За границами книги

Глава 28.

            Договориться они не могли долго. Джесси была, мягко говоря, не довольна, что Джон опубликовал первые главы её книги, критик же говорил, что они хорошо написаны.
            — Честно говоря, я немного удивлён, Джесс! — с восхищением отзывался он. — Ты пишешь так, точно с тобой это взаправду было!
            Джесси смущённо опустила взгляд. Не то, чтобы она решила поступить,  как в своё время Мэррлоу, но идея записывать то, что ей рассказывал Итан о своём мире, показалась ей интересной.
            — Я с нетерпением жду продолжения! Становится всё интереснее, — Джон заёрзал на стуле. — А этот герой, Итан, так явственно представляется, точно твой знакомый! Ты его ни с кого не списывала?
            Писательница покачала головой.
            — В любом случае, — продолжал критик, — пока всё идёт хорошо. И мне очень нравится. Такая задумка, такой сюжет. Мне порой хочется встретиться с некоторыми героями.
            Слова друга стали улетать в пустоту. Джесси теперь слышала их отдалённо — так, как она слушала бы критика, находясь в наушниках. Знакомая фигура в тёмном пальто прошла мимо других офисных кабинетов. Джесси смотрела на него через стеклянные двери и не верила своим глазам. Он прямой походкой, даже немного величественно, приближался к кабинету критика.

            — Джесс? — прервал её раздумья голос Джона.
            Джесси кивнула ему головой, на ходу бросив «Я сейчас» и выбежала из кабинета. Человек,  к которому она подбежала, резко обернула. У девушки не хватало слов даже чтобы поздороваться. Она обняла Итана за шею и осторожно прижалась к нему лицом. Он наклонил к ней голову. Ей не нужно было поднимать глаза, чтобы понять, что он улыбается.
            — Боже, как же я соскучился, — раздался над её ухом шёпот.  Писательница резко подняла голову. Ошиблась.
            Марк улыбнулся, поглаживая девушку по голове;  она отпрянула от него.
            — Что случилось? — ласково произнёс он. Джесси забрала куртку из кабинета критика и быстрым шагом пошла прочь. Тяжёлые мужские шаги раздавались сзади.
            — Джесс!
            Она свернула в коридор, отыскала выход и выбежала на улицу.
            — Ну Джесс!
            Девушка вытянула руку в надежде поймать такси. За другую руку её схватил Марк. Наконец девушке удалось вырваться.
            — Мисс Уэйн, — нашёптывал мужчина. — Куда же вы без агента?
            Она села в машину и назвала адрес.
            — Я должен тебя охранять! Чтобы ты всегда была у меня на виду! — Крикнул вслед уезжавшей машине Марк Энди, но ему в ответ только полетел пар.

            Показалось. Нет, она не могла поверить, что сходит с ума. И всё же, в который раз, открыла тетрадь, провела рукой по страницам, начиркала несколько строчек и принялась ждать. Она знала, что вновь ничего не выйдет. Знала, что страницы не побегут, как раньше. Девушка обречённо вздохнула и, закрыв тетрадь, встала из-за стола. Тишина.
            Такая тусклая. У тишины всегда есть цвет. То яркое сияние, когда тишина осознанная, специально деланная, то неприятное мигание, будто свет сигнализации, когда тишина хмурая, после ссор и обид, то тишина тёмная, когда совсем нечего сказать. То была тишина, при которой в нетерпении ждут. И в частности не дожидаются.
            Шорох заставил Джесс обернуться. Сердце бешено забилось в ожидании чуда. Она тронула рукой страницу, которая открылась вместе со всей тетрадью, пролистала ещё несколько и замерла. Исписанные листы закрутились, и их вращение было медленным. Такого никогда не было. В то же мгновение расплывчатый силуэт из жёлтых песчинок предстал перед глазами девушки. Он мельком взглянул на свои руки, осмотрел комнату и остановил взгляд на писательнице. Теперь сомнений не было. Она осторожно подошла к нему, присматриваясь.
            — Джесс, — раздался серебряный голос. И она не смогла сдержать улыбки, но всё ещё держалась на расстоянии от появившегося.

— Джесс, я так давно тебя не видел, — радостно говорил силуэт. Сияние продолжало окружать его. Золотые искры никак не распадались.
            — Итан…
            Он закивал, не в силах сдерживать всех чувств.
            — Итан, ты…
            — Я всё тебе расскажу, иди сюда.
            Он протянул к ней руки. Джесси противилась теплоте в груди, хотя ей и хотелось подойти к герою.
            — Ты ненастоящий, — выдавила она со слезами на глазах.
            Герой взглянул на свои руки и испуганно подошёл к зеркалу.