Ю Кэн Отомстить Императору

ГЛАВА 3. Имя -1

К стенам столицы Подлунного Мира, Великому и Вечному, Серебряному Городу Вси Гаварат, резиденции Нового Вечного Императора очереди желающих попасть внутрь тянулись больше, чем на день пешего пути.

Император запрещал крестьянам двигаться по дорогам. Ведь широкие каменные дороги нужны для передвижения войск, которые прямо сейчас медленно, но верно захватывали Подлунный Мир. Крестьяне же топтали землю по обочинам и спали в грязи, не смея ступить на камень.

- Только мы можем попасть в Серебряный Город быстрее, чем сядет солнце, - направляя запряжённую волами повозку за проехавшей двадцать шагов предыдущей, мясник Лауд Дак рассказывал молчаливому парню в соломенной шляпе, - войскам императора нужно кушать, чиновникам императора нужно кушать, наложницам императора нужно кушать, и даже Новому Лунному Императору, клянусь дохлым старым императором, тоже хочется пожрать!

Парень хихикнул, пряча от солнца лицо под соломой, стимулируя говорливого мясника продолжать. Лауд Дак продолжал рассуждать о своей важности в системе обеспечения Серебряного Города и его жителей мясом:

- Я не привезу, никто не привезет. День - туда, день – обратно. На мясо, завёрнутое в листья мальвы никакие насекомые не садятся. А когда повозку пропустят в город, мясо сразу идёт в котлы. В столице все едят мясо, не то что в деревне. – Дак хлопнул вола, продвинувшись еще на несколько шагов и завистливо вздохнул:

- В этом городе все, даже уборщики в казармах, даже тюремные поварята, даже девки в борделях спят на шелке да едят палочками из туи. Поэтому эти доходяги, - он обвел рукой сидящих в бесконечных очередях под стенами людей, - слетелись во Вси Гаварат, как мухи на кучу говна.

Яркое сравнение, невероятно лестное для Вечного и Великого.

- Зря ждут. Никого из них не пустят. В город попадут те, кто годится в новобранцы. Да девки, разбитные или не обделенные красотой.

- А остальные? – спросил парень из-под соломенной шляпы. Он выдернул соломинку из головного убора и лениво жевал её постепенно откусывая кончик и сплевывая кусочки.

- Кто поймет с первого раза – тем повезло. Они вернутся в свои деревни. Или разоренные города. Или обратно в те дыры, откуда сползлись под стены Вечного, - Дак вытер пот и хлопнул волов по спинам, - А кто не поймет, тех ждут принудительные работы. Вон погляди, Новый Лунный Император строит Новую Лунную Башню. Хочет видеть Подлунную Империю у своих ног, как у Невидимого Хозяина в Бабулонге. Нужен камень – добро пожаловать на рудники. Нужен песок – вперед на речные намывные косы. Нужна кровь – могут и на жертвенный камень прилечь.

- Неужели ничего хорошего их не ждёт? – спросил парень.

- Это же Вечный Серебряный Город! – ответил Дак, проводя повозку впритирку между соседними, - Он перетирает в прах всех, кто претендует жить в нем.

- Вообще всех? – спросил парень, привстав с повозки и оглядывая расположившиеся на лиги вокруг стен сонмища людей, - Да их невероятно много!

- Кроме самых крепких, парень! Кроме самых крепких.

Повозка медленно двигалась к стенам. Так же медленно, как солнце двигалось по небосклону. Парень спал, положив соломенную шляпу на лицо. Лауд Дак жевал лепестки красного лука, кривясь от горечи и заедая катышками теста из мешочка.

Ближе к закату мясник растолкал парня, указал на толпящихся перед бронзовыми воротами мужчин:

- Тебе туда! Врата Зеленых Воинов. Там набирают мясо, ой, я хотел сказать - солдат в Императорское Войско. Будь готов к тому, что тебя сильно побьют.

- Меня трудно побить, - ответил парень, спрыгнув с телеги.

- Зато ты каждый день будешь есть мясо, - завистливо пробормотал Лауд Дак, - а не жевать красный лук. Пусть на тебя посмотрит Серебряная Луна! Ты молод и силен, ты обязательно пройдешь испытание кулаками солдат.

- Пройду. Уж это точно, - парень улыбнулся. Из-под соломенной шляпы только улыбка и виднелась.

- Как ты говорил тебя зовут? – спросил ему в спину Лауд Дак, которому хотелось иметь в запасе рассказ для ночного привала и посиделок с такими же возчиками вокруг полуночного костра.

- Я не говорил, - отозвался парень, обернувшись он улыбнулся опять из-под шляпы, - Меня зовут Цертан Дет, Несомненная Смерть.

Лауд Дак икнул от страха, так жутко ему стало от улыбки. Он вдруг понял, что глаз попутчика так и не видел.

- За кем же ты пришел, Смерть? – слабым вдруг голосом спросил возчик Дак, предчувствуя циклопические неприятности.

- Не знаю еще, - Смерть пожал плечами и направился к Вратам Зеленых Воинов, - Но узнаю. Может, и за самим Императором.

Лауд Дак дрожал до самого вечера, волнуясь о том, кого он привез в Серебряный Город. Бродячего комедианта или настоящую Несомненную Смерть из древних сказок.

Ненастоящее имя, призванное вселять страх сработало. Возчик не выдержал и проговорился о странном попутчике у первого же полуночного костра.

Настоящее имя того, кто назвался древним и громким Цертан Дет, чудовищем из сказок, на самом деле было проще и спокойней. Мастер Кэн Ду в хорошем настроении всегда звал его – Ю Кэн.