Фредас, 14-е Первого Зерна, 4Э 203
Проведя весь оставшийся день за алхимическим столом, и так и не разгадав главный ингредиент чернил, взятых у Мавен, Адриенна была готова наброситься на горячую еду, стоящую перед ней на столе. Но Серлунд опаздывал на ужин, а начать употреблять пищу без него ей не позволяло воспитание, вбитое в голову ещё с младенчества.
Адриенна в очередной раз укоризненно взглянула на закрытую дверь, тогда Иона, раскладывая на столе приборы, не удержавшись, закатила глаза и протянула тану яблоко.
- Иди ты со своим яблоком… - буркнула Довакин, стараясь задержать дыхание, чтобы отрезать Зверя от запаха жареного мяса.
Иона пожала плечами и, хрустя отвергнутым фруктом, удалилась в свою комнату.
- Приятного аппетита, - бросила рыжеволосая нордка напоследок, и Адриенне оставалось только зарычать ей вслед.
Она осталась наедине с остывающим ужином и, чтобы отвлечься, вынула из кармана прозрачный флакон с плещущейся на самом дне красной жидкостью. Стоило ей взглянуть на него, аппетит как рукой сняло, и всё её нутро стянуло стыдом и отвращением к самой себе.
***
Фредас, 14-е Первого Зерна, 4Э 203
В то время, пока Адриенна колдовала над чернилами и пыталась разгадать рецепт, Альрик стоял над её душой и зорко следил, чтобы она их не пробовала, и, таким образом, не давал ей узнать состав быстрее.
- Хватит тащить в рот всякую гадость, - заявил он, и теперь дышал Адриенне прямо в шею, следя за каждым её движением.
К концу их многочасовой работы, Довакин была готова придушить полуэльфа, потому что ей никак не удавалось разгадать последний ингредиент – тот, который и делал эти чернила волшебными.
С усталым вздохом Адриенна отошла от алхимического стола и одарила Альрика выразительным взглядом. Полуэльф в ответ невинно улыбнулся, и Адриенна, не выдержав, потянулась за ближайшей склянкой. Парень бросился к выходу и, налетев на шагнувшего в комнату Ульфбьерна, поспешил спрятаться за его широкой спиной. Маневр полуэльфа удался, и он исчез из поля зрения Довакина, да так, что даже его запах почти пропал.
- Хм, - прокомментировал увиденное Ульф-Медведь, пытаясь разглядеть Альрика за своей спиной. Когда это не удалось, он повернулся к Адриенне. – Я не помешаю?
- Нисколько, - покачала головой Довакин и взглядом попросила черноволосого норда отшагнуть.
Стоило Ульфу исполнить просьбу, склянка успешно закончила свой полет через комнату на лбу Альрика, разбившись на сотни осколков. Полуэльф взвыл раненым волком и скрылся в тенях Цистерны.
Ульф проводил его бесстрастным взглядом.
- Ты что-то хотел мне сказать, Медведь? – напомнила о себе Адриенна, и Ульф, кивнув, приблизился к ней.
Только когда он подошёл, Довакин заметила зажатый в его руке прозрачный флакон с красной жидкостью на самом дне.
- Я нашел это в покоях Ингун, - ответил норд на её взгляд, протягивая ей флакон.
Знакомое имя резануло по ушам Адриенны, и волна отвращения прокатилась с ног до головы по её телу, а сердце сжало от ужаса.
- Она была не одна, когда я вошёл, - совсем тихо произнёс Ульф, прочувствовав благодаря связи всю гамму чувств, охвативших Адриенну. – Я вынес ту девочку. Это было ужасно, королева. Она была не в себе, даже пошевелить руками не могла. Только стонала от каждого моего прикосновения.
- Девочка? – только и смогла выдавить Довакин сквозь пережатое от ужаса горло.
- Ей всего четырнадцать. Слава богам, Ингун не успела толком ничего сделать. И, похоже, малышка даже не помнит, что там произошло.
А вот Адриенна помнила. Каждое её прикосновение и все свои стоны в ответ. И сладкий привкус зелья на языке.
Она поняла, что ноги перестали держать её тело только, когда почувствовала сильные уверенные руки, подхватившие её под руки и опустившиеся вместе с ней на каменный пол. Одну руку Адриенна зажала в зубах, чтобы ни один звук не сорвался с губ, а в другую Ульф вложил почти опустошённый флакон. Несколько капель красной жидкости плескались на самом дне прозрачной склянки.
- Надеюсь, этого вам хватит, чтобы сделать антидот, - проговорил Медведь и добавил. – И больше никогда не проходить через такое…
***
Фредас, 14-е Первого Зерна, 4Э 203
Громкий стук в дверь заставил Адриенну резко очнуться от воспоминаний. Настолько резко, что она едва не свалилась со стула.
- Решили в голодный обморок упасть? – невинно спросила Иона, проходя мимо тана, и Адриенне стоило огромных усилий не наброситься на рыжеволосого хускарла.
Пока синеглазая нордка открывала дверь гостю, Довакин поспешно спрятала в карман ненавистный флакон и поднялась со стула.