За моим плечом. ( соавтор Алена Андреева)

Глава 14

Кряхтя и спотыкаясь, о накатывающие и стучащие в борта валы, кораблик целенаправленно шёл к своей цели. Утром, капитан, обведя мутными глазами бескрайнюю водную тяжесть, сообщил:

— Ветер нам в помощь! Если не сменится, то завтра к полудню зайдём в порт.

Рандар, утром выглянувший на палубу, и, пребывавший все в том же раздражённом состоянии, хмуро огляделся и, не обретя никаких новых данных, спустился в каюту и принялся, отталкиваясь ногой о стенку, раскачивать себя в подвешенном на крюках узком гамаке, служившем ему ложем.

Несмотря на отдохнувшее за время пути тело — его мозг испытывал отчаянную нагрузку. Наследник не верил своим спутникам, бесился и уничтожал все попытки компании наладить отношения с ним. Он до конца не понимал предпринятого им похода, потому что был твёрдо уверен в гибели команды и в своём бесславном конце. С сумрачным удовлетворением, не раз и не два, он видел ночные кошмары, как сгорает заживо от собственного огня.

Но ко всем метаниям, в последнее время, в груди разросся непонятный плотный ком страха. С непередаваемым ужасом он понял, что совсем по-человечески боится. Боится, за маленькую хрупкую девушку-вспышку, всем своим видом и словами страшно раздражавшую его.

Рандар стукнул кулаком в стенку каюты: несмотря на ранний час, девчонки невероятно расшумелись. Сказывался возраст. В то время, когда старшие эль-ты становились всё суровей и задумчивей, Альрис и Воста, лишённые бремени ответственности, превратились в сущих бесенят.

— Смотри, какой красивый! — огненная распахнула дверь настежь, не озаботившись придержать ручку. Драконар поневоле прислушался. Альрис вскрикнула и расхохоталась.

— Только не подходи близко! Нет! Стой там! — да что они рассматривают?! Наследник злобно перевернулся на другой бок, но уже не мог отвлечься и слушал дальше.

— Потрогай. Видишь, какой тёплый? — Воста искренне разливалась хохотом, от смущённой реакции подруги. Воображение наследника рисовало предполагаемые картины одна хлеще другой…

— Дрожит. Ой! А что он твердеет под пальцами?! — Альрис вскрикнула. Рандар, решивший, что застанет на месте переполоха, как минимум, голого Шеффарна, вскочил и ринулся к дверям. Тем временем, в каюте грохнулся стул, раздался звук падения человека и хохот Восты.

На столе, в полный рост, вышагивал виновник переполоха. Воздушный, вбежавший вслед за наследником, прыснул в кулак и прижался плечом к стене, заходясь от хохота. Вайри, суровой статуей возникшая в дверях, не удержалась и скривила губы в ухмылке. И только наследник, возвышавшийся над хохотушками каменным големом, скрестив руки на груди, багровел от ярости. Воста продолжала улыбаться, с трудом сдерживая смешки, Альрис, сидящая на полу у стола, осматривала вошедших круглыми от удивления глазами, но уже была готова сморозить какую-нибудь гадость.

Клешня снова клацнула, пытаясь зацепить рыжую прядь, танцующую от сквозняка рядом со столом. Трамирани дёрнулась, подскочила, как ошпаренная, и юркнула под рукой у наследника. Рандар почувствовал, как острые ногти впились в его рубашку сзади, а мордашка прислонилась к плечу, следя за «страшным чудовищем».

— Уберите это отсюда-а-а! — голос достиг высоких нот.

Крабункул, широко расставив клешни вверх, будто боец после выигранного боя, стучал шестью сегменчатыми лапками по столешнице, вышагивая круг почета. Неразумное, по человеческим меркам, существо, размером с детскую ладонь, смесь панцирной рыбки и краба, между тем, отличалось особой хитростью и редко попадало в сети рыбаков. Жители островов Урегри часто видели этих морских животных, а вот в столицу их почти не привозили. Крабункулы успешно резали сети и уходили на волю, выпуская с собой за компанию и обычных рыбок. Мягкий серебристый хвост, плашмя бьющий по поверхности, стал темнеть: существо почувствовало опасность, затем чешуя развернулась, превращаясь в практически каменную пластину, продолжение панцирной брони, покрывавшей голову и корпус животного.

Последним в каюту, с виноватым выражением лица, протиснулся Раф, он сграбастал питомца и пояснил, что хотел девочкам природу показать.

Наследник горел от ярости, чувствуя, как волна силы и гнева захлёстывает его, заставляя тело и шею пылать, полоса вздыбленной чешуи прошлась по пояснице вверх. Так некстати! Столько людей пострадают… Драконар чувствовал, что он вот-вот по-настоящему загорится, уничтожив маленькую каютку, странных спутников, собравшихся здесь некстати и дрянное животное. Его гнев пылал, готовый высвободить неподвластную разрушительную стихию.

Вдруг лёгкая маленькая ручка скользнула от плеча к поясу, будто прохладным молоком заливая этот страшный пожар внутри. Рандар повернулся к девушке и увидел горящие голубым светом глаза. Кажется, Альрис сама не понимала, что происходит.

— С тобой всё хорошо? Мы разбудили тебя? — спросила Трамирани без доли фальши или злости. Кажется, в эту секунду, она не помнила тот неловкий момент, когда он напугал ее здесь в каюте на столе, желая обладать. Она не поняла. Не поняла тех черных замыслов, что лелеял обреченный на смерть, и тянулась к нему искренне и взволнованно.

— С тобой все хорошо? — повторила она, ещё раз проведя рукой от лопатки до поясного ремня, гладя, как угрюмого котенка. Рандар снова вспомнил, как дышать и начал приходить в себя.

— Д-да, всё хорошо. — Произнёс он первые за утро слова. Сделал пару шагов, слегка пошатываясь, как пьяный и снова остановился. Альрис поймала на себе взгляд вертикальных чёрных зрачков на фоне золотых глаз наследника, и обернувшийся, было, Рандар прорычал, уходя:

— Меня бесит твой голос!

***

Несмотря на уверения капитана, ночью ветер резко усилился. Океан начал перекидывать кораблик от волны к волне, а лежащие и до этого спящие в гамаках фигуры зашевелились. 
Халлен злобно оторвал голову, и попытался достать рукой Рафа: