Хроники Марионеток. Душа Хранителя

Глава 2.3.

– Стой! Назови себя! – крикнул Хоффс, в секунду выхватив из-за пояса офицерский кортик. Он встал на изготовку, стремясь заслонить собой Анхельма. Кастедар насмешливо приподнял темную бровь, его бескровные губы искривились в усмешке.

– Стесняюсь спросить, что вы намерены делать с этой шпилькой? – тихо спросил демон и подошел ближе. – Меня зовут Кастедар Эфиниас-Клодэ. Я врач-хирург.

– Хоффс, опустите оружие, я знаю этого... господина, – Анхельм остановил начальника канцелярии, опустив тому руку на плечо. – Господин Эфиниас действительно первоклассный врач.

– Ни с места! – Хоффс не спешил терять бдительность. – Как вы оказались в тронном зале?!

– Пришел ногами, – ядовито выплюнул Кастедар, а затем обратился к Анхельму: – Мне хотелось бы узнать, ваше высочество, когда вы намереваетесь отправиться на помощь вашим плененным генералам?

– Мне нужно найти того, кто позаботится о людях, Кастедар.

– Вы нашли. Он стоит позади вас, – кивнул демон на Патрика.

– Сдохну, но пальцем не пошевелю ради северного герцога, – прорычал интендант, все это время буравивший незнакомца тяжелым взглядом.

– Патрик! Старый маразматик, ты даже... – зашипел Хоффс.

– Это легко устроить, – перебил его Кастедар и указал тростью на ногу Патрика. – Посмотрите сюда! У вас началось нагноение. Если я не прооперирую вашу рану в ближайшие два-три часа, то начнется сепсис. Заражение крови. О, это мучительно. Вы будете в бреду, психоз и угнетенное состояние уже проявляют себя, а ведь боль еще даже не начала разгораться. Смерть… – Кастедар сделал паузу и оценивающе осмотрел Патрика с ног до головы, – принесет вам покой только через день. Ну так что? Стоит помочь северному герцогу и получить мою помощь?

Патрик молчал. Не сказав ни слова, он тяжело повернулся и побрел прочь из зала, держась за больную ногу. Уже на выходе он тихо отчеканил:

– Не надо меня запугивать. Раз сказал, что не буду помогать северному герцогу, то так и будет. Я помогу моим товарищам. И только им.

Он шагнул за дверь и исчез во мраке; слышно было только шарканье и надрывное дыхание.

Анхельм повернулся к Кастедару.

– Два-три часа? Серьезно? – спросил он.

– Вы замечали за мной склонность к шуткам, ваше высочество?

Герцог упрямо и с вызовом вскинул подбородок.

– Во-первых, не называйте меня так. Во-вторых, у меня и так людей раз-два и обчелся! Я не могу потерять Патрика, он единственный компетентный человек!

– Им займусь я. А вы займитесь, наконец, делом, а не болтовней! С начала революции прошли сутки. Сколько еще бесценного времени вы хотите разбазарить, прежде чем перейдете к решительным действиям?

– Позвольте! – вмешался Хоффс, снова вставая между Анхельмом и Кастедаром. – Какое право вы имеете так разговаривать с его светлостью?! Кто вы?

Герцог удивился, с какой силой и внутренним спокойствием встречал начальник канцелярии взгляд демона, Смерти во плоти. Хоффс смотрел на Кастедара, как на равного, глаза в глаза. Может быть, незнание подлинной личности собеседника помогало ему, но оно же могло стать опасным.

– Я тот, кто расставляет точки в рукописи жизни, – туманно ответил демон и жутко улыбнулся.

– Господин Хоффс, – поспешил вмешаться Анхельм, пока ситуация не приняла опасный оборот, – я, кажется, сказал вам, что знаю этого человека.

При этом слове Кастедар взглянул на него с некоторым мрачным весельем, но ничего не сказал.

– Вместо разговоров займемся делом, – потребовал Анхельм. – Господин Хоффс, проводите господина Эфиниаса к Патрику и уговорите его лечиться. И сами обратитесь за помощью. По пути загляните в наше укрытие и как можно скорее пришлите Артура с бумагами для типографии и еще четырех человек на его выбор, мы отправимся в редакцию “Времени Соринтии”. Затем вместе с Патриком займитесь устройством людей. Ступайте!

– Слушаюсь, ваша светлость, – поклонился Хоффс, взглянул на Кастедара и холодно добавил: – Прошу следовать за мной, господин Эфиниас.

Когда закрылись тяжелые двери за Кастедаром и Хоффсом, когда шаги их стихли, Анхельм побрел к трону. Он не сел, а почти свалился на жесткое сиденье, стал тереть лицо ладонями, трепать волосы. Сон одолевал герцога,  его лихорадило, все тело ломило. Кроме того, он уже чувствовал приближение кашля: глубоко в груди снова начинало болеть, в горле встал ком и все время не хватало воздуха. Это значило, что инфекция забралась глубоко, и на этот раз он сляжет надолго, если не примет лекарство и не проведет пару дней в сухом и теплом помещении. Но… Здесь, в замке, ему не согреться. Тепло одеться почти невозможно: опасные в разгар зимы сквозняки несут влажный воздух, а он делает любую одежду холодной и сырой. Возникла мысль дойти до покоев императора и поискать что-то потеплее, чем это жалкое пальто, но Анхельм быстро отбросил эту идею. Покои хозяина замка надежно охраняются императорской гвардией, да и дойти до них по руинам будет нелегко. Он поднял взгляд и наконец толком осмотрел тронный зал.