Я попала? Вы попали!

Глава 30

Услышанное не укладывалось у меня в голове.

Внешне Такеру не дашь больше тридцати! Неужели всё-таки магия? Маги Тулона, конечно, выглядели моложе обычных людей, но и они не жили столько. Кроме древних. Одного такого я не далее часа назад убила, выпив всю его силу и состарив.

— Я совсем не чувствую магии в тебе… — тихо выдохнула я в момент невольной паузы Такера, наблюдавшего за моей реакцией.

— Мои способности – это не магия… Не в понимании этого мира.

Такер сделал очередную паузу, давая мне возможность обдумать его ответ.

Я нахмурилась. Как это, не в понимании этого мира?

— Твои способности, они… из другого мира?

— Да, ты всё правильно поняла, — он с мягкой улыбкой медленно кивнул в ответ и, видя моё удивлениение и нетерпение, продолжил: — Родители мои умерли рано, и меня воспитывал дед по отцовской линии – старый вояка. С детства я не представлял другой жизни, кроме военной. После академии в двадцать я уже командовал первым отрядом, к двадцати пяти – стал полководцем королевской армии. В те годы на Тулоне особенно активно прорывалась Бездна, её твари лезли из всех щелей…

— Что такое эти твари Бездны? Мне сказали, что… отец погиб, защищая Миникию от этой напасти, — я нервно сжала руки, лежавшие на коленях. Упоминание родителей, семьи было непривычно для меня и давалось с трудом.

Такер смотрел участливо. Почему у меня вновь такое уверенное чувство, что мы с ним на одной волне? И он понимает меня с полуслова, а порой и без слов.

— Бездна – один из тёмных миров, который по стечению ли обстоятельств, или по воле Безликих избрал наш следующим для пищи и уничтожения, — начал пояснения Такер.

Он говорил о том, что Твари, проникающие оттуда, могут принимать самые разные ужасные и мерзкие формы. Цель всегда одна – истребление всего живого. Их довольно просто убить, как магией, так и оружием, но этих тварей всегда очень много. Что сначала только несколько королевств на западе в местах самых частых прорывов Бездны вели постоянные разрозненные битвы с ними, и лишь потом, осознав угрозу для всего Тулона, все королевства сплотились для борьбы с общей бедой под знаменем короля Миникии – моего прадеда.

Слушая его, на этих словах я не могла не подумать о том, что Такер ведь тоже мне фактически в прадедушки годится. Хорошая такая разница в возрасте...

Я увидела лучики морщинок в уголках его глаз, прищуренных в лёгкой усмешке. Вспыхнув, всё же удержала взгляд – он снова меня считывал!

— Но самые страшные порождения Бездны – Пожиратели душ...

В его взгляде больше не было весёлости, а я сидела, затаив дыхание. Перед моим мысленным взором снова вставали описываемые им картины: Фантомы-Пожиратели, молниеносно убивающие и захватывающие тела. Как, когда и в каком именно прорыве появится Фантом, было неизвестно. По словам Такера, это происходило очень редко, но каждый, из вовремя не остановленных Пожирателей, приносил в наш мир гибели больше, чем все остальные Твари вместе взятые.

В теле человека их, как правило, было трудно засечь сразу, и они успевали убить многих ничего не подозревающих воинов рядом. Хуже всего, когда Пожиратели поглощали душу и занимали тело мага. С магией какое-то время они становились практически неуязвимыми и уничтожали всё на своём пути. Они не могли пополнить резерв, который очень быстро исчерпывали, но могли переместиться в другое тело. Поэтому действовал строжайший приказ – не раздумывая уничтожать носителя в первые минуты вселения, до полного подчинения тела Пожирателем.

Взгляд Такера на моих глазах стремительно поглотила тьма, рвавшаяся наружу. Отвернувшись, он замер на несколько мгновений, глядя на огонь в камине.

— В тот день моя небольшая группа присоединилась к отряду соседнего королевства по зачистке одного из прорывов. Всё шло стандартно, и мы уже практически закрыли портал, направив в него потоки магии, когда появился Фантом. Ближе всего к порталу и Пожирателю оказались мы с другом… Гейр и я – мы были вместе со времён академии. Во всех боях и сражениях, спина к спине, спасая друг друга не единожды. В Гейре совсем не было магии. И он встал передо мною, когда щупальца мрака уже почти коснулись меня… По всем инструкциям я должен был сразу же убить его. Не буду говорить, что я чувствовал в тот миг, но за нас всё решил случай. Или судьба. Когда я всё же ударил по нему смертельным пульсаром, Гейр был практически поглощён, но произошло невероятное. Волной закрывавшегося портала притянуло мой магический удар, и нас с Гейром, швырнув друг к другу, выбросило в Бездну…

Такер повернулся в мою сторону: на меня снова смотрела сама Бездна…

Думала ли я в этот момент о чём-то? Нет. Всё во мне застыло в ожидании.

— Я не знаю, что произошло тогда, как до сих пор не знаю причину всего и природу самой Бездны. Может быть, это и не Бездна была, а какое-то место между нашими мирами. Не знаю. Я не помню ничего, кроме боли и мрака! Сцепившись в мёртвой хватке с Гейром, мы зависли где-то в том мраке, захлёбываясь собственными криками... Тело и внутренности рвало на куски, словно фантом пожирал нас заживо. Сколько мы так переплавлялись в чёрном огне этого ужаса, не понимали, но спасительная смерть не приходила...

Моё сердце билось так медленно, что, казалось, готово было остановиться совсем.