Я твой покровитель

Побег

Глава 1: Побег

Мокрая мостовая отражает свет редких уличных фонарей, словно издевается надо мной. Этот город даже ночью не даёт укрытия. Я мчусь по узким улочкам Лондона, сжимая в руках старую сумку, в которой лежит всё, что я смогла унести из своей прошлой жизни. Сердце бьётся так громко, что мне кажется, любой прохожий услышит его и поймёт, от кого я бегу.

Моё дыхание прерывистое, ноги дрожат от усталости, но страх гонит меня вперёд. В голове крутится только один вопрос: "Успею ли я?" Я знаю, что Джеймс не прощает предательства. Его холодный взгляд и сдержанные слова пугают больше любого крика. Этот человек никогда не повышал голоса, но в его тишине скрывалась угроза, от которой хотелось провалиться сквозь землю.

На вокзале я нервно оглядываюсь. Толпа редкая, люди спешат к своим поездам или сидят в ожидании отправления. Я почти не дышу, покупая билет на ближайший поезд. Куда он идёт, неважно, главное — как можно дальше. Моё дыхание сбивается, пальцы трясутся, пока я протягиваю кассиру деньги. Её равнодушный взгляд и медленные движения кажутся издевательством. Я едва удерживаюсь, чтобы не закричать: "Быстрее!"

Когда я наконец забираюсь в вагон, мои руки всё ещё дрожат. Я стараюсь не привлекать внимания, забиваюсь в угол и натягиваю капюшон на лицо. Чувствую себя загнанным зверем, который вырвался из клетки, но понимаю, что это лишь временное спасение. Каждый скрип колёс кажется мне предвестником того, что он уже идёт по моему следу. Я пытаюсь успокоиться, но вместо этого только сильнее сжимаю сумку.

Поезд трогается, и с каждым его рывком напряжение немного отпускает. В окне мелькают огни города, а потом темнота поглощает всё. Но стоит мне прикрыть глаза, как передо мной тут же всплывает лицо Джеймса — его ледяной взгляд, который всегда держал меня в подчинении. Я содрогаюсь, вспоминая, как легко он мог поставить меня на место одним словом.

Я никогда не понимала, что движет этим человеком. Его аристократическое воспитание, богатство и положение в обществе кажутся неприкосновенными, но за этой внешней оболочкой скрывается хищник, который не терпит неповиновения. Мой побег — это вызов, который он не оставит без ответа. Я это знаю, и от этого в груди сжимается что-то холодное и тяжёлое.

Когда поезд замедляется на первой остановке, я нервно оглядываюсь. Мои глаза выискивают любую подозрительную фигуру, но на платформе только редкие пассажиры. Пожилой мужчина с газетой, женщина с плачущим ребёнком. Никто из них не похож на угрозу, но я всё равно не могу расслабиться. Я решаю выйти и направляюсь к ближайшему кафе, чтобы перевести дух и придумать, что делать дальше.

В тёплом помещении я заказываю чашку чая и сажусь за самый дальний столик. Мои руки всё ещё дрожат, когда я пытаюсь сделать глоток. Кажется, все вокруг знают мой секрет. Каждое движение — угроза, каждый взгляд — подозрение. Кто-то из посетителей оглядывается, и я тут же отворачиваюсь, боясь встретиться с их взглядом. Может, они уже знают, что меня ищут. Может, они видели его фотографию. Эту мысль я прогоняю с усилием.

"Что я наделала?" — думаю я. Каждый шаг в моей жизни был выверен, каждая ошибка строго наказывалась, но сегодня я нарушила все правила. Я выбралась из его дома, взяла документы и немного денег, оставшихся от родительского наследства. Мне некуда идти, но оставаться там было равносильно гибели. Джеймс никогда не простил бы мне даже попытки уйти, а уж то, что я действительно сделала, для него было предательством.

В кафе играет тихая музыка, но она не успокаивает. Звонок телефона заставляет меня подскочить. Я замираю, смотрю на экран — незнакомый номер. Сердце вновь забивается быстрее, и пальцы невольно тянутся к кнопке ответа. Но в последний момент я отбрасываю телефон на стол, будто он может взорваться в моих руках. На мгновение я закрываю лицо руками, пытаясь отдышаться.

Я знаю: Джеймс найдёт меня. Это лишь вопрос времени. Этот человек не привык проигрывать. Но я готова бежать до последнего, лишь бы не оказаться снова в его власти. И всё же, в глубине души я понимаю, что мои шансы ничтожны. Я оглядываю кафе, оцениваю каждый выход, каждого посетителя. Возможно, уже сейчас кто-то из них наблюдает за мной. Эта мысль пугает меня, но заставляет действовать. Я не могу позволить себе снова быть пойманной.