Я знаю - ты мой!

Глава 1

Настя Любимка

Я знаю — ты мой!

Выбор сделан!

Правильный или нет — покажет время.

А пока проигравший топит боль в вине, победившая прячется за выматывающей учебой. И только демоны знают, что у зова «огненной крови» не бывает ошибок.

Глава первая

Я хлопнула дверью так, словно бы сжигала за собой все мосты. Наверно, отчасти так оно и было.

Там, позади меня, остался высокомерный, непримиримый мужчина, чья гордость пострадала от моего требования.

Но даже если бы я могла вернуться в прошлое, то ничего не стала бы менять. Тай не пожелал уступить в малом, а я не собираюсь отдавать ему свою жизнь, у меня не будет второго шанса начать все сначала, а жить птицей в клетке мне тоже не хочется.

И пусть внутри меня совесть вопрошает, а не перегнула ли я палку, здравомыслие напоминает о необычайно щедром предложении Тая, что он мне позволит изредка пользоваться магией.

Да как он мог такое сказать? Сам мужчина смог бы изредка прибегать к тому, что с ним родилось? Неужели нужно объяснять, что магия — такая же часть меня, как рука, нога, сердце или другие важные органы?

— У него не получилось. — Зейн покачал головой и протянул мне бокал вина. — Выпейте, леди Алиса.

Лишь на секунду я задумалась о том, как выгляжу со стороны. Пришла в гневе и стою у дверей, продолжая думать о другом лорде. Некрасиво. Я приняла бокал и сделала шаг к Зейну.

Осушила вино одним махом, и только после этого до меня дошел смысл слов мужчины.

— Вы это подстроили? — севшим голосом спросила его.

— Пойдемте, не стоит беседовать на пороге.

Я послушно прошла с ним в огромную спальню. Мой взор тут же приклеился к большой кровати с высоким балдахином. Невольно сглотнула.

— Присаживайтесь. К сожалению, кровать — единственное место, которое я могу вам предложить.

Демон не лукавил, если бы я не была настолько поглощена своими мыслями, давно бы обратила внимание на аскетичность покоев принца. Кроме стола, на котором стояли блюда и выпивка, мягкого ковра и кровати, в комнате больше ничего не было.

Я опять сглотнула, представляя, что это значит.

— Извините, но я не мог не дать последний шанс Таю. — Зейн вновь наполнил мой бокал. Я машинально отметила фамильярность, с которой принц говорил о наследнике империи. — Алиса, расслабьтесь, я не притронусь к вам ни сегодня, ни в последующие три дня.

Невольно опустилась на перину.

— Не понимаю, — наконец выдохнула я. — Вы не можете отказаться. Инициация открывает ведьме доступ к полной силе, а вы хотите меня лишить того, зачем я вообще здесь оказалась!

Демон тяжело вздохнул и осушил свой бокал. Затем отставил его на стол и присел рядом со мной.

— Я надеялся, что тем, кто осуществит инициацию, будет Тай. — Признание из уст демонического принца соскользнуло легко. — Но был уверен, что вы не впишете его имя.

— Вы самому себе противоречите.

— Алиса, давайте уже отбросим официоз? Я бы хотел, чтобы мы поговорили прежде, чем вы начнете меня осуждать.

— Значит, мне есть за что тебя осудить?

— Спасибо, — выдохнул Зейн, видимо, радуясь, что я легко перешла на «ты», — в какой-то мере да.

И замолчал. Я и так была на взводе. Общение с Таем к спокойствию не располагало, а тут еще из наследника Нижнего Мира слова клещами вытягивать приходится.

— Вина? — глядя на мой бокал, предложил мужчина, и я кивнула.

Пока Зейн шел к столику, спросила:

— То, о чем ты хочешь сказать, является страшной тайной?

— Верно, но я в любом случае все расскажу. Пока я пытаюсь сообразить, с чего начать, — признался он, протягивая мне полный бокал, а также блюдо с очищенными фруктами.

— Начни с начала, — предложила я, прикидывая, как скоро я окончательно опьянею.

— С начала, — задумчиво повторил Зейн. — Что ж, у нас впереди вся ночь, можно и с начала.

Демон отобрал у меня недопитый бокал с вином и всучил другой, только уже с соком. Зря переживала, хмельной мне не быть, пока Зейн бдит.

Мои плечи опустились, а с уст сорвался вздох облегчения. Лишь сейчас поняла, в каком напряжении находилась. Даже руки немного подрагивали. Забавно, но не ситуация с Таем напрягала меня, я боялась инициации, хотя понимала, что если придется, я буду настаивать на ней. Мне нужна сила, я хочу быть независимой и самое главное — неопасной для других ведьмочек.

Уж что я точно усвоила — неинициированная и сильная ведьма принесет вред не только себе, но и окружающим. А я ведь еще и маг…

— Мы вырождаемся, Алиса. С каждым днем все большее число демонов, уходя за грань, не возвращаются или превращаются в низших демонов. Эти твари являются полуразумными, они агрессивны и понимают только язык кулака. Высшие демоны, к которым и относятся аристократы, управляют подобными существами. Но мы не можем их убить, Алиса, хотя именно так раньше и делали. Несколько лет назад мы выяснили, куда возвращаются души наших предков и какую форму приобретают.

Я молчала, не желая перебивать мужчину. Вряд ли кто-нибудь мне еще расскажет об этом. Удивительно, вопрос перерождения души всегда занимал наши с девочками умы в пансионе имени Светлоокой Альири, ведь она как раз и считалась богиней любви и новой жизни. Богиней-путеводительницей, которая даже после смерти объединяет души тех, кто при жизни любил друг друга. Получается, у демонов души перерождаются, а потом ищут своих идеальных женщин?

— Демоны, не нашедшие свою пару и умершие здесь, становятся низшими. Это касается только мужчин, наших женщин данное безумие не коснулось. Впрочем, безумными были мы, желая отгородиться от всего мира, заточив себя под землей. Нижний Мир, Алиса, не пропускает солнечный свет, мы находимся в недрах земли, рядом с вулканической лавой. Отчасти для того, чтобы сдерживать тварей и не пускать их к людям, отчасти потому, что мы сильно отличаемся от вас.