Я родилась пятидесятилетней (часть вторая)

Зорко лишь сердце

Ты для меня пока всего лишь маленький мальчик, точно такой же, как сто тысяч других мальчиков. И ты мне не нужен. И я тебе тоже не нужен. Я для тебя всего только лисица, точно такая же, как сто тысяч других лисиц. Но если ты меня приручишь, мы станем нужны друг другу. Ты будешь для меня единственным в целом свете. И я буду для тебя один в целом свете…

Антуан де Сент-Экзюпери. Маленький принц

Белла

      — Боже, — простонала я, пытаясь сползти еще ниже по сидению, а лучше спрятаться под коврик Вольво. — Что с лицом Джесс? Она выглядит как Фюрер перед допросом! Не говори, что она подумала о нас то, о чем я подумала, что она подумала!

      Вышло путано, но телепат меня понял, и когда закончил смеяться, пояснил:

      — Не знаю, о чем подумала ты, глядя на выражение ее лица с комплектом блестящих и пытливых глаз, но Стенли тоже почти ночь не спала в предвкушении новой грандиозной сплетни.

      — Что она знает? — обреченно спросила я, не решаясь выходить из машины.

      — Она видела нас вчера, когда мы заезжали к тебе домой, а потом вечером в Сиэтле, — Эдвард сделал выразительную паузу, а потом добил меня:

      — Она хочет узнать, почему ты скрываешь, что мы встречаемся.

      — Мы же с ней вкладываем совершенно разный смысл в это понятие?

      — Определенно.

      Эдвард наклонился и заправил за ухо мою выбившуюся прядь. И только через секунду до меня дошло, что это была подлая игра на публику.

      — Что ты делаешь? — я хлопнула по руке этого хулигана, который только усугубил мое положение.

      Каллен расхохотался.

      — Дьявол!

      — Не ругайся, душа моя! Даже если бы ты все отрицала, она бы тебе не поверила.

      — А ты, смотрю, и не против такого положения дел! — буркнула я, безуспешно сражаясь с ручкой машины.

      Кто-то выломал ее зверским образом…

      Эдвард вышел, обошел автомобиль и с лёгкостью открыл дверцу с моей стороны, привычно подавая руку.

      — После слухов с моей нетрадиционной ориентацией? Белла, ты же понимаешь, какой это прогресс!

      Я медленно закипала.

      — Значит, могу подтвердить, что мы встречаемся?

      Мне было интересно, блефует он или ему правда все равно.

      — Подтверждайте, мисс Свон. — Каллен безразлично пожал плечами. — Кстати, вы собираетесь и дальше держать щенка в доме?

      — Какая связь… — рассеянно начала я, но потом вспомнила, что про Бо тоже все думали, как о моем парне…

      — Каллен… — угрожающе зарычала я, но потом у меня в голове созрел план легкой мести:

      — Можешь обсудить этот вопрос с моим отцом сегодня вечером, Эдвард. Уверенна, он будет не против узнать тебя поближе.

      — Официально представишь меня отцу, как своего парня? — в голосе Каллена звучала явная заинтересованность.

      — Нет, скажу правду, которую он и так знает. Мы встречаемся.

      — Белла! — голос Стенли прозвучал совсем рядом и мне захотелось ударить себя по лицу.

      Судя по любопытным глазам Джесс, последнюю мою фразу она слышала.

      — Привет, — выдавила я.

      — Доброе утро, мисс Стенли, — куда более радушно поприветствовал девушку Каллен. — Белла, конечно, я не против. Увидимся позже, душа моя.

      И под моим злым взглядом вампир удалился едва ли не танцующей походкой.

      К слову, злой взгляд ему достался лишь от меня, очарованную Стенли можно было разливать по бутылочкам.

      — Ладно, Джесс, закончим с этим быстро. Да, мы с Калленом встречаемся. Началось это недавно. Поэтому не афишировали. Ходили в музей, на симпозиум врачей и в оперу. То, что я говорила Лорен в прошлый раз, было блефом, но наши совместные планы на Гарвард в силе. В субботу я ночевала в их доме, чистой воды случайность: у меня заглох пикап в лесу, и его мама мне помогла. Сегодня он официально представится моему отцу. Все.

      Судя по недовольному взгляду Джесс, она ожидала от меня более подробного и романтичного рассказа, но это было все, на что я способна сейчас.

      — Вы с Эдвардом целовались?

      — Нет.

      — Он говорил, что любит тебя?

      — Нет.

      — А ты?

      — А я-то почему должна? — на этом искреннем возмущении моя маска покериста слетела.

      Несколько человек в коридоре даже обернулись посмотреть, из-за чего я так повысила голос.

      — Иногда девушкам стоит сделать первый шаг.

      — Не мой случай, — отрезала я. — Дальше.

      — Что в нем тебя привлекает больше всего?

      Черт, я представляю, как сейчас забавляется Каллен за мой счет! Мне кажется, я уже красная от сдерживаемого гнева.

      — Потенциал, Джес.

      — Какой?

      — Генетический! — выпалила я, решив, что с откровенностями с моей стороны покончено. — Кстати, Джесс, я слышала, Майк хочет пригласить тебя на весенние танцы…

      Шах и мат, дорогуши!

      Стенли забыла обо мне и о Каллене в ту же минуту. Подмигнувшая мне Элис ловко украла меня у местной сплетницы и начала благодарить за видеозапись ночного пришествия Каллена-зубной-феи. Я сказала, что собираюсь продать снимок Эдварда в шоке по спекулятивной цене Эмметту, но предсказательница заверила, что здоровяк уже в курсе и даже взял с собой чековую книжку…