За женихом на Землю

Глава 44

На следующий день…

Суздаль встретила компанию дождем. То мелким, моросящим, то резко усиливающимся. Чувствовалось, что дождь был и ночью, везде – лужи, и зонтик огра оказался как раз кстати, а панамка эльфа превратилась в лепешку. Они уже давно поджидали микроавтобус. Скотч и Крошка наотрез отказались выходить под дождь, мотивируя свой отказ тем, что надо ж кому-то и делом заниматься – стеречь вещи и транспорт. Скотч ворчал все тридцать шесть километров от Владимира: «тоже мне, придумали путешествие, гляди-ка туристы выискались...»

Крошка поддакивала: «классно придумали, но это для дураков – за день обойти Суздальский Кремль, тридцать каменных церквей, три деревянных...»

Путешествие окончилось, и микроавтобус поставили на Торговой площади в конце улицы.

- Теперь руководство я беру на себя. – Нахмурился Николай Васильевич. – Мы приблизились к цели практически вплотную. Помните, как в поговорке: «главное – не навредить?..»

- Ну, действуем же по обычному плану? – Перебил его Лекс. Отец отрицательно покачал головой.

- Все обходить не надо, мы должны почувствовать, где центр магии. Милена, Макс, вы что-то ощущаете? – Они неловко переглянулись. Макс заговорил:

- Понимаете, мы с Миленой уже пытались определить источник магии. Но все указывает, что он – у нас в руках...

«Черт. Догадаются же...» - подумал Николай Васильевич, но вслух произнес только:

- Может, это двойник?

- В таком случае это – темный двойник. – Медленно проговорила Милена. – Ведь мы ищем артефакт, относящийся к светлой магии, а ощущаем лишь эманации темной, но очень похожие на...

- Давайте разберемся с этой загадкой позже. – Прервал ее Николай Васильевич. – Нужно попробовать подняться на вал Суздальского Кремля и просканировать все окрестности.

- Не забывайте, что Драу и огр попытаются перехватить координаты.

- Ими займусь я! – Сказал Андрей, направляясь к грузовичку.

- Нет! – Крикнула Милена. Алексей чуть заметно, горько улыбнулся. Он уже давно догадывался о ее предательстве... вот как седьмое чувство работало в отношении Милены.

-  Значит, ты все-таки согласилась сотрудничать... – Прошептал он.

- Да. – Так же шепотом ответила она. Не стала отпираться и врать. – Они угрожали убить людей...

- Как всегда. Они всегда угрожают тебе этим. Уловка стара, как мир. А обо мне ты не подумала? – Лекс развернулся и пошел прочь. На ресницах Милены заблестели слезинки. Она понимала, что Лекс имеет право обижаться, но все равно на душе было горько.

- Опа, приехали. – На этот раз высказался Макс. – Только не говори, что ты пообещала вместе с ними работать... – Девушка пожала плечами. Отпираться было глупо. Но друг пожалел ее, не стал упрекать, видя, что ей и без того плохо – от одного ухода Лекса.

- И как же ты хочешь это осуществить? Не проще будет сразу отдать им артефакт?

- Может, я смогу чем-то помочь? – Влез Скотч.

- Брысь отсюда. – Рявкнул на него Макс.

- А я не кошка. – Обиделся пес.

- Все с вами ясно. – Подал голос Николай Васильевич. – Значит на время вы все – вне игры. Остаюсь я один. «Межмировцы» - не в счет. Значит ваши эльфы и огры не перехватят меня. Они не в курсе, что я маг. Отвлекайте Драу и его напарника, придумайте какую-то отвлекающую комбинацию, а я пойду в музей деревянного искусства, тот, что южнее Кремля, у меня есть соображения, что артефакт где-то там... Со мной будут Скотч и Крошка.

Через пятнадцать минут Андрей, Макс, Лекс и Милена уже входили в Суздальский Кремль.

- Милена и Лекс, вы идете в Рождественский Собор, да поосторожней там, он в аварийном состоянии, а мы с Андреем пойдем в архиерейские палаты. Через полчаса выходим на связь. А я проберусь на звонницу, пошлю оттуда вам сигнал. – Проговорил необычно-серьезно, Макс. Милена согласно кивнула. Что-то изменилось, ее магия не могла пробиться сквозь барьеры непонятного происхождения. Макс жаловался тоже... Они общались с Робийрой на эту тему, но оттуда никаких запретов не ставили. Зато у Милены появилось чувство покоя, как будто она долго плыла к какому-то берегу, и вот, наконец, причалила. Они с Лексом долго ходили по собору, ощущение величия и древности окутывало их невидимым плащом. Им было так хорошо вдвоем... Будто и не было той ссоры и сговора Милены с врагами. Может, Лекс уже простил ее? Толпы туристов совершенно не мешали им.

- Послать бы к черту этот артефакт! – Вдруг вместе подумали они. Алексей нежно притянул ее к себе, и они стояли перед иконой, когда со звонницы донесся колокольный звон. И как по волшебству, рядом оказались эльф и огр.

- Дальше мы идем вместе. – Зло прошептал Драу Милене. Очарование момента исчезло. Милена и Лекс безропотно поплелись следом за оригинальной парочкой на встречу с Максом и Андреем. Все шло по плану Николая Васильевича – враги заглотили наживку.

***

А в это время Николай Васильевич, сопровожденный Скотчем и Крошкой, быстро шел к музею. Прошла большая группа иностранцев, он же затерялся среди них, одетый в шорты, футболку, надвинув на глаза очки. Темный перстень Кладда на его пальце, который он наконец надел, чтобы выйти на след светлого перстня, с каждым шагом разгорался все ярче.