За границами книги

Глава 7.

         Раннее утро можно легко отличить от любого времени суток, даже не сверяясь со временем. Стоит только выйти на улицу, почувствовать морозный воздух. Ветер приносил сладковатые ароматы из пекарни, которые тут же заглушила карета, пронёсшаяся мимо меня. Я еле успел отойти, иначе приличного роста тёмно-коричневый конь ещё, чего доброго, сломал бы мне руку, но без травм не остался. Хотя порез о какой-то железный, случайно подвернувшийся косяк в предплечье всё же лучше. Я отбежал от остановившегося экипажа и попытался поймать запах выпечки – так ноги охотнее шагали к заводу, но всё было тщётно.
         Под тихие перекрикивания на улице я добрался до фабрики. Джеймс стоял у входа – думаю, ждал кого-то – и, завидев меня, приподнял шляпу. Я молча кивнул.

         — Ну что, волнуешься? – спросил меня он, улыбаясь.

         — По какому поводу?

         — Маркес прознал о ваших с Уиллом ночных похождениях.
         Я в оцепенении остановился.

         — Прости…

         — В тот вечер он был на фабрике. Сначала у него были сомнения, но потом…
         Я прервал Джеймса жестом руки, заметив подходящего к зданию Уилла. Я тут же пошёл ему навстречу.

         — Итан, — спокойно сказал он. – Здравствуй. А по какому такому случаю ты меня встречаешь?

         — Уилл, — быстро заговорил я. – Скажи, ты им всё рассказал? Им всем?

         — Подожди, говори, пожалуйста, медленнее. Во-первых, кому? И о чём?
         Возле Джеймса собралось уже прилично народу, и все без исключения смотрели на нас и переговаривались. Не дожидаясь моей реакции, Уилл потянул меня за плечо.

         — Если ты имел в виду их, я им ничего не выдавал. Совсем ничего. Мне и самому, знаешь, это не на руку.
         Я снял пальто. Станки приглушали наши голоса.
         Так лучше.

         — Маркес узнал обо всём, — сообщил я другу вполголоса. – Он же… Он ведь будет вне себя!

         — Ну, дела, — протянул Уилл. – Надо что-то придумать.

         — Безусловно. Пока не поздно. Я и то вчера чуть не проболтался.
         Уилл недовольно скрестил руки на груди.

         — И что же ты сказал?
         — Так и сказал: «В последнее время со мной…» Он очень подробно меня опрашивал, но так ничего и не узнал. Честно говоря, всё обошлось благодаря одному происшествию.

         — Какому?
         Я закрыл дверь запасной комнаты. Уилл сел на стул. Его взгляд был прикован к шкафу.

         — Я считаю, ты прав. Мы – герои книги.
         От наступившего молчания я, признаться, ожидал большего. Уилл залился смехом, а я не знал, как его остановить – вдруг затихнут станки или послышатся шаги у двери?
         — Смотри, мы находимся в книге. О нас пишут, то есть, можно сказать, нами управляют. Но есть и положительный момент – мы имеем самосознание, и можем поворачивать исход событий в другую сторону. Ещё меня пока занимает, почему это началось недавно, а всё это время мы жили как ни в чём не бывало.
         Уилл замолк, но, видимо, только для того, чтобы отдышаться..

         — Что за чепуха?

         — Думаю, нас пока пишут. Мы в разработке. А сюжет книги… Я пока пытаюсь его понять, но не могу. Хотя это довольно интересно. В конце концов, я не знаю, что будет со мной дальше.

         — Итан, на начало рабочего дня не забивай мне голову. Я итак не выспался.
         — А шкаф? – я не терял надежды. – Пока не могу предположить, чем он служит.

         — Прости, мне пора. Не хочу получить штрафные.
         — Нет-нет-нет, — я загородил руками проход поднявшемуся со стула Уиллу. – Я даже слышал девушку. Это писательница. Понимаешь, и я слышал, как она говорила. И видел нас с тобой! Да, нас с тобой! Я был прикован цепями в подвале, а ты меня вытащил.

         — Поздравляю, — усмехнулся Уилл. – Тебе приснился кошмар с хорошим концом.

         — Уилл, пожалуйста, поверь мне. Я всё понимаю, понимаю твоё положение. Я и сам не мог в это поверить…

         — Тогда какого чёрта ты мне сейчас это говоришь, если сам не уверен? – он уже начинал не на шутку злиться.