Хрустальный трон

Предисловие

По иссушенной солнцем дороге бежали двое ребят: одинаковые рубашки, одинаковые уши, одинаковые тёмные глаза и волосы. Со стороны могло показаться, что близнецы похожи как две капли воды. Но если присмотреться, один из них немного отставал, тяжело дышал и смахивал со лба намокшую чёлку.

- Постой! Не беги так быстро!- Крикнул он брату, сгибаясь пополам и переводя дыхание.- Я больше не могу.

- Можешь!- Брат подбежал к нему, взял за руку и потащил за собой.- Такая удача, что фокусник приехал именно в нашу деревню! Мы не можем упустить такой шанс.

И ребята снова побежали вперёд. Скоро до их ушей долетел смех, и за очередным деревом, на просторной полянке, появилась небольшая дощатая сцена с занавесом, на которой стоял худой человек с закрученными усами, в шляпе-цилиндре и чёрном плаще. Народ, и дети, и старики, и молодые люди, не сводили с него глаз.

- Успели,- одними губами сказал Лео, но его брат уже протискивался в первые ряды.- Эй, Ник, не спеши так.

Ребята стали в самом первом ряду, отодвинув маленькую девочку. Фокусник наградил их скользящим взглядом и вдруг, сорвав с голов шляпу, вынул из неё. Толпа затаила дыхание.

РАЗ!

Фокусник опустил руку в цилиндр и вытащил букет свежих цветов. Раздались аплодисменты, а фокусник небрежным жестом бросил букет девушке в последнем ряду. Братья смотрели за руками мужчины, решив разгадать его загадку. Если здесь нет никакой уловки, то он волшебник!

- Как думаешь, как он это сделал?- Спросил Лео.

- Не знаю. И вряд ли узнаем – он ведь не даст нам попробовать,- вздохнул Ник, и фокусник вытащил из якобы пустой шляпы целую кипу шёлковых платков. - Здесь наверняка нужна целая наука.

- Не нужна нам никакая наука,- Лео решительно сложил руки рупором, и, едва фокусник снова погрузил руку в цилиндр, закричал:- Это обман!!! Он волшебник, а не фокусник! Нельзя вытащить из шляпы столько всего!

Толпа замолкла, а затем загудела. Фокусник развернулся к братьям и вытянул пустую руку из шляпы. Ник заметил, как Лео тут же стушевался и покраснел, но сам головы не опустил.

- Вы думаете, что этот фокус невозможен?- Спросил фокусник, сверля братьев своим колючим взглядом. Ну же! Ступайте на сцену! И докажите миру, что иллюзиям не нужна магия!

Лео и Ник ошарашенно переглянулись. Они совсем не ожидали, что мужчина так легко согласится уступить им шляпу. Мальчики поднялись на сцену, и доски мучительно заскрипели. Плотник, который на днях поставил эту сцену, поморщился.

- Кто из вас это сделает?- Спросил фокусник и повернулся к зрителям.- Ну же, господа! Поддержим этих отважных молодых людей!

Раздались хлопки. Фокусник протянул цилиндр Лео. Тот смертельно побледнел и медленно опустил туда свою руку.

Вот оно! Двойное дно! За ним спрятался голубь. Мальчик чувствовал кончиками пальцев его плотные перья. Лео поднял глаза на Ника и одними губами прошептал «голубь». А затем дрожащей рукой начал вынимать голубя на свет.

- Он летел, в вихре роз, белым светом в небесах,- едва слышно пропел Ник, наблюдая за братом.

Пока он это пел, его каряя радужка полностью скрылась под чёрным зрачком, а воздух вокруг стал весь пропитан чем-то чарующим, невесомым… Голубь вырвался на свободу из ослабевших рук Лео и взлетел в небо с лучами яркого белого света. Вслед за птицей из цилиндра вылетело целое море алых роз. Ник вместе со всеми восторженно наблюдал за зрелищем, и, лишь посмотрев на бледное лицо фокусника, понял, что натворил.

- Антракт! Прошу вас, мне нужно немного передохнуть,- объявил фокусник, и, эффектно взмахнув плащом, задёрнул занавес.

Люди не спеша отошли от сцены. И только тогда мужчина наклонился к братьям. Ник сжал губы в тонкую полоску – вот и попался, так глупо попался…

- Мальчик, с таким даром шутки не шутят,- тихо произнёс фокусник.- Его не показывают со сцены за медные монеты. Он предназначен для великих дел.

- Вы никому не скажете?- Спросил Лео.- Мы будем осторожны!

- Честно!- Поддакнул Ник.- Мы просто хотели тоже стать фокусниками, сделать всё красиво.

- Вот что, ребята,- Фокусник ослабил свой воротник, и на шее блеснул амулет – медная бляшка со спиралью и изумрудом посередине.- Я никому не скажу, кто вы, но и вы пообещаете мне кое-что: вы не будете тратить свой дар на всякие мелочи.

- Обещаем,- в один голос заявили братья, прекрасно понимая, что такое обещание им не по силам сдержать.

- Что ж, если захотите стать настоящими фокусниками, вот вам урок : фокусы отличается от магии тем, что в них обычный человек творит невозможное.

Фокусник потрепал поникшего Ника по голове и ушёл. Но не успели братья перемолвиться и парой слов, как их больно схватили за уши и потащили прочь от сцены. Ребята заойкали, но дед отпустил их лишь возле дома. Оглядевшись по сторонам, дед провёл своих внуков к старому сараю, заросшему травой.

- Вы чего удумали, черти мелкие?!- Прорычал он, и его седая борода запрыгала.- У всех на глазах! Смерти своей хотите?!

- Мы же просто людей порадовать хотели,- пролепетал Ник, и тут же получил от деда подзатыльник.- Мы же ничего плохого не сделали…

- Живы б мамка с батькой были, вот бы вас за шкирку оттягали,- продолжал сердиться дед.- Николай, ты же мальчик умный! Вот от кого не ожидал!

- Дедушка, прости, это я всё придумал!- Вдруг заявил Лео.- Это я голубя из шляпы выпустил, и Нику подсказал, что делать.

- Не боись, обоих накажу. Живо в сарай, и чтобы без своих штучек эдаких! Услышу музыку – неделю в комнате сидеть будете.

Дед открыл дверь сарайчика, и ребята вошли в него, устроившись на траве, которая росла прямо из земли. Дед, прихрамывая, ушёл, немного прикрыв дверь. Но братьям как раз нужно было побыть немного вдали ото всех – у обоих голова гудела от слишком сложных в таком юном возрасте вопросов.