Я уже сказала - Нет!

1.

Нет!

Я больше не заплачу!

КЛЯНУСЬ!

Ну почему этот противный мальчишка так меня достаёт?!

Три прошедших года я не могла без опаски показаться в коридоре школы, постоянно становясь объектом его издёвок...

Но с меня хватит: я НИКОГДА больше не стану игрушкой в чужих руках!

Эшли – сын тёти Хэлен, моей крёстной матери – старше меня почти на четыре года. Не могу поверить, что когда-то он мне даже нравился. Но с тех пор, как меня отправили учиться в эту элитную школу-интернат для детей богатых и очень занятых родителей, я сильно пересмотрела свои взгляды. Эшли – это лицемерный подонок с ангельски привлекательным лицом и взбалмошной, непредсказуемой, невыносимо избалованной и коварной душой.

Но моё пребывание здесь подошло к концу.

Я больше его не увижу...

ПРОЛОГ

– Расскажи мне о нашем мире, отец... Расскажешь? Ну, пожалуйста... До того, как всё стало серым... До того, как из него почти ушла магия... Расскажи, ну расскажи, отец... – лепетала я, подпрыгивая, как на иголках, в очередной раз досаждая ему.

Отец вздохнул, убрал с моего лица сбившуюся чёлку из вьющихся и непослушных, чёрных как и у него волос. И, притянув меня на колени, поцеловал в висок.

– Ну, хорошо, чертёнок, садись и слушай...

И я слушала...

Слушала, открыв рот, о магах и колдунах, сражающихся за души людей в вечной битве добра и зла...

Слушала о магических расах почти бессмертных существ, населявших наш мир в далёком прошлом. Об их красоте и силе.

О наполненных магией мифических животных, резвящихся когда-то и на просторах наших материков, и в глубинах морей и океанов и безраздельно властвующих в небе.

В детстве я воспринимала эти волшебные истории как сказки, очень красивые и печальные сказки о магическом мире. И только повзрослев, поняла, что эти сказки – реквием по миру, который мы потеряли...

Никто так и не понял причин… А возможно, просто не осталось свидетелей, помнивших те события и способных рассказать правду о том, что на самом деле тогда произошло...

Одни говорили, что на наш мир упал метеорит...

Разрушившись в верхних слоях атмосферы, он долгие полгода выпадал осадками из глины и пыли на нашу прекрасную планету. Засыпав всё на полтора-два метра, метеорит похоронил то, что не смогло спрятаться и защититься от вездесущих потоков вязкой жижи и песка. Потом была зима – долгая и лютая зима, растянувшаяся на годы и почти добившая выживших.

Другие утверждали, что наш мир стал жертвой проклятья, направленного исключительно на магов, магических существ и мифических животных. Потому что после катаклизма наш мир накрыла странная, выборочная пандемия... Она распространялась как пожар в сухую и ветряную погоду, меньше чем за месяц опутав своими щупальцами всю планету. Поражала эта напасть только одарённых магией людей,  представителей магических рас и иных волшебных существ.

При этом была выявлена одна закономерность: чем сильнее в тебе магия – тем скоротечнее болезнь и ужасней и мучительнее смерть. Лекарства от неё так и не нашли, да и искать его, к тому моменту, было уже некому. Эта странная болезнь, которую в хрониках назвали «магической лихорадкой», сама сошла на нет, после того, как более-менее сильных магов в умирающем мире не осталось вовсе...

Когда всё закончилось - наш мир стал похож на остывший ад. Его почти мёртвые океаны и моря выплёскивали на безжизненные берега, вместо вод - мутную красную жижу. Его опустевшие города  с полуразрушенными зданиями, погребёнными до второго этажа под спрессованной глиной, похоронили под ней и своё величие и останки своих жителей. А его бесплодные пустоши были устланы разлагающимися смердящими трупами драконов, химер и единорогов…

Третьи – считали произошедшее карой небес. Их последователи, повсеместно проповедовали то, что  хоть мы и созданы по образу и подобию бога, создавшего всё сущее, но не имели право возгордиться и пользоваться магией, дарованной нам нашим создателем. Так как ставили этим себя с ним на одну ступень. А иногда и выше.

За несколько десятилетий вокруг них собралось множество фанатично настроенных последователей, особенно среди политиков и властьимущих. Позже эти люди создали новую религию, придумав нового бога, и его именем инициировали охоту на ведьм. Они методично выслеживали, отлавливали и сжигали на кострах, чаще всего - без суда и следствия, тех магов, кто вопреки всему смог выжить и сохранить в себе крупицы магии или знаний. Они же отыскивали и уничтожали уцелевшие книги и магические артефакты. Хотя, запуганные люди и сами несли их на круглосуточно горящие костры потому, что за их хранение можно было сгореть рядом.

Постепенно жизнь вернулась в опустевшие города, а магию заменил неожиданно появившийся и начавший очень быстро развиваться технический прогресс.

Мои родители – третье поколение, родившееся после опустошения нашего мира.

Маги изредка всё ещё рождались, но старались скрыть свою суть, боясь инквизиции. Лишённые знаний и без обучения – они были практически бессильны. Поэтому и не стремились объединиться, чтобы противостоять служителям нового бога...

Таким был мир, в котором я родилась...

Глава 1

Когда мне исполнилось всего восемь лет, умерла моя мама...

Моя добрая, нежная, любящая мамочка с огромными невероятными бирюзовыми глазами, смотрящими на меня с искренней любовью и непередаваемой нежностью, УМЕРЛА!!!

С её смертью разрушился и мой радужный мир...

В довершении ко всему мой отец почти сразу же после окончания траура, женился на её сестре – близняшке Карри.

Эта подлая, женщина, вероломно ворвавшаяся в нашу семью, в наши жизни, во время бушевавшей в наших краях чумы, стоившей мне матери, потеряла мужа и дочь, которая была моей ровесницей. Но я не смогла смириться с их браком, не смогла ей сочувствовать в её горе, не смогла понять причины их столь скорой свадьбы. Я не хотела мириться с её присутствием в нашем доме, в наших жизнях. Ведь она стала постоянным напоминанием мне о том, что я потеряла, и я возненавидела её за боль, терзающую меня.