Я родилась пятидесятилетней (часть вторая)

Что за комиссия, Создатель, быть взрослой дочери отцом

Наверное, трудно быть отцом и жить
в постоянном страхе, что однажды твоя дочь
встретит парня своей мечты. Или, наоборот,
никогда никого не полюбит.

Стефани Майер «Сумерки»

Эдвард

      Я с трудом переживал мгновения своего позора, пока Эмметт смеялся и мысленно примерял на мне костюм знойной танцовщицы, а Белла сидела и, прикрыв глаза ладошками, всхлипывала, будто плачет. Но я знал: этой бессердечной не жаль меня абсолютно.

      — Неси, Эм… Неси быстрее, я должна это видеть! — рыдала она.

      Брат засмеялся и радостно побежал за диском, а я сжал кулаки, намереваясь объяснить девушке, что с меня довольно. Однако, когда я посмотрел в ее глаза, в них не было усмешки, не было и следа прошлого веселья, это был сосредоточенный взгляд женщины, которая привыкла ловить мужчин в свои сети.

      — Одевайся, дорогой, и поедем… — улыбнулась она, вставая и с удовольствием потягиваясь, как кошка. — Ты же не хочешь танцевать для Эмметта.

      И тут, как мне казалось, я понял всю глубину фарса этой притворщицы. Она прошлась невидимой лаской-взглядом по моему полуголому телу, тихо вздохнула и проворчала:

      — У тебя сложилось обо мне превратное впечатление, Эдвард. Я даже не знаю, радоваться этому или огорчаться.

      С этими словами она изящно поставила свою правую ножку на стул, на котором сидел до этого я, подняла плотный подол нарядного черного платья, закрытого, но настолько облегающего её с шеи и до бёдер, что оно почти не оставляло простора для моей фантазии… И я увидел несколько пар, да что там, наверное, дюжину разнообразных чулок, носков, гольфов и гетр…

      Мне осталось лишь обессиленно застонать от этой картины.

      — Я могла проиграть тебе в дурака одиннадцать раз, милый, — спокойно просветила меня Белла, снимая с ног весь этот ужас. — Запомни на будущее: у меня всегда есть план «Б», Эдвард.

      Мне стало бы страшно от этих слов, если бы я внезапно не представил смешное лицо разочарованного Эмметта, который скоро не обнаружит ни меня, ни Беллы, вернувшись.

      — Переодеваться ты не будешь? — спросил я ухмыляющуюся девушку, быстро застёгивая свою рубашку и обуваясь.

      — Нет, — протянула мисс Свон, и будь я проклят, но я заметил каплю разочарования в шоколадных глазах по мере моего облачения.

      Наверное, именно с этой секунды ситуация перестала казаться мне неприятной, и моё настроение резко пошло в гору. Закончив со своей одеждой, я начал коварно подкрадываться к девушке.

      — Нет, нет, нет, Каллен… — кажется, Белла быстро раскусила мои намерения, но было уже поздно.

      Быстро метнувшись к ней, я схватил её, диким образом перекинул свою взвизгнувшую барышню на плечо и с победным хохотом унёсся с драгоценной ношей к машине. Я уже слышал мысли Эмметта, его предвкушение новой забавы, однако… Я был быстрее.

      — Думаешь, что готов к встрече с шерифом, пещерный человек? — через некоторое время хитро спросила Белла, отдышавшись после моей выходки.

      Она правда считает это моим наказанием? Наверное, не стоит говорить, что я сам мечтал познакомиться с её отцом в статусе её парня…

      — Белла, откуда такой пессимизм, может быть, я ему понравлюсь?

      Я вспоминал разговор Чарли и Карлайла и был полон самых радужных надежд. Белла же их явно не разделяла…

      — Скорее это я не понимаю, откуда такой оптимизм, Каллен. Ты часто знакомился с отцами девушек?

      Я улыбнулся:

      — Я услышал нотку ревности в вашем голосе, мисс Свон?

      — Тебе показалось, — быстро отмела мои подозрения Белла.

