За завесой тёмного леса

Глава 1

Её звали Баба Яга. Она ворует детей, сажает их на лопату, а потом ест. Так мне рассказывали в детстве, тёти и бабушки, запрещая одной ходить в лес на опушку.

Солнце ярко слепило глаза, спать было практически невозможно. Обычно с утра отец ехал на рынок за мукой, чтобы вечером бабушка «напекла» вечорки, сладкие булочки на пару. Вечорки всегда делали на ночь, потому что в горячем состоянии они липли к рукам, а утром остывшие булочки напоминали скорее зефир, чем мучную выпечку.
Этим утром меня разбудил запах гари, а не вечорок. Открыв глаза, я поморщилась, когда поняла, что запах идет не с кухни, а прямо из моей комнаты. У меня опять загорелась лампа. И чего они горят одна за другой. Эта уже третья лампа за неделю. Чертыхнувшись, я аккуратно вытащила шнур и принесла воды с кухни, чтобы залить несчастную, которая так трагично погибла.
У меня вообще не ладилось последнее время с техникой, то утюг зашипит, то микроволновка заискрит, а один раз даже холодильник задымился. После чего, на семейном совете было решено, не подпускать меня к технике.
Всё началось два месяца назад, на следующий день после того, как мне исполнилось пятнадцать. Проснувшись рано утром, я как обычно пошла в душ. Бабушка уже хлопотала у плиты, готовя завтрак на всю семью. Когда, проходя мимо, я заглянула на кухню, в духовке начало происходить что-то невообразимое. Хлеб, который пекла бабуля, в одну минуту превратился в уголь, а комната наполнилась едким дымом. На меня, конечно, никто не подумал тогда, но оказывается, это было первым звоночком.
Я никогда не верила во что-то сверхъестественное, даже страшные истории, которые мне рассказывали тёти, никогда не воспринимала всерьез. Еще они запрещали мне ходить в лес, рассказывая жуткие небылицы про лешего, упырей и бабу Ягу.
Это было забавно, пока мне было пять, но когда я начала взрослеть, для меня это стало просто сказкой, как для большинства моих ровесников. Теперь же, когда мне исполнилось пятнадцать, мне начало казаться, что тётки просто одержимы мыслю держать меня дома.
Моя мама умерла при родах, и воспитывали меня отец, бабушка и две тётки по линии отца. Родственников мамы я тоже никогда не видела, поэтому была в полной власти тётушек.
— Нина, почему опять пахнет гарью? — ворвавшись в мои мысли, вопрошал папа.
Отец был добрым и заботливым, но я видела что то, что происходит, волнует и пугает его. Поэтому мне начало казаться, что он стал вести себя со мной более холодно и отстраненно, в то время как тётушки наоборот окружили теплотой и заботой.
— Нина, у тебя всё хорошо? — повторил отец после моего минутного молчания.
Я задумалась, что же я мне ему ответить, он явно не будет рад еще одной испорченной вещи. Выйдя в коридор с кувшином в руках, я поведала ему грустную историю о бедняжке-лампе.
— Ох, дочка, что-то неладное последнее время с электричеством, надо вызвать мастера. Сама-то не пострадала?
Ответив, что всё в порядке, я собиралась уйти на кухню, когда заметила отблеск страха в глазах отца.
«А он меня боится», — подумала я с сожалением.
Осознание этого пронзило меня как наконечник отравленной стрелы, мне было больно от этого, но я понимала что, наверное, каждый испугался бы такого. Правда, мне совсем не было страшно, только жалко испорченные вещи.
Плотно позавтракав, я решила съездить к друзьям. Мы давно не виделись, а так как на дворе стоял конец августа, еще была возможность лениться и развлекаться.
Предупредив бабулю, я отправилась на встречу с моей подругой Ветой, которая жила на другом конце города от меня. Раньше мы с Виолеттой жили в одном дворе, ходили в одну школу, и буквально делили все радости и горести поровну. Но год назад тётя Лида, мама Веты, разошлась с её папой, и им пришлось переехать, а Вету отдать в другую школу. Событие было шокирующим, и Вета ушла в себя. Мы почти не общались этот год, а недавно она сама позвонила и попросила встретиться.
