За северным ветром

Глава седьмая. Крылья.

– Ты хорошо держишься, но нельзя вечно держать боль в себе. – раздался голос Арани за спиной Ясена. Это было так неожиданно, что мальчик резко повернулся и посмотрел на проводника. Арани так редко бывал разговорчив, что все его слова можно было по пальцам пересчитать.

Арани сидел у входа в пещеру, встречая утреннюю зарю. Ясен, только что поднявшийся после тревожного ночного сна, теперь потихоньку приходил в себя.

- Я стараюсь. Ты видел, как ночью я заплакал? Но сейчас я про это забыл,– сказал Ясен. Его глаза и правда были сухими, хотя и покраснели от слез, от усталости и от дыма костра.

- Я вижу, - ответил Арани, так и не посмотрев на паренька. – Плачет сердце твое. Тихо и горько. Если тебя это немного утешит, то я думаю, твои родители живы.

- Откуда ты знаешь? – вскинулся Ясен. Сердце его бешено забилось, и все же он не мог до конца поверить этим брошенным словно бы вскользь словам.

- Я не могу сказать тебе точно, но иногда кое-что вижу. Эти видения приходят ко мне сами.. Иногда без моего ведома и желания, - ответил проводник, не отводя взгляда от белоснежных пиков гор. – Я вижу видения в отсветах пламени. Или в течение воды. Или во сне, как сегодня. Твоим родителям нелегко приходится, но они и вправду живы. Я видел их во сне сегодня ночью.

Ясен даже подпрыгнул, вскакивая с места и подбегая к Арани,

- Почему? Почему они к тебе во сне пришли, а не ко мне?!! – крикнул мальчик и губы его запрыгали.

- А вот и неправда, - ответил Арани. – К тебе они тоже приходили. Так ведь? - юноша посмотрел на мальчика и снова отвернулся. – Не хочешь, не верь. Мне то что, - проводник пожал плечами и смолк.

: Ясен долго переминался с ноги на ногу, стоя рядом с Арани, словно ждал, что тот еще что-то скажет, но юноша словно окаменел.

- Что с ними? Они… им больно? – промолвил мальчик, с надеждой глядя на Арани.

- Они в руках кочевников. Стали рабами, - разлепил губы Арани. – Конечно, ничего в этом хорошего нет, но это все же лучше чем смерть.

- Это я во всем виноват, - сказал вдруг Ясен, закусил губу до крови и сквозь боль воскликнул, – Я, это я виноват. Они сражались, чтобы я мог убежать. Я должен был бежать, а я остался. Они не успели спастись и меня не уберегли. Из-за моей глупости. Я не послушался маму и не побежал. Я остался с ними и попал в плен. Только меня продали торговцу из Кунды, а мои родители теперь в Вечной степи, где нет места таким, как они. ,Они ждут меня… отец и матушка. Мне надо вернуться. Я должен их освободить.

- Они сражались, чтобы ты мог уйти. А ты бросился им на помощь. Но разве глупо то, что сделано ради любви? Нельзя упрекать себя в том, что любишь кого-то слишком сильно. Ты живешь надеждой увидеть их. А они думают лишь об одном. Надеются, что ты выживешь, - Арани, наконец, поднялся с земли и теперь стоял рядом с мальчиком. Он взял Ясена ладонями за плечи и хорошенько тряхнул, приводя в чувство. - Ты понял? Не для того твои родители рисковали жизнями, чтобы ты сейчас вернулся и добровольно отдал себя на съедение «степным волкам». Все, что у тебя сейчас есть, это надежда. Ты вернешься к своим родным, но не сейчас. Придет время, и оно настанет скоро, когда ты увидишь своих родителей. Я обещаю тебе это. Я предрекаю. Но сейчас у нас другой путь. Тебе мать сказала, что ты должен сделать. Ведь так? Так что возьми себя в руки и больше ни о чем не сожалей.

Ясен долго молча вглядывался в золотые глаза Арани, словно мог увидеть там правду, а потом кивнул головой, словно принял решение.

- Да. Сказала. Но откуда ты знаешь об… Ты, что, увидел мой сон? – брови удивленно взметнулись над пронзительным взглядом. – Ты видишь и это?

Арани медленно кивнул. А потом показал мальчику на его дорожную суму.

- Все, теперь собирай потихоньку вещи. Нам пора идти дальше. Я пока посторожу. Что-то здесь мне совсем не нравится. Не спокойно здесь душам. – сказал Арани, и уселся на свое прежнее место у скалы. Ясен молча послушался. Мальчик думал, что все еще спят, но и Фепий и Инара уже встали и собирались в путь.

- Надо спешить! – девушка повернулась к Ясену. – У меня плохое предчувствие. Кажется, в горах сейчас слишком опасно. Нам надо поскорее их пересечь и пробираться к нашим землям.

Сборы были недолгими. Вскоре маленький отряд уже был готов в путь. Ирион уже не хромал и теперь нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Он чуял долгий путь возвращения.

- Я все собирался спросить тебя, царевна, а куда ты шла, когда мы тебя встретили? – спросил Фепий, застегивая пряжку теплого шерстяного плаща на плече. – И почему ты оказалась здесь одна?

- Я… - Инара замешкалась, словно пыталась подобрать подходящие слова. – Я пыталась найти кое-что в… дальних землях. Но добраться до тех мест очень нелегко. У меня ничего не получилось. Теперь мне надо спешить домой. Мой отец тяжко болен. Он давно уже не встает с постели. Я пыталась разыскать средство, которое подняло бы отца на ноги. Но никто не знает, чем он болен. Даже премудрый Вельдан ничего не может сделать. – девушка посмотрела на Ясена, стоявшего на каменном пятачке перед пещерой. Мальчик смотрел на расстилавшимся за горным кряжем темным ковром лесов. – Может, Ясен сможет вылечить отца. – Инара вздохнула и сказала, глядя на Фепия, поправлявшего меч на бедре. - Пора, идемте.

Волк в поседевшей шубе неспешно подошел к краю поляны. Он спокойно встал, осмотрелся по сторонам повел носом по направлению ветра. Там, на поляне, в маленькой избушке, больше похожей на гроб, сегодня варили щи. Это не ему. Они ждут кого-то.

Волк-одиночка тихо вздохнул, втягивая в себя пряные лесные запахи, смешанные с кислым духом щей и хлебной закваски. Он подошел ближе к тыну из толстых кольев, на остриях которых кое-где висели оскаленные черепа. И тут же хлопнула дверь, она выбежала в длинном вышитом платье, в теплой меховой безрукавке. С длинной русой косой. Спокойными серыми глазами посмотрела на него. Любимая. Волк подошел, потерся о ее протянутую руку крутым мохнатым лбом.