Юный Бог

Глава 1. Встреча в горах

Шестнадцатое октября.

Непривычно морозный день.
Тяжелое свинцовое небо угрюмо провисло над землей. Ни один луч солнца не пробьется через его плотную дымовую завесу. Очень скоро эти огромные клубы облаков обронят на сырую землю первый осенний снег.

Ветер сегодня скромен, он задевает рыжие стебли травы и путается в остатках желтой листвы кустарников. Вокруг ни души. Даже мелкие грызуны попрятались в свои норы в ожидании непогоды.

Я иду по долинам гор вторые сутки. В рюкзаке термос с водой, пара корочек сдобной булки, косичка домашнего сыра и вяленое кроличье мясо. Из снаряжения спальник, тент, дождевик и огниво. Достаточно, чтобы добраться до городов. А там буду платить за жилье и еду. Всегда найдется тот, кто выменяет комфорт на сподручные материалы. Таких у меня целый карман. От заправленных зажигалок до различных инструментов легкого веса.

Территория земли моей семьи давно закончилась. В «Долине Рек» нет своих и чужих. Если на кого и наткнешься, то это будет путник, такой же, как я. Если он с добром, обойдет, а если с дурной мыслью – придется дать отпор.

- Пало, стой! – Командую собаке, взобравшейся на уступ впереди вдоль тропы. За этим уступом не видно склона, - Ко мне!

Крупный метис рыже-коричневого окраса послушно возвращается и пристраивается к бедру. Пало подставляет свой черный мокрый нос под руку, слегка толкая ее.

- Знаю, девочка, знаю. Нам надо идти, но что-то не так… Я чувствую.

Собака дышит, смотрит на меня затем замирает, поджимает губы и утробно рычит. Услышала. Я присаживаюсь на колено рядом.

- Тише, тише…., - похлопываю Пало по боку, всматриваясь в горизонт. Слышу шаги. Совсем близко кто-то поднимается по склону. Вот-вот незнакомец выйдет на нас. Встреча не должна быть внезапной. Я поднимаюсь.

- Эй! Кто там идет? Вы здесь не одни. Уходите стороной!

Тишина. Только ветер свистит в ушах. Вдали только сине-оранжевые горы и ничего. Шаги прекратились, Пало все еще ведет себя насторожено.

- Я тоже чувствую его.

Тот, кого мы остановили, недолго ждет. Он шагает вновь и идет ровно на нас. Уходить поздно и прятаться негде. Я тянусь рукой к кинжалам на ремне. Готовлюсь.
Из-за уступа появляется высокий широкоплечий мужчина. Одет в зеленую тканевую куртку с рваными краями, под ней пара рубашек в клетку. Волосы длиннее плеч, светлые и спутанные. На шее много побрякушек, все звенит. На плечах незнакомец несет увесистый рюкзак. Его глаза не вижу, белая грязная шапка натянута по брови.

Мое присутствие будто нисколько не смущает странника. Я воспринимаю это за угрозу.

- Ты кто такой? Остановись!

- Я кто? – Незнакомец притормаживает и ставит ногу на один из камней, облокотившись на колено руками, - А ты кто, юнец?

Черные глаза. Цвет угля я не спутаю ни с одним другим. Блондин заражен. Таких мы называем вампирами.

Сжимаю рукоять кинжала, другой рукой придерживаю Пало за ошейник. Собака настороже, она готова оборонять меня, если потребуется.

- Ты держишь путь к запретным землям. Там не рады вампирам!

- Ммм, - поджимает губы блондин и качает задумчиво головой, - Знаю, но только не таким, как я. У меня пожизненный пропуск.

- Твое имя? – Настаиваю я.

- Сначала твое, - мужчина складывает руки на груди, - Ничего личного. Чисто из вежливости к старшим. Я вижу ты парень серьезный и воспитанный, должен ува…

- Эван, - перебиваю, - А это Пало.

- Симпатичный у тебя Пало.

- Пало девочка. Ей три.

Блондин смеется. Я нет. Этот странный весельчак бродяга мне совершенно не нравится. Да к тому же он отнимает у нас с Пало время. Мог пройти стороной, а теперь я не уверен, что не соберу за собой хвост.

- Знал я одного Эвана. Но тот был не больше моей руки. Сейчас смотрю на тебя и понимаю, что тот малыш вымахал с каланчу за каких-то…

- Шестнадцать лет?

- Уже шестнадцать?

- Да. Но ты слишком стар, чтобы замечать длительность времени.

- Слушай, парень, тебе за дерзость дополнительную тарелку еды выдают?

Вот теперь я усмехаюсь. Вижу, как у странника меняется взгляд. Мужчина осматривает меня и останавливается на груди.

- А я не ошибся. Ты тот самый Эван.

Я хватаю рукой амулет на цепочке в форме летучей мыши и прячу под кофту.

- Ради тебя, парень, - сухо цедит мужчина, - Помню, как придумывал надпись. В то время я не рассчитывал прожить больше года.

- Это ваше?

- Я Дик Ларс. Мама не рассказывала?

С самого детства эта вещица была со мной. Надпись: «Ради тебя, парень. Дик» почти стерлась, но имя «Дик» я знаю.

- Дик Ларс, - повторяю, убрав ладонь от рукоятки кинжала, - Родители рассказывали о тебе. И о Джине.

- Не напоминай об этой женщине. Она сведет меня в могилу.

Я молчу. Повисает пауза. Дик поджимает плечи.

- И это все? Не хочешь обнять дядюшку?

Блондин раскрывает руки для объятий. Десятки амулетов на его груди бьются друг о друга и звенят.

- Нет. Ты друг родителей, но не мой. Я не могу догадываться чем ты занимался шестнадцать лет и остался ли другом семьи.

Он озадачен. А я решаю прекратить разговор и уйти. Погода портится, лучше не медлить.
Беру за ошейник Пало и направляюсь мимо вампира. Тот кривится.

- Ты это правильно. Не стоит доверять тем, кого не знаешь лично.

Идет за мной.

- И ты не спросишь, где шатался Дик Ларс шестнадцать лет?

- Нет.

- И не расскажешь о себе? Ты как? Отучился уже? Девушка есть? Как родители?

Молчу.

- Постой, парень, куда ты так спешишь?

- Дик Ларс, иди своим путем. Моя дорога не твоя забота.

Я спускаюсь. Трудно идти по камням с собакой, которая то и дело оборачивается назад. Пало нервничает от того, что вампир идет по следу. Камни здесь подвижные, того и гляди, можно поехать вниз и сломать себе ногу.

- Знаешь, я могу составить тебе компанию. Понятия не имею куда ты идешь, но точно вернешься назад. Все равно нам по пути к деревне.