Хроники Марионеток. Душа Хранителя

Глава вторая, в которой Анхельм обретает силу, а Рин пишет письмо надежды

2 декабря 4010 года, Сорин-Касто

Анхельм запер массивную дверь из железного дерева на ключ и обвел взглядом собравшихся в кабинете начальника канцелярии. Было тесно. Люди занимали почти все свободное место, стояли вплотную. Раненых уложили на столы. Здесь находились все, кто уцелел после вторжения в замок Сорин-Касто, кто успел спрятаться от революционеров, и те немногие, кто давал отпор. Где-то снаружи еще шли бои, через раскрытое окно доносились запахи пороха и гари, временами слышались крики гвардейцев и нападавших.

Люди бросали на Анхельма странные взгляды со смесью испуга и трепета. Никто не решался заговорить с ним первым, все покорно ждали, когда герцог объяснит, что происходит. Он понимал, почему они боятся: он слишком похож на Вейлора. Рост, черты лица, ярко-голубые глаза – вылитый Вейлор, только молодой... 

Он прочистил горло и громко, чтобы его голос достиг всех, позвал:

– Дамы и господа! Произошло страшное: террористы из Вэллиса подняли бунт и хотят завладеть троном. Его величество Вейлор находится в длительном отъезде, и враги нашей родины решили воспользоваться моментом. По последним данным, террористы захватили в плен главу департамента безопасности, герцога Кимри, а также всех его заместителей. Они взяли штурмом главное отделение полиции в Сорин-Касто. Преступники вооружены, опасны и будут использовать все средства для достижения цели. Нам нужно вызвать на подмогу армию, и я рассчитываю на вашу помощь.

Анхельм умолк. Люди продолжали глазеть на него, все молчали.

«Хочешь воздействовать на одного человека – обратись к логике, – вспомнил он наказ дяди. – Хочешь управлять массами – дави на эмоции».

– Друзья! – воззвал он. – Я, герцог Танварри, собрал здесь тех, кто отважно сражался с захватчиками, и всех, кто не может постоять за себя. Я гарантирую поддержку и безопасность. Я гарантирую, что не оставлю вас в трудную минуту на растерзание врагу. Я, прямой наследник его величества, сделаю все, что в моих силах, чтобы восстановить закон и порядок и остановить кровопролитие!

Раздались жидкие аплодисменты. Анхельм улыбнулся этой маленькой победе, но уже через секунду ему пришлось зажать уши: снаружи грянул взрыв. Кто-то бросился ничком на пол, женщины завизжали, толпа в панике двинулась на него, грозя затоптать… Анхельм вскинул вверх кулак и закричал во всю мощь своих навечно больных легких:

– Стоять!!! Ни с места!

Толпа остановилась, но женщины продолжали визжать.

– Молчать!! – прогремел он. В кабинете воцарилась тишина. Лишь звуки выстрелов продолжали нестись в открытое окно. Анхельм обвел взглядом замерших людей и так же громко приказал: – Всем встать!

Они послушно поднялись. Мужчины обнимали женщин, все смотрели на герцога со страхом и недоверием. Анхельм расправил плечи и ладонь. Теперь толпа ловила каждое его движение.

– Слушай мою команду! На нас напали! Мы должны защитить наших близких! Готовы ли вы сражаться?!

Толпа что-то невнятно забубнила, женщины опять истерически завыли.

– Готовы вы пойти за мной?! За вашим императором?!

«Да… Да…» – раздались вялые голоса.

– Я не слышу! Готовы ли вы встать лицом к врагу и защитить своих любимых?

«Да! Да! Мы будем сражаться! Да!»

– Мы будем сражаться и победим! – крикнул Анхельм, и толпа согласно заревела. – Враг не пройдет!

Раздались аплодисменты и крики «Да здравствует империя!», «Не подведем!» и другие, которые герцог не смог разобрать в общем шуме. Впрочем, он и не старался. Основная цель достигнута: ему удалось приковать к себе внимание, а это означало, что люди теперь в его распоряжении. Он позволил себе и другим еще некоторое время кричать объединяющие лозунги, подбадривая уверенной улыбкой и вскинутым высоко над головой кулаком. Когда толпа стала стихать, герцог резко и отрывисто позвал:

– Начальник канцелярии!

– Я! Я здесь, ваша светлость! – к нему стал протискиваться через толпу мужчина в потрепанном сером сюртуке, с взъерошенными черными волосами и сбитой набекрень фуражкой. Щеку его пересекала большая рана, будто бы от сабельного удара, белый воротник рубашки обагрила кровь. Разбитые очки висели на одной дужке, которую он заткнул в петлицу пиджака. Протискиваясь между людьми, он спешно приглаживал волосы, поправлял головной убор. Добравшись до Анхельма, вскинул руку под козырек и преданно отчитался:

– Разрешите представиться! Начальник императорской канцелярии, офицер в отставке Альберт Хоффс. Готов служить короне и вашей светлости!

Анхельм оглядел бедолагу с головы до ног и мысленно вздохнул. Этот щуплый, маленький человек ушел с военной службы из-за тяжкого увечья: у начальника канцелярии отсутствовала левая рука, рукав пиджака висел на культе. Но взгляд Альберта Хоффса говорил о недюжинной силе духа и внутреннем спокойствии. За одно только это Анхельм горячо поблагодарил судьбу: именно такие люди нужны рядом в трудные минуты. Герцог подумал, что если этот человек станет в ближайшее время правой рукой, то стоит уделить ему большое внимание. Вызвать симпатию и уважение. Чтобы потом не возникло вопроса, кому он, собственно, подчиняется…