Художники

I. 1-4

Глава 4.

Люди в городах потрясающе безразличны. Этому учит их сама природа мегаполисов. И когда на нас напала эта тварь, никто не обернулся на мой крик, как будто так и было нужно.

Крыса. Огромная, черная, с серыми бусинами глаз и серебряными нитями в шерсти. А когда я закончила выдумывать ее покрову новые эпитеты, она клацнула зубами в двадцати сантиметрах от моей шеи. Потом ее пронзил кинжал.

Олег вытащил с усилием острое оружие, и в следующее мгновение темное пятно от крысы испарилось.

- Ты ее убил?

- Нет. Эту тварь не убить.

- Кто это?

- Это черный вестник, - он сощурился и недобро взглянул на меня. – Тебе снился он сегодня?

- Не знаю. Наверное, - соврала я. Вспомнила, как на моих ногах смыкаются серые зубы. Я подтянула коленки.

Олег сплюнул.

- Вот ты дура, - он отер кинжал о штаны: тот был сухой. – За тобой приходил вестник, а ты даже этого не заметила.

- Откуда я знаю, как они выглядят? – нахмурилась я.

- А у них нет фиксированных обличий, - развел руками парень. – Приходят все в черном, но могут быть и тараканом, и мошкой, и блохой. Иногда птицей. Каким-то несуразным антропоморфным. Могут деревом прикинуться. Но общее одно – они несут смерть.

Я сглотнула и с ужасом уставилась на персонажа. За мной приходили. Еще раньше…

У меня все было четко написано на лице, этаким красивым смертным почерком.

- Когда началось?

- Позавчера, - я дыхнула. – Дома. Потом в туалете, в училище.

- Какие замечательные совпадения, - у него на губах расплылась улыбка. – И потом в туалете появился я?

Я выдохнула.

- Это ты их привел!

- Молчи! Я тут не причем! Они шли, возможно, следом, но не за мной.

- А кем?

- Тобой, - сказал он как идиотке.

- Я ничего об этом не знаю, - замотала я головой. – Я не придумывала.

- Мало что ты думала в своей растрепанной головке, какие у тебя там розовые пони ходят, но эти вестники искали тебя, и в этот раз – да и в тот – тебе повезло, что я оказался рядом. Наверное, это единственная причина, почему кольцо забросило именно в твой мир.

- В мой мир? Забросило?

- Я доставал кольцо… - он осекся. Сказал мне подняться, пока на нас не слишком стали обращать внимание. Хотя народу не особо было – утро.

Он что-то не договорил. Мне до смерти хотелось узнать, что!

Но с такими словами не шутят!

- Вот почему я еще здесь? – сказал он, почему-то с вопросительной интонацией. – Чтобы вытащить твою творцовую шкуру? Значит, если я не ушел к вчерашнему вечеру, придется это сделать сегодня.

- Я не знаю, как тебя вытащить.

- Хватит говорить отрицаниями, - разозлился он. Приблизил меня за воротник. – Если ты сегодня не найдешь способ, чтобы вернуть меня обратно, или тебе не поможет какой-то божественный случай, к завтрашнему утру сдохнешь. У меня не хватит кинжалов.

- Отпусти меня, - запротестовала я.

- Ты все поняла? – подтянул он ближе, отчего мне дохнуло в глаза запахом его нечищеных зубов. – Либо подстегиваешь воображение, либо труп.

- Пусти, - я заплакала.

Впрочем, быстро прошло. Он сбросил меня с пальцев и скоро начал спускаться в метро. А у меня сжалось сердце: потому что по закону жанра в метро были самые ужасные твари.

Я была права. Господи, я была права! Ну почему?! Вот в первый раз жалею, что не читала Глуховского!

Когда мы спускались по эскалатору, она была там. Бешеная. Рванулась! – я побежала, вскрикнув, грозив самой себе переломанной шеей.

Затем услышала хруст.

Беззвучный утопающий вой.

Меня в спину толкнул Олег.

- Что застыла?!

- Граждане-пассажиры, при сходе по эскалатору не бегите, не обгоняйте впереди идущих…

- Быстрее, беги!

Я проигнорировала лицо работницы, которая из кабинки смотрела на меня густо накрашенными глазами.

Твою мать, да на мне сейчас самой лица нет!

Олег толкнул меня к поезду. Я остановилась, когда вагоны подъехали, тормозя; оперлась на коленки: и увидела, как из глубины второго пути на меня зырят два страшных вылупленных красных глаза – зрачков нет! Я затеребила Олега, он обернулся; впихнул меня в поезд, – мы заслужили возмущенные крики толпы – поезд не закрывал двери. В толпу было не пробиться, поезд стоял открытым; эти две страшные твари, как черные тени приведений – дементоры – издали что-то, похожее на метро-глас, – такие звуки остались от старых вагонов, когда они катят по подземке – ринулись в толпу на платформе, одну тварину сшибло приехавшим поездом, вторая виляла среди людей….

- Двери закрываются…

Она не успела даже впечататься в стекло с обсыпавшейся строчкой текста. Завязла где-то меж двух потоков людей, которых в субботу было почему-то слишком много. А жаль, такая драма…

Господи, что я думаю?!

Я глотала слюни под злобные взгляды стоявших впереди и сзади меня. А ведь это они держались за перила, не я! Олег посматривал, как я судорожно восстанавливаю дыхание, и пытался не упасть, когда машинист резко тормозил.

Мы вышли через две станции.

- Они за нами гонятся?

- Конечно, поэтому я и вышел, - он не обратил внимания на мой глупый вопрос. Огляделся. – Увидеть их на открытом пространстве будет реальнее. И люди мешают.

- На этот раз люди нас спасли, - я села на корточки.

- И мы сами чуть в них не увязли, - заметил он, я не стала спорить.

Мне все это уже казалось сном.

- Почему это со мной происходит? – я схватилась за виски.

- Мне отвечать?