Хроники Марионеток. Душа Хранителя

Глава 2.1.

Они двигались вперед медленно. За очередным поворотом заплясал неровный свет лампы, тени запрыгали по каменным сводам. Анхельм только теперь расслышал, что шаги легкие, похоже, женские. Он прижался к стене, готовый стрелять в случае опасности, и осторожно выглянул.

Девушка в длинных светлых одеждах стояла спиной к нему, сложа руки перед собой, и сбивчиво шептала слова молитвы к Сиани. Ее голова была обмотана белым кухонным полотенцем с темным пятном.

– Мария! – полушепотом воскликнул один из мальчишек-поваров и бросился к девушке. Она испуганно вздрогнула, наступила себе на платье, пошатнулась и упала бы, но Анхельм успел протянуть длинные руки и подхватить ее.

– Мария! – мальчишка забрал девушку из рук герцога и прижал к себе. – Ты… Ты ранена!

– Ох, Яслав! – заплакала она и закрыла лицо ладонями. – Они убили папу…

Анхельм смутно начал понимать, что произошло.

– Сестра? – спросил он. Мальчишка кивнул. На лице его не дрогнул ни один мускул, казалось, он еще не осознал, что осиротел. Анхельм хлопнул его по плечу и приказал:

– За мной!

Когда они добрались до обеденной залы, выяснилось, что ворота целы и не заперты, но рядом, в кухне, шел бой, и мятежники застрелили главного повара. Судьба еще четырех слуг, которые, по словам мальчишек-поваров, должны были быть в кухне, теперь стала неизвестна. Оглядев следы сражения, Анхельм приказал другим ребятам позаботиться о Марии, а сам подошел к ее брату.

– Мне нестерпимо жаль. Мое сердце переполняет скорбь о вашей семье, Яслав. Примите мои глубочайшие сожаления о невосполнимой утрате и знайте, что я окажу вам всю возможную помощь, чтобы устроить достойные проводы в последний путь для вашего родителя, – Анхельм говорил тихо, вглядываясь в неподвижное лицо паренька. Он старался вселить чувство спокойствия, не дать впасть в истерику или ступор, ибо каждый, кто находился сейчас рядом, был необходим в деле. Ни у кого в это время не было права упиваться эмоциями. Включая его самого. Анхельм положил руку на плечо подопечного.

– Вы желаете сами закрыть ему глаза или хотите, чтобы я сделал это?

Парень не отвечал, он лишь слепо смотрел на распростертого на полу родителя, которого расстреляли из нескольких ружей. Анхельм повторил свой вопрос, и парень отмер. Медленно и тяжело он упал на колени перед телом отца.

– Папа… Как же так? Папа…

Он протянул побелевшую руку к лицу родителя и тут же отдернул. Закусил кулак, подавляя рвущийся наружу всхлип.

– Звери! Какие же звери! – зашептал он лихорадочно. Анхельм крепко взял его за плечо и присел рядом. При взгляде на искривленное лицо мальчика, у него пробежала мысль, что вот так и рождаются мстители, в такие минуты первобытного отчаяния. Но задачей Анхельма было сплотить вокруг себя людей, желавших не мести, а справедливости, поэтому он не мог позволить, чтобы этот паренек загорелся чувством, которое разъест его душу. «Месть – обоюдоострый меч», – вспомнил он слова Кейске. Но было уже поздно. Паренек нашел в себе силы посмотреть в глаза родителя и забормотал:

– Я отомщу за тебя. Никто из них не уйдет от моей мести, слышишь? Я тебе клянусь, я отомщу каждому, кто забрал тебя у нас… Каждого из них я лично расстреляю…

– Яслав! – громко одернул Анхельм. – Перестаньте немедленно! Вы не мститель, Яслав. За вашего отца ответят по всей строгости, но не вы будете исполнять приговор суда. Вы не станете калечить свою душу местью! – герцог поднялся и вынудил мальчишку встать. – Смотрите на меня, Яслав! Я обещаю вам правосудие. Это говорю вам я, Анхельм Ример, законный наследник престола!

Парень молчал. Почти гневный оклик Анхельма словно бы привел его в чувства, исчезло лихорадочное возбуждение в глазах, испуг сменился виной.

Анхельм развернул парнишку за плечи и подтолкнул в сторону обеденной залы.

– Пойдите к сестре, она нуждается в вас, – сказал он, и парень беспрекословно подчинился. Анхельм стянул из кухонного шкафа скатерть и накрыл тело главного повара. Затем подозвал жестом репортера, который все это время ждал в отдалении, и тихо сказал:

– Нужно как можно скорее перенести тело на улицу, в холод, пока оно не стало разлагаться и испускать яд. Сейчас подготовим главную залу и кухню, а потом ты, Артур, поднимешься наверх и соберешь людей. Начальник канцелярии должен был подготовить приказ о чрезвычайном положении. Обязательно возьми его с собой. Как только я устрою всех и буду уверен, что они в безопасности, мы с тобой отправимся в здание газеты. Сколько человек нужно, чтобы запустить станок и напечатать партию листовок?

Глаза Артура заметались из стороны в сторону, он пытался посчитать в уме.

– Наверное, человек десять?

– Впятером управимся?

– Если очень постараемся… – пожал плечами Артур.

– Все, времени нет. Идем.

Анхельм хлопнул Артура по плечу и широкими шагами направился обратно в главную залу, где его ждала работа. Первым делом он скинул с себя пальто и набросил его на плечи Марии, которую трясло от страха и холода. Затем осмотрелся, прикидывая в уме, как лучше устроить людей.