Хроники мафии

☾ Глава 1

Оказавшись в Нью-Йорке, Дарлин решила поехать в свою квартиру, а не в больницу. За четырнадцать часов полёта девушка достаточно устала, так что она действительно хотела избежать семейных конфликтов.

Теперь после расслабляющей ванны, Дарлин растянулась на диване и смотрела телевизор. Девушка быстро нажимала на кнопки пульта, пока, наконец, не остановилась на местном новостном канале.

Ведущий объявил:

— Несмотря на то, что «Songyang» является одним из крупнейших конгломератов в мире, компания переживает непростые времена последние несколько лет. Теперь, когда председатель перенес инсульт и попал в больницу, «Songyang» оказалась в ещё более сложной ситуации. Информационные источники сообщают, что Ллойд Ройал обратился к хедхантинговой фирме, чтобы найти подходящий управленческий персонал. Он намеревается изменить руководство и нарушить обычную семейную бизнес-модель.

Дарлин пришла в замешательство. Бизнес-династия Ройалов сохраняла свою успешность на протяжении 5 поколений. Неужели, её отец действительно запланировал радикальные перемены? Из размышлений девушку вырвал звук открывающейся двери. Дарлин сразу же переключила телевизор на развлекательный канал. Лежа на диване, девушка повернула голову, чтобы увидеть вошедшего человека.

— Мама, — протянула Дарлин.

Выражение лица женщины было мрачнее тучи.

— Дарлин, ты переходишь границы.

— О чём ты говоришь, мама? — девушка изобразила непонимание.

— Ты возвращаешься домой после длительного отсутствия, но вместо того, чтобы навестить своего отца, ты прячешься в своей квартире и смотришь развлекательные программы. Даже Кэсси Уильямс достаточно почтительна, чтобы явиться в больницу!

Мать перевела взгляд на экран телевизора. На канале крутили развлекательное шоу про любовь. Услышав неодобрительное цоканье матери, Дарлин обречённо вздохнула и выключила телевизор.

— Я хотела поехать в больницу, но услышала от водителя, что Кэсси и её мать находятся там. Поэтому я решила, что сегодня мне не стоит навещать отца.

Мать поморщилась, и новый поток возмущений обрушился на Дарлин:

— Почему моя дочь такая бесполезная?! Ты только и делаешь, что создаёшь беспорядок, а мне приходится разбираться с последствиями! Из-за твоего вздорного поведения, тебя даже отправили учиться за границу! Мы не виделись десять лет, но ты нисколько не изменилась! Ты всё такая же недальновидная эгоистка!

Дарлин потупила взгляд в пол и пробормотала:

— Мне жаль, мама, что у тебя такая дочь.

— Не притворяйся, будто раскаиваешься в своём поведении! Если ты действительно не хочешь, чтобы я волновалась, тогда немедленно поезжай в больницу к отцу и вырази своё дочернее почтение! Компания переживает нестабильные времена. В нынешней хаотичной ситуации, ты должна приложить как можно больше усилий, чтобы «Songyang» не попала в руки к пиявке Кэсси и её деревенщине-матери! Мы и так потеряли слишком много времени, пока ты прохлаждалась за границей!

— Мама, ты совершенно права! — с дежурной улыбкой произнесла Дарлин. — Ты всё хорошо продумала! Именно так я и поступлю.

Женщина железной хваткой вцепилась в плечо дочери и тоном, не приемлющим возражений, сказала:

— В этот раз не испорть всё. Не хочу, чтобы люди думали обо мне как об идиотке, которая не смогла справиться с дикой женщиной и позволила её отродью прибрать к рукам компанию. Только ты можешь мне помочь сохранить лицо. Дарлин, ты должна постараться и возглавить компанию отца, поняла?

— Да, мама, — Дарлин согласно закивала.

После столь неприятного разговора мать велела Дарлин немедленно отправляться в больницу, что девушка и сделала. Председатель лежал в палате премиум-класса. Оформление коридора было похоже на пятизвездочный отель. Когда Дарлин вышла из лифта, она увидела Николаса, помощника отца. Она подошла к сидящему в коридоре помощнику и похлопала его по плечу.

Николас поднял голову, узнал девушку и удивился её появлению:

— Дарлин? Разве ты не сказала водителю, что сегодня не поедешь в больницу?

У девушки не было ни малейшего желания объяснять сложившуюся ситуация, так что она могла только неоднозначно пожать плечами.

— Николас, почему ты сидишь снаружи в коридоре?

— Председатель разговаривает с главным управляющим хедхантинговой компании. Он заинтересован во встрече с профессиональными менеджерами.

Дарлин вспомнила новости, которые она видела по телевизору, и пазл в её голове начал стремительно складываться. Отец и вправду собирался отказаться от семейной-бизнес модели и изменить управление компанией.

— Дарлин, все хорошо?

Девушка слишком долго молчала и заставила Николаса волноваться.

— Да, а где Кэсси? — Дарлин непринуждённо сменила тему разговора.

Кэсси Уильямс, незаконнорождённая дочь председателя, была ангелом в глазах людей, но Дарлин видела в ней лишь мерзкий сорняк.

— Она вышла проводить свою мать до машины. Должна вернуться через несколько минут.

Увидев кислое выражение лица Дарлин, Николас поспешно добавил:

— Дарлин, не трогай её, хорошо?

Вернув самообладание, девушка презрительно сказала: