Яду, светлейший? Придворный маг

Глава 1.1

— Замок Неф… Крайне неприятное место! Особенно для таких неженок, как мой племянник. Без домашних тапочек и кофе в постель он и года не протянет.

Вздрогнув, едва не выронила банку с пером феникса. В последний момент подхватила, сподобилась.

Пушинки вспыхнули, осыпали искрами стенки банки и потухли. Красиво!

Убедившись, что отец не заметил, осторожно, держа обеими руками, вернула банку на место. После обернулась, настороженно спросила:

— А с чего вы вдруг вспомнили про тот замок?

— Да с того, что король смилостивился над нашим общим знакомым. Видимо, счел, что покушение на жизнь Верховного инквизитора и парочка смертей людей менее заметных не стоят мучений его любимца на виселице.

Юргас отложил в сторону конверт и взялся за другой, вскрыл его специальным костяным ножом. Теперь, много времени проводя в его обществе, убедилась, отец обладал многими аристократическими привычками. Купленный титул барона Антанаса стал чуть ли не его второй кожей. Хотя Юргас умел быть разным, как и полагалось темному магу, некроманту, сыну давно покойного ректора столичного магического университета и демоницы. По совместительству – моему отцу и дяде того самого помилованного придворного мага, лорда Марюса Дье.

Бронзовый трикирий мазками света и тени обрисовал его одновременно притягательную и пугающую внешность: высокие скулы, массивный подбородок. Карие глаза Юргаса теперь казались черными, слились по цвету с падавшей на них косой челкой.

Взгляд поневоле зацепился за рубец на щеке. Прежде я не спрашивала, откуда он появился, а теперь вдруг стало интересно. Прежде… В былые времена я старалась обходить Юргаса десятой дорогой, даже сбежала в другую волость, к двоюродной тетке, лишь бы не стать его очередной данницей. Тогда я еще не знала, что прихожусь ему дочерью… Но от судьбы как от сумы – спустя годы Юргас получил свое, сделал своей ученицей. Не спорю, почетнее, чем прислуживать в его трактире, ежемесячно платить дань за право ворожить и готовить зелья или греть его постель.

Юргас Дье – негласный хозяин всей колзийской волости. При нем сменилось минимум трое инквизиторов, заведовавших местной службой магического контроля. И третий, вот уж игры Чернобога, — мой жених, Линас Клавел. Который искренне верит, что сейчас я пью чай у Гражины, моей подруги-шептуньи. Знаю, обманывать нехорошо, но приходится. Линас ни при каких обстоятельствах не одобрит мои занятия темной магией. И ладно бы только на словах, ему захочется воспрепятствовать этому делом, потрясти своими полномочиями… Нет, мне нужен живой и здоровый жених! Какая связь? Убьет его Юргас. Он со всеми так поступает, кто смеет перечить его воле.

— Ты невнимательна.

Движение воздуха подсказало, что Юргас поднялся со стула. Так и есть, направился ко мне, неодобрительно цокнув языком, глянул на банку с пером. Поневоле и я присмотрелась: вдруг с ним что-то неладно? Вроде, такое как было.

— Пепел.

Юргас постучал ногтем по донышку.

Подумаешь, едва заметная точечка сажи!

Так ему и сказала, на что получила отповедь:

— Уважающий себя маг внимателен к деталям. По твоей милости пропала шестая часть карата ценнейшего ингредиента. Мне тебя на его поиски отправить или, — саркастичный смешок, — твоего инквизитора?

Промолчала. И про то, что никакая не магесса, а ведьма – тоже.

— А вдруг он до нас доберется? – высказала не дававшее покоя предположение.

Я бы предпочла, чтобы Марюса Дье казнили. Честно, надеялась на это, несколько месяцев жила в полной уверенности – и тут вот… Кстати, интересно, кто сообщил отцу о помиловании Марюса?

— Газеты, – Юргас со снисходительным смешком продемонстрировал свое умение читать мысли.

— Но в Колзии нет газет…

Что правда, то правда, в нашей глуши новости передавались по старинке, то есть от кумушки к кумушке.

— Зато в столице есть. Будем в Антанасе, покажу целую пачку. Пора готовить тебя к роли леди Клавел, а то опозоришься же! И меня заодно опозоришь.

Тяжко вздохнула, вспомнив о другом, полученном со вчерашней почтой письме.

Встреча Нового года в обществе Вальтера и Авроры Клавел – что может быть ужаснее! Со стороны казалось, что родители Линаса предприняли попытку примирения, но я догадываюсь, они планировали нас рассорить.

Интересно, Лидия Зидек тоже получила приглашение?

Имя несостоявшейся невесты Линаса наполнило рот полынной горечью.

Вот уж кого Вальтер и Аврора расцеловали бы в обе щеки! Собственно, они и выбрали ее в невесты сыну, не спросив мнения последнего, и который год упрямо настаивали на браке. Случившееся прошлым летом объяснение не расставило все точки. Потому как проблема не в Лидии, она-то чувствами к Линасу не пылала, а в ослином упрямстве лорда Вальтера Клавела. Отставной генерал – этим все сказано.

И тут вдруг скупое, но приглашение… И меня обозвали не ведьмой, не авантюристкой, а достопочтенной госпожой Дье. По метрике и прочим документам я Томаско, но им хотелось видеть у себя дочку барона, а не ведьму, поэтом и Дье.

— А скоро вы покажете мне замок? – уцепилась за возможность сменить тему и немного встряхнуться.