Хроники Ненара. Княжество эльфов (книга 2)

Смерть князя

     В первые за всю историю существования альянса светлых рас объединенная армия потерпела сокрушительное поражение. И это с учетом того, что вампиры понятия не имели о месте и времени нападения, не говоря уже о том, что альянсу помогал один из культов некромантов, члены которого хотели заполучить Кристалл хаоса, хранившийся у князя эльфов Аэгора.

     Предсказуемым было то, что поражение в этой битве приведет к трениям в рядах союзников и вскроет немало гнойников. Для эльфов все усугубилось тем, что более сотни представителей расы присягнуло человеку, лишенному покровительства богов своей расы, но сумевшему не просто выжить, а стать главой одного из значимых кланов вампиров и при этом каким-то образом вернуть из небытия одну из почитаемых эльфами богинь - Солему.

     Такой поворот событий вызвал негодование приближенных людского императора. Они считали, что племянник правителя эльфийского народа обязан объявить изгнанниками тех, кто присягнул изгою. Вот только Аэгор смог получить у правителя Линдира разрешение не поступать подобным образом из-за того, что все эльфы, фактически, стали храмовой стражей и слугами в храме богини, которую когда-то почитали представители всех рас.

     Князь из историй своего деда знал о тех временах, когда к храмам богини утешения стекались тысячи паломников. По рассказам, в эти уже позабытые времена богиня одаривала каждого частичкой своего счастья, избавляя страдающих от ненависти в сердце. Вот только жизнь богини была коротка даже по меркам людей. Всего через полвека она исчезла и больше никогда до настоящего времени не откликалась на молитвы. 

     Князь осознавал, что причиной согласия правителя послужила не убежденность племянника в правильности такого шага, а то, что среди присягнувших была младшая дочь Линдира. Эту тайну знала лишь семья правителя, для всех остальных девушка погибла в бою, прикрывая отход своих товарищей. Естественно, Линдир старался защитить свою дочь, хотя и осознавал цену, которую при необхоидмости придется заплатить за этот шаг.

     *****

     Три месяца с момента казни лже-жрецов в Тартане.

     – Наши братья в империи вампиров были уничтожены, – сообщил некромант своим собратьям, занимавшим жреческие посты в царстве эльфов.

     – Вам удалось узнать причины?

     – К сожалению, нам удалось узнать лишь то, что было объявлено во всех поселениях вампиров: «В столице был обнаружен и уничтожен отколовшийся от Некрополя культ вампиров, который удалось раскрыть верховному кругу жрецов при помощи посла некромантов в империи».

     – Эти кретины несколько веков даже не подозревали о жертвенных алтарях, а тут смогли уничтожить сразу всех, да еще и найти скрытые жертвенники? – скептически посмотрел на молодого некроманта старик, уже четвертое столетие являющийся членом культа.

     – Так было объявлено в империи вампиров, в которой у нас больше нет верных последователей культа.

     В таком случае, нам нужно спровоцировать новую атаку на столицу, в суматохе захватив несколько десятков младших жрецов, чтобы, как минимум, выяснить истинные причины гибели собратьев, а в идеале - ввести новых членов культа в ряды жречества вампиров.

     – В данный момент это невозможно.

     – С чего бы ты решал за правителей?

     – По крайней мере, эльфы не станут участвовать в нападении до тех пор, пока племянник правителя и его сторонники заявляют о бессмысленности новой атаки на настороженного врага.

     – В таком случае, он должен замолчать навсегда.

     – Как скоро?

     – Вчера.

     *****

     Девушка, которая уже три месяца как вошла в брачный возраст, но до сих пор не была замужем из-за гибели жениха, сидела под деревом на лугу, несколько веков принадлежавшем ее семье, и любовалась родовым замком. В такие вечера, как этот, она всегда приходила на луг, откуда был отчетливо виден ее родной дом. Тут она могла побыть сама собой, так как даже ее охрана оставалась в удалении, чтобы не нарушать покой девушки.

     Вот только сегодня Тиалис не могла найти себе места. Почему-то даже здесь, где обычно ей удавалось расслабиться, она ощущала какую-то угрозу. Ощущение было подобно шепоту ветра или журчанию ручья, а потому ее волнение окружающие списывали на переживание из-за гибели избранника, но никак не на нависшую угрозу для жизни дочери князя.

     Проведя на лугу больше часа и осознав, что даже тут волнение не покидает ее, девушка направилась обратно в замок, где ее ожидали жуткие новости. Во время ужина от какого-то неизвестного яда скончались вся ее семья. От такой новости девушка потеряла сознание, ведь всего за один вечер она лишилась не только отца и матери, но и трех братьев, которых любила не меньше, чем родителей.

     Очнулась она лишь наутро, когда в замок прибыл дядя ее отца, чтобы лично разобраться в случившемся. Поначалу он попытался выяснить хоть что-то у Тиалис, но та смогла рассказать лишь о том, что весь день ощущала какую-то угрозу, но явных причин для этого не было, а потому семья не стала обращать на это внимание.

     В дальнейшем правитель лично допрашивал всех слуг, и только тогда выяснилось, что пропали младший повар и конюх, которые обычно занимались доставкой провизии в замок. Какое-то время их пытались найти, но в итоге осознали, что если те и живы, то давно покинули территорию, принадлежащую их уже бывшим хозяевам.