Я буду твоей парой

1

1991 г.

Деревня Лисянка, Алтайский край.

Лес был здесь недобрым, нехорошим. Ни леших, ни духов - ни следа от них, ни намека. Только туман лежит в канавах у самой земли, словно вата.

Красные гроздья рябин подмигивают среди зеленой листвы, ажурные лапы папоротника приветливо шуршат. Сверху - яркое голубое небо, в котором покачиваются макушки сосен.

По мягкому дерну, по сосновым иголкам, по хрустким шишкам осторожно ступают черные армейские ботинки. Одна пара, две, три... одиннадцать пар мужских ног. Один человек идет спереди, десять сзади.

Ступают настолько тихо, что можно было бы услышать пение птиц и цоканье белок. Если бы здесь был кто-то живой, кроме муравьев.

Человек, идущий спереди, поднимает руку, и отряд останавливается. Человек осторожно выпускает из ладоней струйки черного тумана, которые, словно змеи, расползаются в разные стороны, а потом снова возвращаются к хозяину.

- Все чисто, - говорит человек. - Никого.

На самом деле нечисто, и все это понимают. Сильно пахнет огнем, не тем огнем, который бывает, когда горит лес, а тем, который сжигает жилые дома: пахнет палеными тряпками, жженой резиной, раскалённым металлом и, что самое страшное, горелой плотью.

Еще несколько шагов, и перед людьми открывается деревня. Мертвая деревня с мертвыми жителями.

Сразу видно, что здесь приложили руку люди: дома разграблены, сараи разломаны. Если здесь и была скотина, то ее всю увели. Мародеры даже не скрывались: везде натоптано, под ногами поблескивают гильзы от оружия.

Человек - командир - в черных штанах и в черной футболке приказывает отряду рассыпаться и искать живых, хотя понимает, что это бесполезно. Будь здесь хоть один живой человек, мрак бы предупредил.

Десяток бойцов в камуфляже с автоматами за спиной расходятся по деревне, заглядывают в дома, переворачивают тела людей.

Убиты все - старики, женщины, грудные младенцы. Убиты сильные мужчины и крепкие молодые парни. Вероятно, люди сопротивлялись, но что они могли сделать против огнестрельного оружия?
Мужчина в черном - среднего роста, лысый, с мрачным лицом, со скорбно сжатыми губами, идет по деревне. Приседает рядом с мертвой девочкой-подростком в ситцевом платье, проводит рукой по волосам, черным от спекшейся крови.

Девушка не была изнасилована, убита быстро. Прострелена голова, мгновенная смерть. Однако в области сердца еще одно пулевое отверстие. Но на платье крови почти нет, только обожженная ткань. Мужчина перевернул тело, нашел выходное отверстие. Здесь тоже нет крови. В земле что-то блестнуло. Человек выковырял из земли пулю, сжал в ладони, выругался.

Та же самая картина у всех тел - серебряная пуля в сердце.

Такая большая деревня! Больше полусотни домов!

Зашел в ближайший - всё вверх дном. Разбросаны книги, разбита посуда, перевернут старинный телевизор на ножках. В детской кроватке маленькое тельце. Человек отвернулся и быстро вышел из дома.

Больше он никуда не заходил, просто прошелся по улице.

Возвращались бойцы, с угрюмыми бледными лицами, со сжатыми в бессильной ярости кулаками.

- Тела собрать, похоронить, - приказал мужчина. - Дома сжечь. Здесь больше никто ничего не унесет.

Внезапно человек обернулся. Ему почудилось движение в кустах поломанной малины, сплошь поросшей крапивой.

Кошка? Рыжая кошка?

Или кто-то еще?

Мужчина наклонился, но животное, отчаянно роя землю лапами, забивалось всё глубже в колючие заросли. Человеку пришлось встать на четвереньки, чтобы извлечь пушистое существо из крапивы. Матерясь сквозь зубы, обжигая руки, он наконец ухватил зверька за мягкое пузо и вытащил.

Лисенок. Совсем маленький, но уже грозно щелкающий зубами и отчаянно верещащий. Маленький рыжий лисенок. Единственный выживший из стаи лесных лис.

Бойцы выкопали огромную траншею, куда молча, с почтением уложили мертвых оборотней. 326 человек.

Деревню сожгли дотла.

Мстить было бессмысленно - люди в своем праве. Древний закон гласил, что оборотни не должны открывать свою сущность людям. Молодой лис нарушил этот закон. Ему понравилась девушка из соседней деревни. Девушка отказала лису, и он пытался ее украсть, похитить - он и еще парочка таких же идиотов. Люди не простили. Возможно, если бы молодые дураки были обычными людьми, все закончилось бы банальным мордобоем и при удачном стечении обстоятельств даже свадьбой, но оборотни - это темное, непонятное, чужое. А чужое всегда зло, и его надо уничтожить. И поди объясни, что рыжие лесные лисы - абсолютно миролюбивые создания. Что у них и оружия-то, кроме кухонных ножей, нет. Да и зачем оно им? Зверье их деревню обходит стороной, а с людьми они всегда жили в мире.

И где только люди столько серебряных пуль взяли?

И откуда у деревенских жителей автоматы?

Значит, не только деревенские, но и наемники. С этим стоит разобраться.

Человек с серебряной пулей не может не знать, что лисы - род мелких хищников, никогда с людьми не воевавших. Знал и всё равно расстрелял беззащитных оборотней.

Наемники будут найдены.

Рядом с мужчиной в черном стоял уже не лисенок - одиннадцатилетний худенький мальчик с рыжими волосами. Он не плакал - мужчины не плачут.

Мальчик ничего и никого не видел. Он, поссорившись с отцом, убежал в гневе на речку, где и пробыл весь день. Мальчик думал, что родители будут его искать, волноваться, но никто не пришел. Он проголодался и вернулся домой, в мертвую уже деревню, где от ужаса перевернулся в лиса - впервые в жизни.

Мальчика звали Игнат.

***

2015 г.

База Бессмертного.

Игнат был самым быстрым, самым смелым, самым выносливым бойцом подразделения "Богатыри".

Игнат постоянно тренировался.

Игнат не мог спать больше 3-4 часов в сутки.