Хутор

7

Когда они достигли церкви, там уже собралось много народу. Все побросали домашние дела, прослышав о военных в селе, никто не хотел, чтобы над их святыней надругалась новая власть, тем более, в преддверии праздника. Но, когда люди заметили ружья у пришельцев, то их гнев сразу поутих. Они стояли в стороне и с ужасом посматривали на происходящее, отослав своих детей по домам.

Двое военных уже поднялись к колоколу и собирались сбросить его вниз. Рядом стоял Отец Павел и руки его были связаны как у преступника за спиной. Некоторые женщины тихо плакали.

- Богохульники!- возмущался священник,- Нет на вас гнева Бога! В святой праздник творите дела мерзкие! Как же люди без церкви останутся? Где им детей крестить, да усопших отпевать?

- Закрой рот, поп,- приказал, очевидно, главный среди прибывших шестерых военных молодой мужчина.- Расстрел на месте за сопротивление! Религия – опиум для народа!

И отец Павел с тоской и беспомощностью посматривал на собравшихся людей. И взгляд его остановился на Руслане, который с удивлением смотрел на покорность, с которой люди ждали сожжения их святыни. С этой же покорностью они отдадут все свои запасы еды в 32-м и с этой же покорностью войдут в сарай на сожжение по приказу немцев в 43-м. Руслан ощутил ярость, он не мог смотреть на это.

- Руслан!- запоздало крикнул ему вслед Петро, но тот уже бежал наверх по лестнице, чтобы остановить двоих военных, которые практически справились со своей задачей.

Те никак не ожидали, что кто-то будет чинить препятствие, поэтому парень наскочил на них внезапно. Однако поздно. Колокол с громким гулом рухнул на землю, сопровождаемый криками ужаса жителей села. У этих двоих не было ружей, они оставили их в углу, чтобы те не мешали заниматься церковным огромным колоколом. Поэтому Руслан с остервенением начал бить их, без разбору. Один рухнул с лестницы вниз, другой упал тут же.

- Стрелять буду!- услышал Руслан снизу

Хотелось крикнуть ему «Давай», но краем глаза Руслан заметил что-то маленькое и белеющее прямо на дощатом полу. Это была икона. Наверное, из куртки выпала во время драки. Подняв ее счесанными в кровь руками, он уже хотел положить на место в карман, но почувствовал там что-то твердое. В изумлении он вытянул еще одну икону. Обе иконы были идентичны. Так вот куда спрятал икону прошлый священник! В колокол! Все, теперь он точно вернется домой! Но… как же люди?

Наверх вбежало двое военных уже с ружьями, и наставили их грозно на совершенно спокойного Руслана.

- Сдавайся!

Это странное спокойствие, делало его словно непричастным к происходящему, он прямо и без страха смотрел на этих испуганных зеленых молоденьких солдатишек его возраста и даже не боялся, что кто-то из них выстрелит.

- Идите домой, ребята,- сказал он, спрятал обе иконы в разные карманы и, обойдя их, начал спускаться по лестнице вниз. Его встретил Петр, уже было сунувшийся за солдатами по ступенькам, но онемел, увидев странное лицо своего потомка.

- Что с тобой? Ты в порядке? Руслан!

В ответ Руслан протянул ему лишь свою только что найденную икону и сказал.

- Эта ваша икона, она не позволит сжечь церковь. А мою я заберу с собой… кажется, я понял, зачем я сюда попал.

Руслан достал свою икону и, подойдя к лежавшему на земле обиженному колоколу, произнес, обращаясь к образу ангела на ней:

- Теперь самое время сотворить чудо.

И только он это сказал, у самого колокола начал пробиваться росток, который рос и рос и превратился в деревцо, а на нем появились листья, затем нежные розово-белые цветы и, наконец, из цветков яблочки, которые увеличились в размерах и стали ярко-алыми.

Все это в какой-то лишь миг. Настоящее чудо! Люди замерли в изумлении, наблюдая за тем, как появилось это дерево, а затем послышалось робкое:

- Диво, диво Боже…

- Всем оставаться на своих местах!- вопил главный, когда увидал что его люди побросали ружья и с ужасом смотрели на дерево, появившееся среди снега и холода.

- Это же яблоня Андрея Первозванного!- догадался отец Павел, а Руслан покачал головой.

- Это яблонька не его, а этого ангела.- сказал он тихо,- и если ему было угодно, чтобы церковь осталась, значит она должна остаться.

Руслан сорвал одно яблоко и, подойдя к старшему военному, который точно не знал теперь что ему делать, отдал плод ему, вложив в ладонь, сжимавшую секунду назад приклад автомата.

- Передайте это яблоко лично товарищу главнокомандующему и расскажите, что здесь произошло. Не бойтесь, больше вас в это село не отправят. А ехать ли в другие села… это уже вам решать.

Конечно, люди, вне себя от счастья, начали петь рождественские песни, обнимаясь и целуясь. Священника отпустили перепуганные военные, которые тут же вскочили на своих лошадей и умчались прочь, словно за ними гнался сам нечистый.

Колокол нужно было вернуть на место. Самые сильные мужчины, в том числе Руслан и Петр, и так же отец Петра и старший его брат. Занесли колокол по ступеням на верх, закрепили как было и прозвучал громкий, радостный бой, возвещавший о чуде.