      — Я всё равно отвечу честно. Вы первая девушка, мисс Свон, которая представит меня отцу в таком качестве.

      Белла безразлично смотрела на мелькающий за окном автомобиля пейзаж. На её лице не дрогнул ни один мускул. Кажется, она серьёзно обиделась на моё заявление в школе, только этим я могу объяснить замкнутость девушки.

      Мы подъехали к её дому в напряжённом молчании. Машина шерифа уже стояла возле гаража.

      Я слышал мысли Чарли. Он сосредоточенно чистил своё ружье. И, да, мистер Свон знал о моих планах.

      — Ты успела предупредить отца? — удивился я.

      Маска Беллы дрогнула, она повернулась ко мне с открытой улыбкой:

      — Да, я сказала, что ты жаждешь официально представиться в качестве моего «бойфренда»…

      Я прямо почувствовал эти кавычки в её голосе.

      Кивнув, я вышел из машины и помог открыть заедающую после Эмметта дверцу с её стороны.

      — Пап, — весело крикнула Белла, заходя в дом. — Я привела к тебе парня, который считает себя смелым и хочет официально со мной встречаться.

      — Пусть заходит, — буркнул шериф Свон, громко отхлебывая пиво.

      Мысленно он решил, что сегодня позволит себе немного лишнего. И пока не решил: с горя или с радости.

      Я предусмотрительно разулся без всяких подсказок Беллы. Цыкнув, та достала мне новые тапочки… Белые…

      Язва…

      — Эдвард, познакомься, это мой отец, шериф Свон. Надеюсь, вы поладите. Папочка, это Эдвард Каллен… Он… Гордится своей нервной системой.

      В голове мистера Свона мелькнула ясная мысль, наполненная удивлением: «Всё ещё гордится?»

      Я подал отцу Беллы руку, хотя понимал, что сейчас он вряд ли решит её подать. Так и случилось. Шериф посмотрел на мою протянутую бледную по сравнению с его смуглой кожей ладонь и чертовски знакомо поднял бровь.

      Неужели я надеялся, что мисс Свон мне поможет и сгладит неловкий момент?

      — Ну, на этом, пожалуй, я вас оставлю… — Белла быстро оценила выражение лица отца и, полностью довольная ситуацией, ушла наверх, тихо хихикая.

      Чарли не слышал, но слух вампира звук различил. Ладно, я сам этого хотел.

      — Значит, ты хочешь встречаться с моей дочерью, Эдмунд, — шериф флегматично чистил дробовик, но во взгляде, направленном на меня, было куда меньше тепла, чем доставалось оружию.

      — Эдвард, — осторожно поправил я мистера Свона, когда он показательно щелкнул затвором.

      Я не был уверен, что он услышал мое имя. Но повторять не стал. Я лишь продолжил попытки пролезть в его голову, как никогда жалея, что мысли шефа полиции Форкса звучат для меня слишком невнятно.

      Кого-то он мне напом… — уловил я, но поймать дальнейшее не смог, пауза и так затянулась.

      — Да, я глубоко уважаю вашу дочь, мистер Свон. И люблю её больше собственной жизни.

      Наверху что-то брякнуло. Интересно, Белла и сейчас решит, что я приврал?

      Я тоже, парень, и у тебя большие проблемы, — как никогда внятно подумал Чарли.

      — Я ни за что не позволю себе неподобающее отношение к ней, сэр, — на этих словах я услышал сдавленный «хихик» где-то на лестнице, который издала маленькая леди, позволившая себе неподобающе подслушивать этот сугубо мужской разговор.

      Я так и представил, как она вмешивается в него с шуткой, что помнит цвет моего сегодняшнего нижнего белья…

      — Что в этом смешного? — прогремел Чарли, вставая.

      Я запоздало понял, что совсем не вовремя позволил себе усмешку… Спасибо вампирской скорости мысли, ответ был найден быстро:

      — Ничего, сэр. Я просто не могу сдержать счастья, что ваша дочь выбрала меня.