Я тебя верну

Часть 1. Глава 1

1.

Она подходит к окну. Гладкий пол холодит ступни, заставляя поджимать пальцы. Но эта прохлада скорее приятна, чем доставляет неудобства. Распахивая створку окна, жадно ловит дуновение ветра. Руки нежно гладят большой живот.

Рассвет подкрашивает в алые тона верхушки деревьев. Воздух пахнет дождем и ветром.

Ещё чуть-чуть, ещё пару мгновений, чтобы глотнуть свежего, напоенного зеленью и прохладой кислорода. Всё, пора!

Марина, бережно придерживая живот руками, подходит к мужчине, что сладко спит на кровати, раскинув во сне руки. Она нежно убирает с его лба длинную прядь и легко прикасается к руке.

– Стив, проснись, пора.

Мужчина тут же открывает глаза и несколько раз хлопает длинными ресницами, отгоняя сон. В его взгляде сквозит тревога.

– Мария?..

Его вопрос запоздал, она радостно улыбается, пытаясь подавить боль. Мужчина, словно пружина, вскакивает с кровати и, бережно усадив женщину на постель, мечется длинной гибкой тенью по комнате.

– Господи, Боже ты мой, дай мне сил, – бормочет он, кидаясь к телефону.

Женщина с облегчением откидывается на подушку: можно не беспокоиться: ее будущее в надежных и сильных руках. Новая волна острой боли охватывает тело. Слишком быстро! Интервал схваток очень мал. По всей видимости, малыш спешит появиться на свет.

– Стив, – тихо шепчет она сухими губами.

Мужчина тут же оказывается рядом.

– Все в порядке, родная, я рядом. Скоро приедет машина. Но если хочешь, я сам отвезу тебя в больницу.

Марина слабо машет рукой:

– Не надо. Мне будет спокойнее, если ты посидишь рядом, а не будешь гнать машину в таком взвинченном состоянии. Я ведь знаю твою любовь к бешеной езде.

Мужчина вскидывается, но, уловив легкий намек на улыбку в уголках ее губ, тут же теряет запал и расслабляется.

– Скажешь тоже, – фыркает насмешливо, чтобы скрыть тревогу, – я что, совсем без ума? Довез бы, как королеву, ни разу б и не тряхнуло.

– Угу, охотно верю. Особенно если учитывать состояние наших дорог.

Пальцы Стива переплетаются с пальцами женщины.

– Удивительное дело: ты спокойна, а я места себе не нахожу.

Он смотрит нежно, но в тёмных глазах плещется беспокойство.

– Ты же помнишь: я сильная. И потом, мы давно обо всём договорились и ко всему приготовились. Не нервничай.

– Легко сказать. Не каждый же день становишься отцом.

Взгляд женщины скользит по дорогому лицу и уходит далеко-далеко. Туда, где нет доступа никому.

Интересно, чувствует ли настоящий отец, что в этот момент его ребенок готовится появиться на свет? Глупо задавать такие вопросы: Ник сейчас далеко, очень далеко. Но, может, он все же знает?..

Звонок в дверь выводит её из задумчивости.

– Ну вот и всё, Стив. Первый этап ожидания позади. Открывай дверь.

Пока мужчина возится с замком, Марина встает с кровати и идёт навстречу прибывшим людям. Очередная схватка заставляет ее согнуться и охнуть. Сильные руки Стива подхватывают её и несут к выходу.

– Да я сама, – слабо протестует она, но так приятно ощущать себя защищенной, прижимаясь к груди дорогого человека.

Гулко хлопает закрывающаяся дверца машины, мотор, чихая и недовольно ворча, ревёт, как простуженный зверь. «Скорая» трогается с места.

Белая безликая предродовая. Взмокшие волосы прилипают ко лбу, вискам, и уже не сдержать ни стонов, ни криков от схваток, что болью опоясывают измученный организм. Сколько времени прошло? Час? Или, может, больше?

Бесстрастные руки врача деловито ощупывают тело.

– Раскрытие на пять пальцев. Пора, Марина.

Родовой зал. Сухие команды:

– Дыши. Тужься.

Сердце бешено колотится в горле. В проеме окна виден кусочек голубого безоблачного неба. Где-то там свободно летают птицы.

– Появилась головка! Тужься!

Дикий, почти животный крик вырывается, словно не из горла, а из глубины измученного тела. Какой-то всхлипывающий, булькающий звук, мгновенная боль и облегчение, а затем громкое, захлебывающееся мяуканье только что появившегося на свет ребенка.

– О-па! Марина родила мальчика!

Слезы облегчения обжигают глаза. Сын! И радостный голос акушерки:

– Посмотри, Марина, какой у тебя хорошенький младенец!

Быстрый взгляд на маленький комочек, орущий на руках женщины, и рыдания некрасиво рвутся из горла. Но это звуки радости, музыка обыкновенного женского счастья.

2.