Ядовитые узы, или Два зельевара - гремучая смесь

Глава 1 Сайерона, или Люди - не эльфы

ОБРАЩЕНИЕ К ЧИТАТЕЛЯМ

Дорогие читатели, это новая книга из цикла про Ниарис. Абсолютно самостоятельная, связанная с "Лунным пленом" только общим миром, некоторыми героями и хронологической разницей в сто лет. Можно читать отдельно.

______________________________________

«Смерть не имеет к нам никакого отношения; когда мы есть, то смерти ещё нет, а когда смерть наступает, то нас уже нет» Эпикур.

Империя Снартари, 820 год Седьмой Эпохи.

- Милостью Верховной жрицы Снартари, церемония вступления в звание Мастера объявляется открытой!

Голос Магистра Укрощения звенел под арочными сводами Школы тысячью колоколов. Или это в моей голове гудит от волнения - не верится, что совсем скоро я получу значок! Пусть Мастера второй ступени, это не так уж и мало за пять лет в компании виверн, мантикор и прочих магических созданий. Деда не пришел - говорит, что сейчас мастеров развелось, как крыс помойных, то ли дело раньше... значок давали лишь избранным, а нынче каждый третий может поступить в школу и за приемлемую плату обучиться мастерству дрессировки. Магия подчинения стала доступней - что в этом плохого? Но деда считал иначе. "Кусок металла на груди дает вам иллюзию власти! Обманчивую иллюзию! Вы играете с огнем!" и так далее и тому подобное. Зачем тогда отдал в эту драконову школу? Нет, ну понятно, конечно - он тоже хотел покинуть квартал бедняков и поселиться у господ, пожелавших иметь дорогую зверушку - для охраны ли, для забавы... Больше никогда не слышать ругань соседских знахарей-недоучек, норовящих отбить друг у друга клиентов, не чувствовать смрад трактирных завсегдатаев. Поселиться в прекрасном сердце Ириссы, а то и в самом Селестаре, "дворце-в-облаках", откуда мудрые снарры* правят нашей необъятной империей. Когда мой бронзовый ученический значок заменят на серебряный, я буду на шаг ближе к "достойной Сайероне", а бедная Сай останется в далеком прошлом. Совсем скоро...

- Сай, вечно ты где-то витаешь, - справедливо укорила Лили, лучшая подруга с самого первого курса. Ее родители, в отличие от моего почтенного родственника, пришли и радостно махали с верхних ярусов гостевой трибуны. Своими темными кудряшками и бронзовой кожей приграничница пошла в отца - вероятно, когда-то переведенного в столицу по службе.

- Просто не верится, что скоро мы станем Мастерами, - я нервно теребила полы нового камзола выпускников - черного с серебряной нитью. Говорят, эта традиционная форма Мастера пошла от истайров**, не знающих равных в управлении вивернами. Именно их подразумевал деда в своих нравоучениях, да снарров - одним словом, высокородных.

Лили шумно выдохнула - даже слишком шумно в воцарившейся тишине большого зала.

- И мне тоже, и мне тоже.

На нас зашикали парни с факультета погонщиков, а пожилой магистр прокашлялся.
- Дорогие студенты! - Его Смирейшество Карлион приветственно развел руки - в темной мантии будто крыльями взмахнул, - для меня честь приветствовать вас в этот знаменательный день. Вот уже пятьдесят лет наша Школа Укрощения имени Мастера Рэмиса выпускает непревзойденных специалистов в своей области. Какой-то век назад люди и подумать не могли, что смогут подчинить магических созданий, да что там - и близко подойти не смели, виверны были элитными воинскими юнитами и средством передвижения исключительно для эльфов - лунных ли, солнечных... Мантикоры охраняли только эльфийские сундуки. Но теперь все изменилось, время не стоит на месте - оно привнесло в нашу жизнь новшества артефакторики, - тут все дружно потянулись к значкам, и я не исключение, - благодаря ей любой способный юноша или девушка из людей имеют шансы обучиться управлению магическими созданиями наравне со снаррами и истайрами. Ваша кровь отныне не преграда для достижения целей. Сегодня каждый из вас достигнет цели, к которой шел пять лет ученичества - и, надеюсь, она станет лишь первой ступенью в пирамиде успеха.

Я поймала себя на том, что слушаю затаив дыхание и держу руки сложенными у груди. Все будет именно так, как говорит магистр - а разве может быть иначе? Лилиенна сияла, как начищенный медяк, придерживаясь того же мнения.

- Вы покинете Школу со званием Мастера, - продолжил речь Карлион, - понимаете, что это значит? Правильно, - он одобрительно поймал тысячи восторженных взглядов, глядя на всех сразу и на каждого по отдельности, - вам откроются двери столичных домов, но прежде... - магистр выждал паузу, - вы пройдете практику под руководством своего куратора. Практику в Селестаре. А лучшие из вас смогут остаться и служить Совету наместников нашей великой империи!

Зал возбужденно загудел, меня саму ноги едва держали от нахлынувших эмоций. Я стану лучшей, клянусь перед ликом священного Солнца, чьи полуденные лучи вольно струятся сквозь стрельчатые окна, мы с дедой выберемся из нищеты.

Тем временем на возвышение рядом с магистром трое служителей школы вынесли огромное плоское блюдо, больше напоминающее щит, с горой... значков! Водрузив свой "блюдощит" на мраморную тумбу, они с поклонами удалились.

- Позвольте представить почтенного лорда, Его Магичество снарра Делериса! - Карлион обменялся короткими кивками с новоприбывшим лицом, выше его на две головы - светловолосым эльфом в белом удлиненном камзоле. По рядам студентов прокатился слаженный вздох - вряд ли кому-то доводилось видеть настоящего солнечного эльфа, снарра! Я подавила глупый смешок при виде роскошной косы, перевязанной сложным плетением лент и драгоценностей. Сама как ни старалась отрастить волосы, они были до плеч и ни дюймом больше.

- Папа говорит, у всех магов такие, - горячо зашептала Лили, кланяясь вместе со всеми, - так они копят силу, а ленты и камни складываются в руны на снартарилле*** и тоже аккумулируют энергию.
Да, хорошо, что я не маг. Не видать бы мне силы. Хотя людей с уровнем, достаточным для обучения в ковене, уже тысячу лет не рождалось.