Хроники Стражи. Городская нечисть

Пролог

Первое, что мы обычно говорим человеку, которого попытался убить упырь, сожрать оборотень или свести с ума призрак – «не бойтесь».

– Мы вам обязательно поможем, – заверяем мы вас. – Это наша работа.

На самом деле, всем нам стоит боятся. Мы говорим вам вежливые, обнадеживающие слова, дружески хлопаем по плечу и уверяем в благополучном исходе, что бы ваша паника не мешала нам выполнять свое дело. Ведь там, на самом краю поля зрения или в беспроглядно–темной комнате, или в пустом, обманчиво тихом, узком коридоре, притаившись за вашей спиной – обитает истинная, голодная тьма. Она стремиться прорвать границу нашего хрупкого мира и хлынуть нескончаемым, всепожирающим потоком. Прямо к вам. Наша работа – работа тех, кто зовет себя Стражей – вовсе не спасать вашу жизнь, для этого есть полиция и обереги. Мы обязаны не дать тьме захватить наш мир. Хотя мы стараемся спасти всех, кого возможно. Стражи – это те люди, что добровольно заглядывают в бездну и неизбежно позволяют бездне заглянуть в себя.

Мое имя – Саша Волкова. Я бывший Страж. В девятнадцать лет, четыре года назад, я ушла из дома человека, который взял на себя заботу обо мне после смерти родителей. Мой приемный отец был добр, поддерживал меня и тщательно учил всему, что могло пригодится в борьбе с нечистью. Всю свою жизнь я хотела быть Стражем. Но в один момент, под влиянием определенных обстоятельств, я струсила и убежала. В день побега, отказавшись от всех своих мечтаний и решив стать нормальным человеком, я бросила своего напарника – Макса и уехала из родного дома, как мне казалось, навсегда.

Сейчас, я учусь на четвертом курсе психиатрического факультета Санкт–Петербургского медицинского вуза, переехала из общежития в квартиру своего жениха – Андрея, с которым в эту пятницу мы идем подавать заявление в ЗАГС и организовываем по этому случаю вечеринку.

Я не собиралась возвращаться. Я привыкла к обычной жизни. Я не позволяла себе вмешиваться в странные, опасные дела, от которых веяло миром тьмы. Я последовательно, шаг за шагом, проходила одну дистанцию за другой, становясь нормальной девушкой. Я думала, что даже получаю от этого удовольствия.

Но вот, в четверг 22 сентября, после того, как в компании однокурсниц, вышла на перерыв после третей пары, собираясь пообедать в кафешке поблизости, я увидела Макса. Он стоял прямо у университетских ворот, под мелким моросящим дождиком, выискивая кого–то в хаотичной толпе студентов. И после этого моя жизнь ни на секунду больше не приходила в норму.