Я - Тень

Глава 14. Третьи дети

В гуще белых облаков не видно белых облаков. В журчании ручья не слышно, как журчит ручей.

Китайская мудрость.

Ассен притворил двери за советником и подошел ко мне. Теперь его взгляд ожил, наполнился тревогой. Серовато-жёлтые синяки вокруг глаз ещё не сошли и придавали лицу усталый вид.

– Может тебе стоит лечь в постель? – он растерянно и беспомощно возвышался над моим креслом. По тону я заключила, что видок у меня не ахти.

– Позже, – я едва могла справиться с собой. Мы увиделись впервые за несколько дней. Хоть я и была в курсе, что он получил серьёзную травму головы и лучшие эскулапы Оторона занимаются его лечением, но беспокоилась всё-равно. И скучала. – Как ты себя чувствуешь?

– Всё хорошо, Мари. Я здоров. А вот ты... – он опустился передо мной на колени. – Я должен тебе кое-что сказать. Давно должен был.

Ассен утопил мою руку в своих теплых ладонях. Глубокая зелень глаз гойдин не отпускала, затягивая в головокружительный омут. Я почти перестала дышать. Не могла.

– Прости, что втянул тебя в это. Ты не заслуживаешь... – он сбился. Мотнул головой. Поправился:

– Нет, ты заслуживаешь. Быть Владыкой. Ты и есть – истинный Владыка, как бы парадоксально это не звучало. Но я не хотел, чтобы ты платила такую высокую цену за чужие ошибки. Ты не заслуживаешь страданий!

– Ох! – во вздохе было и облегчение, и разочарование.

Ничего не изменилось, мы, по-прежнему, друзья! Мы – друзья. По-прежнему. И только. Я отняла руку, и полезла в карман. Два браслета араноков приглушённо звякнули, падая мне на колени.

– Не время сожалеть. Да и не о чём. Тебя, меня – нас обоих – пытаются уничтожить. Я не хочу сидеть и ждать, пока Айеран, или Систель, а то и оба сразу, допустят следующую ошибку. – Я протянула похолодевшую от волнения руку, и убрала чёрную прядь волос со лба своего гойдин, – давай, найдем его!

Ассен кивнул. Прядь снова упала на глаза.

– Ещё одно, Владыка...

Я вздрогнула. «Владыка»? Так официально? Это не укрылось от его внимания и гойдин упрямо подтвердил:

– Владыка. Моей жизни – потому, что спасла её. Моей чести – потому, что не позволила извалять её в грязи даже тогда, когда я умудрился её уронить. Моей души – потому, что я не знаю Договора надёжней, чем служить всей душой. Отныне, и до тех пор, пока тебе будет угодно.

Кровь бросилась мне в лицо так, что заслезились глаза. Ох, и горчила радость, затопившая сердце! Вот человек, искренне вручивший мне свою жизнь, честь и душу. Я и мечтать о таком не смела ещё неделю назад. Бесценный дар! Но жадность любви неутолима. Я желала получить то, чего он не предложил – сердце. То, о чём не могла не мечтать...

Ассен продолжал:

– Как ты нашла меня?

Я растерялась, пытаясь сообразить, о чём он говорит? Ворох событий отодвинул в моём сознании ту ночь в чужом мире так далеко, что она превратилась в смутное воспоминание. Я предпочла бы говорить о другом.

Перед нами лежали два одинаковых браслета. Если приглядеться, один выглядел немного более «новым», чем второй, пошарпанный, с двумя заметными царапинами на выпуклом боку. Но внешняя разница меня не волновала. Один из этих браслетов едва не разлучил нас. Нужно было разобраться, каким образом?

Но сначала я хотела узнать, как получил свою травму Ассен, пусть он и утверждал, что всё в порядке, но синяки красноречиво сообщали всему свету о силе удара.

– …дождался, пока этот пропойца выйдет по нужде, вернул ему должок, – Ассен прикоснулся к затылку, заканчивая рассказ, – и перебрался через забор. Но аранок не сработал. Время вышло. Люди Нануки гоняли меня по окрестностям почти сутки, прежде чем я ощутил твоё присутствие. Вот и вся история...

***

Ассен не стал рассказывать, почему они так настойчиво преследовали его. Погибать, будучи утыканным стрелами лучников, затеяв драку во дворе, было глупо. Но о том, скольких он оставил умирать на сырой траве, выловив в лесу поодиночке, вспоминать не хотелось. Им руководили ярость и отчаяние. Ведь к тому моменту он почти перестал надеяться.

– Как тебе удалось меня найти? – спросил он снова. Девушка не понимала всей важности произошедшего.

– Не знаю. Во внемирье со мной что-то произошло. Я словно перебирала миры-тени, в поисках того, который был мне нужен. И нашла, в конце-концов.

Ассен посмотрел на неё долгим взглядом, качнул головой, поморщившись от плеснувшегося в затылке призрака боли, но ничего не сказал. Ориентироваться во внемирье асталои не умеют. Только шесть Ближних миров-теней могут найти безошибочно, да и то – пользуясь услугами баэртонов. То, что она описала, больше походило на способ, которым гойдин шёл за господином. Но и гойдин не выбирал путь самостоятельно... похоже в кудрявой голове его новой госпожи имелся собственный нернеос! А ещё там имелись мозги, ведь догадалась же она прихватить с собой аранок!

Гойдин нахмурился, придирчиво разглядывая пошарпанный браслет, тот самый.

– Ты помнишь, кто кодировал аранок? И баэртона, который с тобой работал в тот день? – Мари подняла на него задумчивый взгляд.

Бледная, осунунувшаяся, с заострившимися чертами лица, которое окружало огненное пламя волос, она казалась ему факелом, разгоняющим тьму. Эту ли девушку он привез в Элергрем совсем недавно? Вовсе не Тень тени его госпожи смотрела на него сейчас, но Владыка. Которой не была, и не могла быть Мари, но стала. Он вовсе не преувеличивал, он так видел.