелье, но уже через мгновение почти восемьдесят избранных под завистливыми взглядами остальных взлетели в воздух.
Соблюдать тишину не удалось. Заметавшийся под ногами Верный, пронзительно и тонко заскулил, а эмоции у взлетевших и наблюдавших вырвались наружу. Благо холм был достаточно высок и удален от стен и вопли не привлекли внимания охраны.
С трудом сохраняя непоколебимый вид, Айхат начал свой воздушный танец-напев, заменивший когда-то Винтри менестрель запел, сияющая огромными голубыми глазищами Загрыза в упоении зашлась в танце. Переполняющая тело энергия так и рвалась наружу, под новые выкрики шамана, вокруг всех членов воинства вспыхивали мерцая разноцветные сияния.
Оставшиеся на земле, лишь шокировано смотрели по сторонам и на взвившихся в воздух союзников.
– Готово, женщина, – безразлично известил Айхат.
– Как скажешь, мужчина. К замку! – обратилась я к летающему войску и возглавив его понеслась к цели.
– Если что… в форте в, моей комнате, под подушкой подробный рецепт крыльев, – подлетев произнесла Габриель.
На стенах начался жуткий переполох. Заметались перепуганные и сбитые с толку люди, очевидно слышавшие о воздушной атаке в Вест-Ардиге. Неожиданное нападение и так застало их врасплох, а с воздуха его ожидали меньше всего.
– Защита! – приказала я.
Лонз выкрикнув заклинание окружил большую часть войска мерцающими куполами, кто-то из его коллег прикрыл остальных.
– К щитам!
– Кха-ард! – выдохнули разом не менее пятнадцати глоток.