За стеклом

За стеклом

* * *

Холодный, промозглый дождь вперемешку с подтаявшим снегом неистово бился в окна, создавая впечатление, что ещё немного, и буря выбьет к чёрту скрипучее окно и зальёт всё вокруг грязной талой водой… прекрасная погода для небольшой прогулки, а может быть даже и пикника, но Уэнсдей Аддамс в этот раз почему-то это не радовало.

Несмотря на весьма живописный вид урагана за окном, что-то действовало ей на нервы, хотя обычно ей это нравилось. Быть может, дело было в хлюпавшей Энид за спиной, которая так назойливо изливала душу Вещи об их первом с Аяксом скандале. И как бы Уэнсдей не пыталась абстрагироваться за написанием новой части своей детективной истории о расследованиях Вайпер дель Муэрте, нервные всхлипы и ласковые поглаживания, которые она видела и слышала в зеркале напротив, всё больше раздражали. Лучше бы буря действительно выбила окно и залила холодной водой эту сопливую парочку, и то веселее.

А может, дело было в том, что первая глава романа никак не клеилась, и Уэнсдей почти час из выделенного на сегодня времени смотрела перед собой на пустую страницу и чёрные клавиши старой пишущей машинки, но длинные бледные пальцы так и не дотронулись до лакированных букв. С чего бы это вдруг, если она никогда не жаловалась на трудности с концентрацией?

Прошлую часть, четвёртый роман о расследованиях Вайпер, Уэнсдей считала вершиной своего труда, чёрной жемчужиной своей серии о девушке-детективе. И больше всего шарма добавляло то, что книга практически полностью дублировала настоящее расследование, её собственное, которое гениальная Уэнсдей распутала почти за три месяца и даже успела оформить книгой. Правда, сентиментальные главы о любовном интересе Вайпер были вырезаны при окончательной редактуре, причём вырезаны в буквальном смысле этого слова… Уэнсдей посчитала, что умнице Вайпер, хладнокровной и безжалостной, ни к чему подобные глупости, и финальная версия книги стала от этого только лучше. Правда, самой Уэнсдей до сих пор было не по себе, когда она вспоминала стоявшего за прилавком в кофейне Тайлера и их неловкий поцелуй там же.

— Как он мог, Вещь?! Как он мог?! — вновь завыла Энид, и Уэнсдей брезгливо закатила глаза и отодвинула пишущую машинку, так и не напечатав ни слова. — Я же старалась для нас! И почему все парни такие бездушные мудаки?..

— Если бы это было так, то мир был гораздо приятнее, — без единой эмоции проговорила Уэнсдей подруге, встав из-за письменного стола, и Энид подняла на неё заплаканное лицо, по которому растекалась чёрная подводка и тени, делая из девушки-оборотня настоящего клоуна. Уэнсдей улыбнулась про себя, хотя ни одна мышца на её мертвенно-бледном лице так и не дрогнула, а затем флегматично посмотрела на мрак за окном, и теперь на её лице заиграла самая настоящая улыбка. — Пойду прогуляюсь.

— Куда?! — снова всхлипнула Энид, ещё больше размазав косметику по лицу. — Ты видела, что за окном творится?!

— Да, — довольно отозвалась Уэнсдей, накинув на плечи тёплое чёрное пальто и резиновый плащ сверху. — Прекрасная погода для того, чтобы отыскать вдохновение.

Энид потрясённо уставилась на подругу, а Вещь тем временем заботливо похлопал её по левой кисти, и очередной поток завываний потряс комнату.

— Вещь, как он мог?!

«Всё-таки вовремя уйти — это тоже талант», — подумала Уэнсдей, захлопнув дверь их с Энид комнаты, и глубоко вдохнула холодный сырой воздух, наслаждаясь такой желанной тишиной. Дождь, холод и мрак — это определённо было то что нужно, чтобы найти сюжет для очередного леденящего душу романа. И желательно, чтобы в нём было побольше загадочных убийств… которые, как известно, редко когда совершаются при свете дня.

Непогода немного привела Уэнсдей в чувства, точнее, смыла прочь эти противные рудименты человечности, очистив беспристрастный разум. Холодный дождь неистово стучал по крыше, по пожухлой траве газона внутреннего двора академии «Невермор». Он поливал и причудливые статуи горгулий чуть дальше, уже на заднем дворе, где так любила гулять Уэнсдей по ночам, ностальгируя по кладбищенским скульптурам во дворе дома. В одной из этих горгулий, на которую на долю секунды упал проблеск молнии, она даже увидела прототип будущего убийцы, с которым Вайпер придётся столкнуться в новой книге…

Вслед за проблеском внешности одна за другой потянулись и прочие детали. Мотивы, планы, главные зацепки… обманный манёвр, который заставит Вайпер свернуть не туда, и финальная зацепка, которая подскажет, кто всё-таки пролил реки крови в тихом городке, куда неосторожно заглянула детектив, чтобы переждать непогоду… Одна лишь крохотная мысль дала толчок новому роману, и на Уэнсдей словно обрушилась буря, но уже внутри неё, в голове. Ей нравилось это чувство, когда ворох разрозненных идей одним щелчком пальцев выстраивался в ровную композицию, и именно она, Уэнсдей, дирижировала этим оркестром. И могла одним лишь взмахом вершить судьбы тысяч людей, которые даже не подозревали о её существовании.

Только вот внезапный противный звон откуда-то из кармана пальто в одно мгновение разрушил прекрасно-мрачную симфонию из органа и духовых, которая уже выстроилась в подсознании. На высоте мелодии она вдруг распалась на непонятный треск, главный злодей ушёл в тень, его лицо пропало… Вайпер бродила кругами по тёмному лесу и не могла найти выход… и Уэнсдей, тяжело вздохнув, в очередной раз недовольно закатила глаза и засунула руку в карман, чтобы лично проклясть того, кто помешал ей творить историю.

Это Ксавье ещё в конце прошлого семестра подарил ей чёрный смартфон, чтобы держать связь на каникулах. Энид визжала от восторга, словно умалишённая, и лично загрузила все необходимые приложения для нормальной жизни, разумеется, по её словам, а также создала Уэнсдей аккаунты в почте и соцсетях. И везде был одинаковый никнейм и чёрно-белая фотография с последних похорон мэра, где Уэнсдей немного принарядилась в честь особого случая.

Противный писк означал не что иное, как пришедшее сообщение на почту от неизвестного номера. Скользнув убийственным взглядом по чёрному экрану, Уэнсдей сняла блокировку и открыла письмо. И маска недоумения так и застыла на её лице.