Хроники Пунктуры

ПРОЛОГ

    – Ничего более вздорного в жизни не слышал! – возмущался облечённый сединами, а также массой научных степеней, премий и регалий профессор из Даремского университета Великобритании.
    – На что только эта шайка-лейка молодых лоботрясов потратила выделенные им гранты? – поправляя очки в позолоченной оправе, ревниво вторил ему ректор Санкт-Петербургского государственного университета России.
    – Это ж надо придумать – проколоть насквозь Землю, чтобы стабилизировать её магнитные поля и ось вращения! Идея, достойная издевательской Гнобелевской премии, – посмеивался и жестикулировал рукой с самыми дорогими в мире часами делегат от Технологического университета Чалмерса из Швеции.
    – Однако согласитесь, коллеги, других идей на эту тему нет, – флегматично заметил одетый в чёрное кимоно с тончайшей шёлковой вышивкой старейшина Токийского университета, – Люди считают гибель человечества неизбежной, если не считать стремления к космической экспансии для своего выживания.  
    Сначала никто из обычных людей не узнал о докладе на международной научной конференции одного из участников компании молодых учёных-энтузиастов.
    Но... век Интернета внёс свои поправки в судьбу высказанной и схематически просчитанной идеи. Видео с красивыми анимированными слайдами постепенно завоёвывало рейтинг у зрителей самого разного пошиба, вводящих в поисковики запросы "Смещение земной оси", "Затухание магнитных полей" и тому подобного. Потом расширилось на интересующихся темами "Изменение климата", "Разлом континентов", "Глобальные катаклизмы", пока не дошло уже до "Гибель цивилизаций", "Почему вымерли динозавры", "Кто построил египетские пирамиды".
    Наконец, когда выдача этого видео появилась на запросы "Апокалипсис взаправду" и даже панические "Мы все умрём", идея внедрилась в головы многих людей, и уже не казалась шокирующей; наоборот – интригующей и обнадёживающей.
    В том видео говорилось об уже давно известном факте, что Земной шар, вращающийся вокруг своей оси, периодически, примерно каждые двадцать пять – сорок тысяч лет меняет наклон этой самой оси. Переворот случается сравнительно быстро, а на Земле в это время происходят страшные вещи – резко перемещаются и ломаются континенты, переливается вода мирового океана, и прочие "эффекты", превосходящие самое смелое воображение создателей компьютерной графики.
    Высшие (или считающие себя таковыми) формы жизни погибают. Никто из них не отсидится даже в непробиваемом подземном бункере, обложенном изнутри подушками безопасности. Разве только этот "никто" сможет пережить режим мухи, взбалтываемой в шейкере с содовой и кусочками льда. Чтобы потом, основательно проблевавшись и вылечив сотрясение мозга и всех остальных своих органов и членов, удовлетворённо посмотреть на компас, изменивший положение стрелки с красной и синей половинками, открыть дверь своего бункера и выйти... прямо в массив медленно остывающей лавы или на дно океана.
    Решение, как всего этого не допустить и получить шанс выжить, предложили учёные, вдохновители видео. Они решили, что навсегда зафиксировать земную ось в том положении, как сейчас, можно, если сделать эту ось не воображаемой линией между магнитными полюсами Земли, а – реальной, как во вращающихся глобусах, далеко выходящей за пределы Земного шарика.
    Эта реальная ось, которую учёные назвали Прокол, или, по латыни, Пунктура, будет с помощью своих свойств и специальных устройств задавать скорость вращению ядра Земли, не давая затухать зависящим от него магнитным полям, а, следовательно, предотвратит переворот оси. И воображаемой, и реальной. Ядро планеты при этом по форме из шара превратится в бублик. Пышный такой бублик с маленькой дырочкой посередине.
    Форму самой Пунктуры сравнивали то с песочными часами, где самое узкое её место располагалось в ядре Земли, то с иголкой шприца, то с гигантским колодцем, не имеющим дна. В толстых стенах Пунктуры предполагалось сосредоточить не только оборудование, его производство и прочую машинерию, но и нечто куда большее – вообще переселить туда всех людей.
    Желание пересчитать, перемерить, испытать на моделях эту идею пришло к учёным тогда, когда уже никого из её создателей давно не было в живых, зато были изобретены материалы, способные выдержать колоссальный нагрев и давление. Изменения климата, ухудшившаяся экология, природные и техногенные катастрофы, а также неудачи в освоении космического пространства вынудили главные международные структуры взяться за радикальное решение этих проблем. В итоге они приняли судьбоносное решение: Пунктуре – быть.
    Грандиозное строительство, начавшееся одновременно на Северном и Южном полюсах Земли, стало общей надеждой человечества, на него направлялись основные ресурсы (помимо тех многих, что добывались и изготавливались прямо на месте строительства), самые передовые технологии и научные достижения. Одновременно с этим происходило постепенное переселение людей в Пунктуру – там для них был обеспечен максимальный комфорт, высокооплачиваемая работа и прочие преференции.
    У разных народов в ход пошли популярные песенки с упоминанием Пунктуры – шуточные, пафосные или лиричные:

    Ты прошила мне сердце,
    Словно Пунктура планету,
    Я закрылся в ядре,
    Навсегда отрекаясь от света...    

    Наконец, когда через несколько сотен лет Пунктура была полностью достроена, едва живая планета могла облегчённо вздохнуть – на её поверхности остались только те люди, которые согласились никогда не пользоваться ничем более технологичным, чем каменный топор, деревянное колесо, навоз и хворост в качестве топлива. Любые технологии, вплоть до кустарной ковки металла, были для них строжайше запрещены. За соблюдением этого запрета следили службы, сосредоточенные высоко на южной и северной оконечностях Пунктуры.
    Понятное дело, жить на поверхности в таких условиях согласилось исчезающе малое количество людей.