You Suck At Love

You Suck At Love

      Прошло совсем немного времени с того момента, как Кастиэль предложил ей «подработать».
      Тот день выдался у Джейми не очень удачным: очередная глупая ссора с Натом, когда, казалось бы, ей вроде удалось найти к нему подход, после которой она не выдержала очередного упрека со стороны Клеманс в кафе и уволилась… Вспылила, и лишь потом подумала, что стипендией нельзя было покрыть все расходы, а иного источника заработка она себя собственноручно лишила.
      Бывший одноклассник пришел на помощь, причем, кажется, ее скрытые таланты для Каса оказались настолько же неожиданными, как для Джейми — его предложение «подпеть им на бэке» на следующем концерте.
      Она с детства обладала неплохим голосом, но стеснялась выступать перед людьми, и до сего момента только напевала себе что-то под нос, когда была особенно расстроена.
      — А погромче можешь? — поинтересовался голос с едва заметной хрипотцой, заставляя Джейми оторваться от экрана смартфона, на котором было открыто приложение по поиску работы. Она практически подпрыгнула на месте, но вовремя сумела скрыть удивление, чтобы не таращиться на Каса во все глаза: все-таки, не так часто встретишь его свободно прогуливающимся по территории кампуса. У этого парня нынче была другая жизнь и другие приоритеты, и валять дурака днями напролет, как раньше, он не мог себе позволить.
      — Ну, не уверена, — Джейми закусила губу, не зная, как реагировать на то, что ее застали за пением, весьма дурным, между прочим. — Но могу попробовать.
      И все же ей казалось, что прошла целая вечность. Облокотившись о перила VIP-ложи, она со скучающим видом наблюдала, как постепенно собирается кучка людей в танцпартере концертного зала. Особо активные уже боролись за места в первом ряду, расталкивая остальных. У Crowstorm уже сложилась приличная фан-база, что было не удивительно, учитывая, сколько усилий складывали члены группы в работу. Кас, стоявший рядом с Джейми в ложе, хотя и пытался изображать полное безразличие, но то и дело поглядывал вниз на приличную по размерам толпу людей, и в эти моменты, Джейми была готова поклясться, в его взгляде что-то как будто зажигалось. Радость? Гордость за их успех? А, может, все вместе?
      Он волновался перед выступлением. Об этом свидетельствовала зажатая между губ не зажженная сигарета, которую он то и дело заметно покусывал. В клубе нельзя было курить, поэтому Кас сдерживался изо всех сил. Но Джейми находила это даже милым. Со времен школы Кас очень изменился, по крайней мере, внутренне точно. Джейми ощутила это на себе, потому что ей стало в разы проще с ним общаться. Или, может быть, причиной тому была бесконечная обида на Ната? Она не знала.
      С того самого дня они так ни разу и не поговорили. Джейми надеялась хотя бы наткнуться на него, и бездумно блукала по всем его излюбленным местам, но Натаниэль как будто сквозь землю провалился.
      Это было… довольно больно. Она уже давно оставила в прошлом их школьные отношения. По крайней мере, ей хотелось в это верить. И то, что связывало их по сей день не имело к былому никакого значения. Новый Нат был колючий, словно морской еж, и Джейми раз за разом искалывала себе пальцы в кровь, стараясь дотянуться до него. Мазохистка? Наверняка. Ей нравилась его «колючесть», а еще больше нравилось, когда за непроницаемой на первый взгляд маской проглядывалось что-то от былого заботливого и нежного Ната.
      Нет, все-таки, ее чувства оказались несколько сильнее, чем она думала, и выдержали испытание расстоянием и расставанием на долгих четыре года. И даже после его жестоких слов, полных яда, она продолжала о нем думать, смотря пустыми глазами на то, как бесноватая толпа требует начала шоу.
      — А эта ложа кем-то забронирована? — решилась спросить она, чтобы немного сгладить это продолжительное молчание между ними.
      — А ты как думаешь? — ответил ей голос, который принадлежал совсем не Касу. Эффектная блондинка громко процокала по плитке пола своими босоножками на высоченной шпильке, останавливаясь перед удивленной Джейми, чтобы оставить на ее щеке легкий, почти невесомый поцелуй. — Поздравляю тебя с этой интереснейшей работенкой. Не знала, что ты еще и поешь…
      — Амбер? Спасибо большое… Не ожидала тебя тут увидеть, — запоздало расплылась Джейми в улыбке. Даже после нескольких месяцев в Академии «Антерос» она не могла воспринимать Амбер… такой. Ее сознание просто отказывалось в это верить, подкидывая яркие воспоминания о всех тех унижениях, которые она была вынуждена пережить по вине младшей сестренки Ната.
      Ей показалось, будто бы за стеной мелькнула чья-то тень. Если Амбер здесь, то, может быть, и Нат?.. Он все еще на дух не переносил Кастиэля, но в данный момент Джейми не могла воспринимать эту мелочь за причину, почему Нат не мог быть здесь.
      — Я… Я сейчас вернусь, — бросила тихо она, устремляясь к выходу из ложи.
      — Джейми, подожди, скоро же начн… — порывался остановить ее Кас, но Амбер не дала ему ухватить девушку за руку, увлекая лидера группы Crowstorm куда-то в сторону, щебеча на ухо всякие глупости.
      Джейми мысленно поблагодарила ее за этот жест. Нельзя было упускать эту возможность поговорить с ним, хотя бы попытаться. В последний раз.
      Она побежала вниз по ступенькам, едва смотря под ноги и то и дело спотыкаясь. Знакомая куртка с мехом на капюшоне показалась в коридоре, метрах десяти от нее. Дыхание уже сбилось, а глухие удары сердца раздавались где-то в районе желудка.