Толкаясь в метро, я была безумно рада, что надела длинные хлопковые брюки, а не джинсовую юбку как хотела изначально, жара была изматывающей. Выйдя на нужной мне станции, я отправилась искать подругу пробираясь наверх. Мы договорились встретиться на мосту рядом со станцией.
Добравшись до места, я увидела Вету. Она стояла, грустно разговаривая со своим отражением.
— Привет, — радостно крикнула я, кинувшись её обнимать.
Она как-то странно посмотрела на меня, но чуть помедлив, обняла в ответ.
— Хорошо, что ты пришла, — сказала она. — Последнее время мне снятся страшные сны о тебе.
— Что? О чем ты говоришь? — я улыбалась, ведь была очень рада видеть подругу, но тон её голоса говорил о том, что она и правда напугана и хочет поделиться этим со мной.
— Помнишь, в твой день рождения мы остались ночевать одни? — она вздохнула.
— Да, мы выпили лишнего и сразу вырубились, тогда еще твоя мама ругалась, что школьницы пьют алкоголь.
Вета кивнула и продолжила:
— Верно, в тот день это случилось в первый раз.
— Случилось что? — не поняла я.
— Мне приснилось, что ты идешь по лесу, а за тобой кто-то гонится. Ты оборачиваешься и видишь это ЧТО-ТО, я не видела, ЧТО это было, но тебя охватывает страх и лес начинает гореть, деревья вспыхивают как спички, а потом огонь перекидывается на тебя и вот ты уже вся в пламени, но тебе не жарко, ты улыбаешься…
От её слов мне стало немного жутко, но я внимательно слушала подругу, боясь спугнуть. Когда она закончила, я узнала что этот кошмар сниться ей почти каждую ночь.
Не зная, что сказать, я просто стояла и молча смотрела на воду. Сказать, что со мной тоже твориться какая-то чертовщина я не могла, не хотелось пугать её еще больше. Так мы простояли минут десять пока вода в канале не начала пузыриться. Я посмотрела на Вету, а она с ужасом уставилась на меня.
— Это ты, ты не нормальная, — сказала она, поднимая рюкзак с моста и убегая в сторону метро.
Я не поняла, что сейчас произошло и почему подруга, с которой мы вместе с горшка, так меня испугалась. Я снова посмотрела на воду, спокойная водная гладь отражала меня как зеркало, не давая никаких намеков на недавнее странное происшествие, только глаза показались мне красными, но моргнув всё прошло.
События набирали серьезный оборот, стоило пойти домой, чтобы разобраться что происходит. Дойдя до ближайшей станции, я запрыгнула в огромного железного червя, который довез меня до окраины нашего города, где жила моя семья. Наш дом находился в живописном месте, рядом текла река, а из окна был виден лес, только добираться до цивилизации было долго, поэтому я не очень любила это место.
Когда я пришла домой, на кухне стоял шум. Тётя Маша, старшая сестра моего отца, говорила ему, что нам нужно переехать, иначе случится что-то плохое.
— Саша, ты меня слышишь? Девочку надо увезти, её уже заметили, она может быть в опасности.
— Как она, так и от неё, — заметила вторая тётя, Тоня.
Я забежала на кухню, не помня себя, слова родителей не укладывались в моей голове, они точно что-то скрывали от меня и, когда я зашла, все взгляды были обращены ко мне.
— Что здесь происходит? — спросила я запыхавшись.
— Доченька, звонила тётя Лида, Веточка вернулась домой очень напуганной, нам нужно уехать, — отец говорил сбивчиво, словно сам не верил в эти слова.
— Собирай вещи, — скомандовала Маша. — Мы пока придумаем, куда тебя отвезти.
Я уже совсем ничего не понимала, а тётки ничего не хотели объяснять. Я начинала злиться и в какой-то момент с потолка начала сыпаться штукатурка, а все чашки и тарелки в доме звенеть. В этот момент я поймала свое отражение в зеркале, черные волосы стали рыжими, глаза, от природы карие, горели зеленым светом, а руки покрывал причудливый рисунок, словно кто-то изрисовал меня краской, пока я сплю.
Увидев это, я очень испугалась. В один миг всё затихло, и было слышно, как прерывисто дышит отец, смотря на меня со страхом и отвращением. Не выдержав этого взгляда, я сделала то, чего не делала никогда. Я убежала, в тот самый лес, что виднелся из окна моей комнаты.
В лес, где живет леший, упыри и Баба Яга!