Я тоже заслуживаю любовь

Глава 8

Я медленно очнулась в незнакомой, но уютной комнате, где мягкий свет утреннего солнца пробивался сквозь тяжелые шторы. Рядом, на стуле, свернувшись, спал мой брат Марк, его лицо, обычно такое живое и настороженное, сейчас казалось таким мирным. Я не захотела его будить — пусть хоть немного отдохнет после всего пережитого. Тихонько соскользнув с кровати, я подошла к окну и уставилась в сад, где цвели яркие цветы, такие чужие и манящие. Мысли вихрем кружились в голове: как так вышло, что мы оказались в одной стране, в одном городе с ними? Как объяснить родителям эту безумную цепь событий? Слишком много вопросов, от которых сердце сжималось в комок. Может, просто сбежать? Нет, нельзя — я не оставлю семью снова. Поразмышляв еще немного, я решила остаться. Надеюсь, он меня не узнал. Это была моя единственная надежда на спокойствие.

В дверь тихо постучали, и вошла мама. Ее глаза, полные тревоги и любви, сразу наполнились слезами облегчения, когда она увидела, что я проснулась. Она обняла меня, шепча, как рада, что я в порядке, а потом разбудила Марка. Мы немного поговорили — о мелочах, чтобы не касаться боли, — и мама ушла, обещая принести еду. Мне просто не хотелось выходить из комнаты, словно стены могли защитить от всего мира. Но как только дверь за ней закрылась, брат повернулся ко мне с серьезным взглядом. Он начал выпытывать, почему я так себя повела на том балу и почему так отреагировала на принца. Я упрямо молчала, но пришлось сдаться: Марк признался, что в тот момент смог считать мои эмоции и мысли, и почти все узнал. Его лицо потемнело от гнева, когда он услышал полный рассказ. Он вскочил и начал ходить по комнате, нарезая круги, как загнанный зверь. Потом резко повернулся: "Я пойду и поговорю с ним!" Я еле-еле остановила его — сердце колотилось от страха, не хотелось сейчас никаких новых проблем, которые могли разрушить хрупкий мир. Спустя время брат успокоился, и мы просто сидели, обнявшись. Я рассказывала, как жила здесь все эти годы — о одиночестве, страхах и крошечных радостях, — и его глаза блестели от невыплаканных слез.

Вскоре вернулась мама с подносом еды, а с ней пришел отец. Мы сидели долго, болтая о прошлом, и воздух наполнился теплом семьи, которую я так долго оплакивала. Когда я заговорила о тех, кого тогда считала родителями, папа нахмурился, его голос стал задумчивым и полным боли: "Как ты могла к ним попасть? Это загадка…" Решили, что после свадьбы принцессы Илоны мы навестим мой старый дом — мысль об этом вызвала в груди смесь трепета и грусти. Папа рассказал, что император в тот роковой день, когда на наш дворец напали, примчался на помощь, но опоздал. Он отвоевал руины и все эти годы приглядывал за ними, как за своей раной. Дворец пустует, но земли не заброшены: там работают те, кто не смог бежать, и пленные, которых освободили. "Если захотите, вернемся туда, — сказал отец мягко. — Это ваш дом". Родители так горели желанием показать нам все, что мое сердце сжалось от нежности — мы обязательно поедем, и это будет как возвращение к корням.

Вдруг в комнату заглянул император, его взгляд был теплым, но в нем сквозила тень былых утрат. Он пригласил нас на прогулку в сад. Я хотела отказаться, сославшись на здоровье, — мысли о встрече с ним пугали до дрожи. Но посмотрела на брата, и он улыбнулся, прошептал на ухо: "Можно отомстить…" Сердце екнуло от смеси страха и азарта. Согласилась. Мы решили сначала переодеться — полчаса на сборы, и вот мы уже гуляем по этому прекрасному саду, где каждый куст шептал о былой любви. Император, с грустной улыбкой, рассказал, что они с императрицей сажали его вместе, и теперь, после ее смерти, он приходит сюда, чтобы почувствовать ее рядом — его голос дрогнул, и я вдруг ощутила укол сочувствия. Папа, мама и император шли впереди, перебивая друг друга — столько лет разлуки, столько историй! Я шагала с Илоной; она оказалась удивительно теплой и открытой девушкой, моей ровесницей. Она делилась о своем женихе — альфе из северной стаи, младшем брате Германа. Я ожидала принца, а тут брат вожака! С замиранием сердца спросила, как они познакомились, не был ли против император. "На том злосчастном вечере, — улыбнулась она. — Мы полюбили друг друга с первого взгляда, а отец не стал разлучать истинную пару". Свадьбу отложили: только три года назад она полностью приняла своего дракона, а потом училась всему — ее глаза сияли гордостью.

В разгар разговора к нам подошли брат и Альтаир. Сердце ушло в пятки.

— Лиля, можно с вами поговорить немного? — Его голос был тихим, но настойчивым. Я взглянула на него, потом на Марка — брат кивнул, и внутри все сжалось от волнения.

— Да, конечно… Только пожалуйста, без сюрпризов, мне и тех проблем от вас хватило, — произнесла я, стараясь звучать твердо, хотя колени подгибались.

Илона и брат ушли, а мы остались вдвоем. Он указал на скамейку, и мы сели — воздух между нами искрился напряжением.

— Лиля, я хочу извиниться за тот вечер. У меня и в мыслях не было ничего подобного, но когда увидел, насколько ты была великолепна, что-то во мне сломалось. Едва взглянув на тебя, я сказал то, что сказал. Ты очень красивая и эффектная девушка. Не буду скрывать: ты мне понравилась с первого дня. Я хотел попросить твой номер, но ты так незаметно ушла. А когда ты написала на моей машине помадой… Я был в шоке, не понимал, чем обидел.

Его слова ударили как гром — я покраснела, смущение жгло щеки. Я и подумать не могла, что могла ему понравиться! Думала, он просто издевался. А он… нравилась. Но его способ выражать чувства — сплошной хаос.

— Вы не помните, как подрезали меня, когда я ехала в магазин? Я чуть не упала с мотоцикла, еле справилась! — выпалила я, и голос слегка дрожал.

Оказалось, его самого подрезали, и в панике он задел меня. Стыдно стало за свою выходку с колесом, но и он не ангел. Я расслабилась чуть-чуть — он меня не узнал, можно выдохнуть. Набралась смелости и спросила, почему он был на Земле. Его ответ был как удар: долгая история, полная боли.