Хроники миров. Изгнанники

Пролог

В коридорах лаборатории было темно. Лишь небольшие лампочки, неплотно приделанные к потолкам, да неизвестные источники света, находившиеся где-то в боковых залах, отбрасывали тусклый свет на стены коридоров, построенных в виде длинных туннелей. В некоторых местах капала вода, нарушая покой туннелей, но, несмотря на это, коридоры выглядели сухими. В некоторых стенах зияли старые дыры, обнажая длинные тянущиеся кабели, вероятно, проводящие электричество по всем отсекам лаборатории.

Когда-то очень давно это место отнюдь не являлось лабораторией как таковой, а было обычной антарктической станцией, изучающей ледники и подледниковую почву. Теперь же, по прошествии нескольких веков, когда Антарктида изменила природные условия на благоприятные для человека, а на материке зародилось новое государство – Антарктическая Федерация – здание оказалось наиболее лучшим местом для разработки оружия: скрытность, расположение бункера, окраина города сыграли свою роль. Так власти Федерации и сделали, переоборудовав станцию в лабораторию. Впрочем, об этом мало кто знал: лаборатория была засекречена, по официальным документам тут находились зараженные радиацией катакомбы – и этой информацией владели лишь высшие органы власти да те, кто непосредственно работал в ней.

Так или иначе работа шла своим чередом на протяжении вот уже десятка лет в основном без сбоев и несчастных случаев, за исключением того года, когда из камеры выбралась довольно опасная змея из секции по разработке ядов и убила около десятка человек, прежде чем ее удалось усыпить. Виновных не нашли – вся система безопасности в тот момент вышла из строя, а многие приборы повредили физически, что было весьма странно. Многие подозревали диверсию или саботаж, но никто не обнаружил никаких улик, которые указывали бы виновников.

Однако в последние дни в лаборатории творился настоящий ажиотаж. Причиной этому явилось неожиданное событие, когда было найдено невидимое, но необъяснимое поле в одной из секций. Обнаружено оно было случайно: один из молодых ученых проводил замеры с помощью электронного детектора, как вдруг он отключился, и все вроде бы ничего, да только через несколько шагов он заработал, а стоило отойти назад, так датчик вновь переставал работать. Как вскоре выяснилось, прибор не работал в определенном месте, причем не только этот детектор, а вообще любая техника.

Это статичное поле было обнаружено три дня назад, но, кроме того, что еще в первый день удалось выяснить его размеры и форму, прогресс не шел. Чуть ли не идеальный эллипсоид примерно метр на метр по поверхности и чуть менее двух метров в высоту. Это удивило всех исследователей, поскольку вывод напрашивался сам собой: подобное поле не могло быть не рукотворным. В дальнейшем удивление лишь возрастало: ничто так и не смогло ни зафиксировать поле – никакая аппаратура во всей лаборатории не смогла его «увидеть» – ни найти причину или источник его возникновения. Ученые поняли, что имеют дело с тем, с чем еще не сталкивались. Соответственно, дальше исследования не продвинулись ни на шаг: никто не знал ни свойств, ни состава, ни принципа действия, ни причин появления непонятного образования.

Собственно, почему таким объектом заинтересовались? В принципе некоторым ученым было все равно – исследование подобных явлений не входило в их профиль, они лишь думали над тем, как усовершенствовать ныне существующее оружие. Но стоило написать в отчете правительству Антарктической Федерации о первичных свойствах найденного поля, так в этот же час поступил приказ о начале исследований только его и приостановке почти всех иных исследований. Вероятно, власти додумались, что это можно использовать для обезвреживания всех технических средств возможного противника – а это связь, навигация, боевая техника и прочее. Оставался только вопрос – как?

И вот – прошло три дня, а поле не изменилось и до сих пор не поддавалось исследованиям. Гипотез возникло уже достаточно много, но подтвердить пока не удалось ни одну из них: начиная от неизученной разновидности известных полей, заканчивая придуманными пару дней назад.

И сейчас вся дневная смена лаборатории – помимо охраны, обслуживающего персонала – собралась в секции, где находилось поле. Возглавляющий группу – профессор Головин – очевидно, был немного не в себе. Действительно, срок, назначенный правительством, подходил к концу, надо было писать отчет, а результатов никаких. И винил он в этом всех своих подчиненных.

- Итак, господа ученые, довольны? Что теперь делать?

- Мы тут ни при чем, - возразил молодой ученый. – Мы не виноваты, что столкнулись с таким... И что наша аппаратура не ловит поле.

- Работать лучше надо. Ничего быть не может. Хотя черт с ним, с этим полем, если вы уж такие умные, скажите, что писать в отчете.

Ответом было ему лишь напряженное молчание.

- Хах. Доигрались мы, похоже. При таком провале нас всех отсюда уволят. И знаете что? Не думаю, что нас просто отпустят, зная, чем мы тут занимаемся.

- Давайте дезинформацию напишем, чтоб отвязались, - предложил кто-то. – Любую из наших гипотез.

- Да, давайте. А заодно не забудь придумать, как будешь оправдываться, когда все вскроется. А это скоро произойдет, уж поверьте.

Никто ничего не ответил. Головин лишь сплюнул на пол.

- Тоже мне, профессоры... Ладно, что мы имеем на данный момент? Докладывайте.

- Имеем структуру неизвестного типа. Единственный видимый признак данной структуры – вывод из строя любой техники, работающей от электричества. Причины неизвестны. Молекулярный состав структуры ничем не отличается от прочего окружения – тот же воздух. Наличия известных полей не обнаружено, кроме фонового электромагнитного и гравитационного. Это все.