Я не отдам тебя даже смерти

Я не отдам тебя даже смерти

I

Лиэль стояла перед огромной картиной в золотой раме, на которой чернела надпись «Матэ». Рука помимо воли коснулась блестящего металла: «Что я должна тут найти?». Пальчики осторожно ощупывали гравировку, надавливали, но сколько бы раз они не прошлись по багету, покрытому мельчайшим узором, найти механизм, открывающий дверь в потайную комнату, не получалось.

– Я же знаю, что ты тут есть, – в полголоса произнесла она, сдерживая отчаяние. – А что, если, – Лиэль сдвинула картину, обнаружив то, что искала. Теперь осталось ввести пароль. Задумчиво рассматривая панель управления, она пыталась сообразить, какая последовательность цифр могла бы сюда подойти. Полотно с изображением поместья. Да, там была дата. Вот только…

– Я прошу тебя, постарайся вести себя менее агрессивно.

– Какого?.. – Лиэль взглянула на часы. – И что ж вам не спится-то?

Голоса приближаюшихся становились громче, а значит, времени на раздумья не было. Два. Ноль. Один… Не получалось вспомнить.

– Рискнем, – Лиэль наугад ткнула кнопку. Вот только и в этот раз удача была не на ее стороне. Уже знакомая красная надпись и еще один прокол на ладони говорили о том, что она ошиблась. Опять. Лиэль медленно сползала по стене: «Вот непруха». Отметив слабеющим сознанием звуки приближающихся шагов, она свалилась на пол.

Приходить в себя было также тяжело, как и в прошлый раз. Снова ломало, крутило и безумно хотелось пить. «Интересно, кто на этот раз?».

Лиэль попробовала приподняться. Безуспешно. Несколько минут она лежала, стараясь унять волнение: «Почему он молчит?». С трудом разлепив глаза, Лиэль проморгалась, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть. Но как она не старалась, видела Лиэль по-прежнему плохо.

«Весь мир мог быть у моих ног, – подумала она, – если бы я не валялась сейчас у твоих. Да, Кимэй?».

Ну, а кто еще мог так безразлично стоять рядом и смотреть на то, как она приходит в себя, после очередного провала.

«Злорадствует, наверное», – она попыталась перевернуться на бок, но он удержал ее.

– Тебе так нравится причинять себе вред?

Лиэль промолчала, покрутила головой: «Не понимаю». Ватный язык вяло ползал по губам, не слушался.

Он рассматривал ее обыкновенно: лицо, фигуру, и все же рука коснулась ее плеча. Взгляд упал на родинку возле ключиц. Тело инстинктивно подалось вперед, захотелось поцеловать ее. Нет.

– Капусту уже сажали. Что в этот раз? Морковь?

«Кровь…» – послышалось Лиэль. Она еще не пришла в себя, но была готова биться до последнего: «Ни капли не получишь». Лиэль пыталась оттолкнуть от себя того, кто склонился над ней и нежно поглаживал, стараясь успокоить. Лиэль смеялась, брыкалась, совершая резкие, хаотичные движения руками, пока с размаху не заехала ему в ухо.

– Упс, – зрение, наконец, вернулось, но даже без него, по глухому утробному рычанию, Лиэль поняла, что над ней, придерживая от падения, нависал Ливий. – Какая неожиданная встреча, – нервный смешок вырвался из ее груди. – Совпадение?

Он не ответил, лишь угрожающе обнажил клыки, сильней придавив ее к кожаному диванчику. Действие яда продолжалось, и воображение уже рисовало картины, где она – главное блюдо этого странного гостя. «Что-то мне это напоминает. Нет, ну точно». Испытывать его терпение Лиэль совсем не хотелось, но от испуга нога сама согнулась в колене.

– Прости, мышцу свело, – она растянула губы в глупой улыбке.

Глаза Ливия расширились, даже дыхание сбилось, но после секундного замешательства он снова смотрел на нее, и сквозь узкие щелочки век Лиэль видела, что взгляд его темнеет. Каким чудом ей удалось вылезти из-под него, одним дэвам известно, но она уже бежала от него: прямо по коридору, вниз по лестнице, на улицу.

Пробегая мимо статуй, Лиэль заметила, что пострадавшая стояла на своем месте, и насмешливое удивление читалось на ее мраморном лице. Лиэль помахала ей рукой. «Вот это глюки».

Выскочив за ворота, она с радостью отметила, что бежать в кроссовках намного удобнее, погода была ясной и солнечной, но страх по-прежнему не оставлял ее. Впереди замаячили голые спины Ревера: «И часы не нужны».

Обогнав парней, Лиэль решила сбить с пути преследователя, и свернула на незнакомую тропинку.

– Уже покидаешь нас? – крикнул вдогонку Даниэль и рассмеялся.

– У нее тренировки. Персональные.

Братья улыбнулись шутке Кимэя и продолжили утреннюю пробежку.

Сначала лес ничем не отличался от привычного – все те же заросли и чащобы, но вскоре яркую зелень сменили оттенки бурого. Деревья редели, а под ногами шуршали ржавые иглы хвои. Бесконечно высокие ели впивались своими макушками в небо, и за тонкими их стволами не спрятался бы даже заяц. «Что дальше?». Лиэль сбавила скорость, а потом и вовсе остановилась. Согнувшись, она пыталась отдышаться.

Вдалеке послышался сухой треск, будто кто-то прорывался к ней, ломал толстые ветви. И вдруг черная тень пронеслась между деревьев. Огромная, непохожая на человеческую, она определенно принадлежала существу не из этого мира. Лиэль замерла.

Услышав хриплое дыхание, Лиэль вздрогнула, и со всех сил рванула в противоположную сторону. «Что это, черт побери?». Страх гнал ее вперед. «Быстрее, быстрее». Но легкие жгло, ноги болели, и тело требовало отдыха. «Нельзя». Лиэль не слышала погони, но ощущала на себе взгляд хищника.