Ю Кэн Отомстить Императору

ГЛАВА 5. Псы - 1

Цертан Дет прошел к Вратам Зеленых Воинов и скромно стал с краю. Мужчины, молодые и не очень, нервничали отчего некоторые агрессивно лаялись, а некоторые сжимали кулаки с таким видом, что, казалось, ударят любого, кто приблизится.

Воинов среди них не было даже зеленых. Бывшие крестьяне. В лучшем случае бывшие чиновники с земель разорённых Войском Императора. Воинами Цертан Дет не мог назвать даже тех стражей, что стояли у распахнутых ворот с грозным видом и грозно рычали, если кто-то из стремящихся в город подходил слишком близко.

- Ты, - вышедший из Ворот чиновник в синей мантии с позолотой указал на одного из мужчин, - Ты. И ты. Внутрь.

С оглядкой и колебаниями названные пошли за ним. Было видно, как они опасались укола копья от стражей, отчего шли скучковавшись, посередине широкого прохода. Стражи не стали их даже пугать.

Остальные мужчины, ворча, отступили от ворот и расселись на траве, а кто и прямо на дороге.

- Двоих выкинут прочь, - сообщил Це Дету бородатый сосед. – Совсем зеленых выбрал чинопляс мальчишек. В своих деревнях они разве что девок били, и то только намотав волосы на руку. Поразвлечься захотел, урод.

- Поразвлечься? – переспросил Це Дет, подтолкнув соседа продолжить мысль. Многие местные порядки были ему в новинку.

- Испытание кулака, - с намеком отметил сосед, как будто эти слова все объясняли.

- Они делают ставки кто пройдет? – предположил Це Дет.

- Нет же! Тот, кто идет в воины не должен бояться боли. Испытание в том, чтобы выдержать избиение. Воины Императора приходят к воротам и тренируют боевое умение бить без оружия. Кто выдержит, тот станет новобранцем. Кто упадет, того изобьют ногами до полусмерти, и выкинут за ворота. Я третий день выгадываю лучший момент чтобы войти и не быть насмерть избитым. Лучше идти ближе к вечеру, перед закатом. Воины устанут за день и будут бить не так зверски.

- Может они тренируют жестокость? – спросил Цертан Дет, - Тренировать умение правильнее на манекене.

- Жестокость – второе имя того чинопляса. Присмотрись, как он истекает слюной, когда выбирает жертвы. По вечерам его сменяет другой чиновник и тогда редко кого выбрасывают за ворота. А когда выбирает этот, отсеиваются двое из троих. И всегда кто-то умирает. Иди вечером, парень, с чистой душой тебе это советую.

- Разве так выбирают воинов? – спросил Це Дет, - Воин не дал бы себя бить.

- Так приказал Новый Император. Какой Император, такой и порядок.

Соседи резко зашикали на бородача. Опасались, что солдаты услышат.

- Ему не нужны воины. Ему нужны псы, которые кинутся на любого за миску похлебки. Того, кого избили, легко научить бить самого.

- А что тут такого? – в разговор вмешался еще один сосед, - Меня били, и я буду бить. Зато в Войске Императора кормят, дают развлекаться с девками и военную добычу делят на всех.

- Наслушался вербовщиков, тьфу, - бородач презрительно сплюнул, - доживи сначала до этой самой добычи. Хотя бы выживи, после того как тот чинопляс заведет тебя во Врата.

Из темного проема Врат выступил тот самый чиновник, а за ним выбежало две двойки воинов под руки тащивших бесчувственные тела.

- Сказал же, двоих выкинут, - бородач промолвил хмуро.

Кандидатов-неудачников бросили прямо на дорогу перед толпой. Чиновник с блестящими глазами прошелся вдоль толпы. Куда подевалась былая агрессивность? Мужчины молчали и прятались друг у друга за спинами.

- Ты! – чиновник ткнул рукой в тонкого как тростинка юношу, потом выбрал седого сгорбленного крестьянина - Ты. И ты!

Он ткнул пальцем прямо в общительного бородача, отчего тот побледнел белее мрамора столичных стен. Це Дет взял его за плечо и легонько оттянул назад, сам выступая вперед. Сзади раздался благодарный вздох.

Три дня ждал, но оказался не готов.

Це Дет пошел прямо в ворота, удивляясь толщине столичных стен. Пришлось пройти двадцать семь шагов чтобы выйти в небольшой двор, где на каменных скамьях вповалку расположились семь воинов в серебряно-синей форме.

Командир императорских воинов, пытавшийся приладить на круглый металлический шлем синее перо, лениво спросил:

- Опять доходяг привел?

- Этот сам вызвался, может стоит чего-то, - ответил чиновник, показав на Це Дета, - А тех двоих убейте сразу. Нужно напугать мужичье как следует. Кто не сбежит от ворот после двух трупов, из тех уже можно набирать новобранцев.

- Как это убейте? - фальцетом выкрикнул юноша, тонкий как тростинка. Один их воинов, шедших последним, из тех, что выкинули за ворота избитых кандидатов, обхватил пацана сзади рукой за шею. Зажав сгибом локтя подбородок, он резко провернул плечо, отчего шея возмутившегося своей участью юноши с хрустом сломалась.

Горбатый крестьянин, предчувствуя гибель, бросился к закрывшимся промежуточным воротам и в отчаянии стал скрести ногтями доски подвывая от ужаса. Еще один воин ударил его кулаком чуть выше поясницы, отчего горбун свалился на землю. Со смехом и прибаутками, уже четверо стали бить его ногами.