      — Нат! — крикнула она, что есть мочи, но собственный голос показался ей непозволительно слабым. Он мог просто-напросто не услышать ее.
      Но Натаниэль повернулся. На его лицо застыло что-то между удивлением и возмущением, как будто бы уже сам факт, что она побежала за ним, ужасно выводил его из себя.
      — Что? Разве ты не должна быть сейчас наверху со своим новым волосатым другом? — его губы растянулись в кривой усмешке. — Вы же теперь… вроде как вместе? В группе, я имею в виду.
      Джейми лишь вопросительно захлопала ресницами. С чего он вообще это решил?
      — Нет, я просто подрабатываю на бэк-вокале, — ответила она, не подумав. Потому подумала и разозлилась. На себя. С какой стати это она еще перед ним оправдываться должна? — Да постой же ты! Нам нужно поговорить…
      Она быстро засеменила за ним, сокращая расстояние между ними, когда Нат снова повернулся к ней спиной, чтобы уйти.
      — Мы уже поговорили. Разговор окончен. Точка.
      Боже, когда же он стал таким упрямым? Эта его невыносимая сторона сводила ее с ума, но Джейми снова и снова лезла на рожон, летела к нему на всех парах, словно мотылек на свет, но практически каждая их встреча больно обжигала ее.
      В их последнем разговоре они, возможно, зашли слишком далеко. Точнее, она. Она почти сказала то, что Натаниэль обозначил за «табу».
      Она заговорила про свои чувства. Джейми знала, что не должна была, но он был таким добрым, таким заботливым в последнее время. Она даже была практически уверена в том, что он чувствует к ней абсолютно тоже самое. Она никогда ничего не скрывала, говорила все прямо. И тогда ей тоже захотелось просто поделиться тем, что творилось на душе, абсолютно без прикрас и обиняков.
      Что ж, он не позволил ей нарушить установленное им же правило — просто заткнул, не дослушал, удалился, наговорив гадостей. Джейми чувствовала себя побитой собакой. Воздуха в легких оказалось слишком много — она не смогла высказать все, что хотела, и теперь эти чувства разрывали ее изнутри, заставляя изнывать и страдать.
      — Ты… ты не дал мне договорить, — не согласилась с ним девушка, крепко хватая его за плечо, чтобы он не смог снова отвернуться от нее. — Ты меня не дослушал.
      — Я услышал достаточно. Мне хватило, — Нат отвел взгляд в сторону, щурясь.
      «Да посмотри же ты на меня!» — выло все внутри, но Джейми сдерживалась. Боялась сделать только хуже.
      — И все же… дай мне сказать, — она смотрела на него почти умоляюще. — Пожалуйста.
      Он наконец посмотрел ей в глаза. И смотрел долго, не отводя взгляд, хмурясь, о чем-то раздумывая, будто. Джейми забыла, как дышать, боясь прервать зрительный контакт. Он впервые смотрел на нее так. И на мгновение, совсем на мгновение, она позволила в своем больном мозгу пронестись мысли, что… у нее есть шанс на победу.
      Все ее надежды рассыпались на множество мелких осколков, стеклом упав ей под ноги, когда его губы наконец разомкнулись для того, чтобы произнести новую порцию жестоких слов.
      — Давай, скажи это. Я отошью тебя и больше не позволю приблизиться на километр.
      Она зажмурилась так сильно, пока не почувствовала боль в глазах. Было такое ощущение, что Джейми готовилась босиком наступить в те осколки стекла, что валялись у ее ног. Она глубоко вздохнула и… сделала шаг.
      — Хорошо, — она густо-густо покраснела от подступающих слез. Нет, она не расплачется. Не здесь, не сейчас, не перед ним. — Я… В общем, как бы это сказать…
      Нат стоял перед ней, выжидающе смотря сверху вниз. Руки сложены на груди. Губы сжаты в узкую линию.
      — Ты мне нравишься, Нат. Сильно-сильно нравишься, — она улыбнулась, едва сдержав истерический смешок. Жалкая, какая же жалкая. Она ненавидела себя за эту слабость, ненавидела себя за то, что была готова позволить ему втоптать свои чувства в грязь, ненавидела себя за то, что после стольких лет все еще испытывала к нему что-то… Но не могла заставить себя ненавидеть его. — За такое короткое время ты стал мне очень дорог. Почти как четыре года назад. Только, наверно, сильнее. Тогда это было, словно в сказке, словно не наяву, а сейчас… Сейчас я понимаю больше.
      Слова путались, не желая поддаваться. В голове за мгновение промелькнули сотни красочных картинок — их совместных воспоминаний, о которых Нат, наверно, и забыл уже давно.
      Чувствуя, что еще чуть-чуть, и она разревется в голос, словно 15-летняя девчонка, Джейми резко развернулась и убежала. Не была уверена, что сердце выдержит еще один болезненный удар. Она и без того знала, что и как он ей ответит.
      Джейми не увидела его выражения лица, на котором сплелись воедино боль, раскаяние, сожаление. Нат было уже протянул руку, чтобы, как прежде, ласково потрепать ее по волосам; он так часто раньше делал, чтобы ее успокоить. Но Джейми уже и след простыл. Натаниэль опустил руку и сжал ее в кулак, так сильно, как только мог, пока не почувствовал, как больно впиваются ногти в кожу, оставляя на ней неглубокие болезненные ранки. Все, что ему хотелось в этот момент — это кинуть за ней следом, но он сдерживал этот свой порыв, мысленно повторяя, что так будет лучше для их обоих. Она — всего лишь легкомысленная девчонка, поплачет и забудет, под светом софитов поддавшись энергетике на сцене концертного зала. А он… он переживет, как-нибудь.