Хроники стражей. Тьма вокруг.

1. Пролог.

Первые лучи солнца высветили одинокую фигуру на холме. Высокий мужчина средних лет в опрятной, ничем не примечательной городской одежде смотрелся на фоне леса, мягко говоря, экстравагантно. Однако, отстраненно-философское настроение, в котором его мог бы застать потенциальный неравнодушный свидетель, явственно демонстрировало полное безразличие к чьему-либо мнению. Взгляд мужчины, наполненный нежностью с еле уловимой нотой огорчения, устремился на разросшийся в долине город Боргин, столицу Ванторана, крупнейшего государства на материке Террион.

Магия, волей Творца давшая жизнь миру, струилась в каждой клеточке Терриона. В давние времена, когда люди жили в гармонии с природой, чувствовать эту энергию было для них также просто, как дышать. И также необходимо.

Но то - давние времена. А сегодня, спустя тысячелетия эволюции, люди прослыли мастерами чародейских формул, стихийных заклинаний, зелий, артефактов и других замысловатых слов. Тонкая же связь с истинной магией была утеряна, погребена под многоуровневым нагромождением сложнейших формулировок.

Вчерашний ученик, не вспотев, метал всевозможного содержания молнии из глаз (и не только), а вот, скажем, обнаружить в лесу место, напитанное энергией, не мог. Извиняйте – древние, утерянные знания.

Непревзойденными мастерами, мудрецами и хранителями знаний, а также обладателями божественно чудного чувства юмора считались Древние Маги. Собственно, только их и именовали Магами - все остальные скромно звались чародеями за науку накладывать всевозможные чары. Конечно, упомяни вы этот вопрос в философской беседе с Магом, услышали бы, что люди сами усложнили себе жизнь, упростив древнюю силу до конкретных заклинательских пассов. Усложнили, упросив - эдакий каламбур, да…

Но это, скажем прямо, удавалось совсем не часто – обсудить что-либо с Магом, ибо являлись мудрецы людям крайне редко, лишь, как они говорили, в критический, судьбоносный момент. А жизнь большинства населявших Террион людей протекала тихо и серо, без всяких там критических дней (или поворотов судьбы). Одним словом, чтобы увидеть воочию Древнего Мага, надо было умудриться знатно наследить в мироустройстве Терриона. Средний же житель материка наследить мог от силы от дома до места службы и, если повезет, обратно, так что на встречи с Магами не рассчитывал, и, к слову сказать, очень этому радовался, так как считал их существами непонятными, а значит, непременно, коварными.

Всего Магов, говорят, было трое. Лица их, за редкой возможностью оные лицезреть, конечно, не запоминали, но было известно, что все Маги носили на шее неизменный медальон. Он представлял собой небольшой металлический пустотелый треугольник, по сторонам которого попеременно пробегала магическая белая искра.

Именно Маги когда-то давно и поведали людям легенду о создании мира. Рассказали о двух вечных циклах, меняющих друг друга: «вдохе» и «выдохе» Творца. Неизбежность циклов, именуемых также жизнью и смертью, тьмой и светом, добром и злом и так далее Творец любовно вписал и в наш мир. За летом приходила зима, а человек находился в вечном круге перерождений, раз за разом познавая смерть, как итог очередного круга.

Люди же, помня о том, что в мировой гармонии добро не может существовать без обратной стороны, усердно пополняли ряды мерзавцев, лжецов, лицемеров и прочих сливок общества. От древнего знания ныне остались только храмы в форме треугольной пирамиды в честь Творца и его учеников, да институт жрецов, повторяющих древнюю легенду скорее по привычке, зато исправно выпускающих новые храмовые налоги.

Говорят, некогда жили на Террионе еще какие-то «светлые», но кем они были, где находилось их государство или город -  теперь неизвестно. Не осталось даже руин. Наверняка Маги знают об этом больше, да разве у них спросишь. Маги и сами за последнюю сотню лет превратились в легенды, сказки и страшилки (нужное подчеркнуть в соответствии с уровнем образования), вверив, казалось, судьбу Терриона в руки людей…

Мужчина еще раз окинул долгим взглядом столичный город и глубоко вздохнул. Над Боргином занималось утро, рабочие и ремесленные кварталы просыпались, готовясь к новому дню. Путник поправил на груди небольшой медальон в форме треугольника. Медальон тут же отозвался на прикосновение хозяина, запустив по трем сторонам небольшую магическую искру. Неторопливым шагом мужчина начал спускаться по склону и, спустя какое-то время, растворился в тени деревьев.