За картошкой (из жизни)

За картошкой (из жизни)

По загородной грунтовой дороге, с трудом преодолевая встречные потоки ветра, ехали три загруженные под завязку велосипедиста. Багажники были нагружены мешками и какими-то баулами, а на рамах висели лопаты. Первым ехал пожилой человек с крупным телосложением и серьёзным выражением лица. Его сутулость, высокий нахмуренный лоб и лысина на голове придавали ему ироничный вид. Щурясь и напрягаясь от встречного ветра, он с трудом крутил педали велосипеда. За ним следовал худощавый мужичок молодых лет с маленьким круглым лицом и тонкими усиками, с папиросой во рту и в белой панаме на голове. За ним же, усердно крутя педали, еле доставая до сидения велосипеда, с трудом успевая, гнал по-мальчишески неопрятный паренёк лет двенадцати.

Стояло прохладное и ветреное осеннее утро со скупым, только что взошедшим солнцем. Левую сторону дороги опоясывали высокие и крутые холмы, похожие на гигантскую стену, а справа, вдали, в низменности, лежала бескрайняя зелёная равнина с луковыми полями, на которых можно было с трудом разглядеть множество рабочих, которые были таким маленькими издалека, словно муравьи.

– После них «ишо» столько «луку» остаётся!.. Много «ишо» можно собрать, – громким грубоватым голосом, стараясь перекричать шум встречных потоков ветра, вещал впереди следовавший пожилой человек, звали которого Павел Николаевич.

– Да они всё, наверное, подберут, – реагировал Константин Анатольевич – худощавый мужичок, следовавший за Павлом Николаевичем.

– Они там много оставляют… Мы в прошлом «годе» с Николаем ездили собирать… Четыре мешка набрали… И «ишо» после нас там сколь осталось, – убедительно и громко продолжал Павел Николаевич.

– Они вывозят его целыми грузовиками, – взирая вдаль лукового поля, отмечал Константин.

– Ну, правильно… У них тут «сколь» гектаров засеяно…

– Неплохие деньги, наверное, зарабатывают на этом…

– Увозят на Север… А там его цена раз в пять возрастает, – пояснял Павел Николаевич.

– Стойте!.. Стойте!.. – неожиданно прокричал где-то сзади тащащийся Вовка.

– Что там у тебя? – оглянувшись и остановившись, бросил Константин.

– Цепь спала, – пробурчал Вовка, склонившись перед велосипедом.

Следовавший впереди Павел Николаевич, не заметив по причине своего недуга со слухом, что его попутчики остановились, продолжил движение вперёд. Через какое-то время, оглянувшись, он также остановился и грубым басистым голосом прокричал:

– «Чо»?!

А потом, поняв, в чём дело, нахмурившись, добавил:

– А-а-а!..

Набросив цепь, Вовка начал живо догонять Константина Анатольевича и Павла Николаевича. После десяти минут безмолвной езды Павел Николаевич снова заговорил:

– А он когда приедет?

– Обещал в семь, – отвечал Константин Анатольевич, имея в виду свояка с машиной, на которой планировалось увезти выкопанный картофель.

– А он до которого часа работает?

– До шести вроде...

– Ты на бензин ему дал?..

– Он картошкой возьмёт…

– Валька у него работает? – продолжал задавать вопросы Павел Николаевич.

– Да… В центральной пекарне… Как два года уж там…

– Это там, у вокзала, что ли?..

– Ну…

– Там ведь сестра моей работает.

– Надька, что ли?

– Моей, сестра!.. Моей, говорю, – несколько раздражаясь, почти крича, уточнял Павел Николаевич.

– А-а-а!.. Твоей, сестра?! Я думал – твоя сестра

– Да! – грубо гаркнул Павел Николаевич.

– Это средняя или младшая?

– Обе!

– Стойте! Подождите! – вновь прокричал Вовка сзади. – Она опять спала!

– Что ты ему её не подтянул?! – раздражённо поинтересовался Павел Николаевич.

– Надо полностью разбирать… Там не только цепь… Перебирать надо, – отвечал Константин Анатольевич.

Проехав ещё несколько километров, велосипедисты наконец-то добрались до места. На широко раскинувшимся картофельном поле, где один участок от другого отделяли высокие земляные валы, заросшие сорняком и подсолнечником, ровные картофельные ряды с высохшей ботвой уходили куда-то вдаль – к зарослям из камыша. Из соседних участков, скрытых заросшим земляным валом, слышались чьи-то голоса и звуки падающих в пустые вёдра картофелин.

– Ёлки-палки! – громко воскликнул Константин Анатольевич, замирая в движении. – Ведра-то мы забыли!..

– О-о-о… – протяжно произнёс Павел Николаевич, морща лоб и глядя на Константина. – Как про ведра то не подумали!.. Что делать будем?..

– А может… – вдумчиво начал Константин Анатольевич, а потом, выдерживая паузу и оглядываясь по сторонам, добавил:

– Спросить у кого?..

– У кого ты здесь спросишь?!

– А воон… – указывая на соседний участок. – Сейчас найдём… Давай перекурим маленько!..

Мужики присели на связки мешков и закурили.