Ведьмин дар

23.

— И сколько ещё ты так будешь продолжать? — Мне пришлось резко уклониться, чтобы меч в руках Лиры меня не задел. Шаг назад, поворот, и я сама начинаю атаковать с удвоенной силой. Сегодня мы решили потренироваться на мечах.
— Пока у меня это успешно получается. — С посещения нашей академии верховной и убийства адептки прошло две недели, две совершенно спокойные недели, если не считать, что всё это время я избегала ректора всеми возможными способами. После того поцелуя я так и не нашла в себе силы обсудить произошедшее, и бегство показалось мне вполне хорошим решением. Мы с Лирой устало рухнули прямо на полигоне.
— Алиса, ты ведь понимаешь, что не сможешь вечно избегать ректора нашей академии? Рано или поздно вам придётся поговорить. — Я рассматривала отражение своего лица на блестящей поверхности меча, что ж неплохо. Маленький порез на щеке и шее, за последние недели я к этому привыкла и предусмотрительно носила с собой маленькую баночку с мазью, что за считанные минуты полностью устраняла маленькие ссадины и кровоподтёки. Обработав царапины, я кинула баночку вампирше, которая тоже обзавелась несколькими несерьёзными ушибами.
— Рано или поздно, но не сейчас, не готова я к тому, чтобы мне разбили сердце. Ладно, я побежала, мне пора. — Я улыбнулась, вскочив на ноги и не дав Лире ничего сказать, и сбежала. Я понимаю, что веду себя, как трусишка, но ничего не могу с собой поделать. Даже понимание того, что все равно нам и так, и так придётся поговорить, не убеждает меня в том, что пора перестать бегать и столкнуться со страхом лицом к лицу.
— Алиса, погоди! — меня вдруг окликнул незнакомый мужской голос. Обернувшись, я увидела высокого парня в чёрной мантии с чёрной вышивкой на груди. Такие у нас носят некроманты. — Ты же Алиса, да? Ведьма с первого курса? У меня тут мазь для остановки кровотечения закончилась и настойка для восстановления сил. Можно ещё купить? — Парень невинно улыбнулся, почёсывая тёмную макушку. А я на пару мгновений даже оцепенела от удивления, конечно, с каждым днём адепты всё больше привыкали к тому, что обучаются с ведьмой, и не так часто шугались при виде меня. Хотя всё приходило в норму, и теперь меня не избегали и не показывали пальцем, но всё же редко кто осмеливался так просто подойти и заговорить со мной напрямую. Зачастую адепты обращались к Лире или ребятам и заказывали нужные им лекарства. Что ж, похоже, этот парнишка не из пугливых.
— Хорошо, только у меня нет с собой настойки, придётся за ней в комнату сходить.
— Тогда пошли! — Парень улыбнулся и первый зашагал в сторону женского крыла, а я, подобрав свою челюсть с пола, пошла за ним. — Меня, кстати, Адам зовут, я некромант с четвёртого курса. — Парень, всё также беззаботно улыбаясь, протянул мне руку.
— Приятно познакомиться. — Я легонько её пожала, всё ещё чувствуя некоторую неловкость. Я уже и не надеялась, что кто-то, кроме моих друзей и преподавателей, будет со мной нормально общаться без опаски или какой-то агрессии. Похоже, некроманты — ребята смелые, что и неудивительно, если вспомнить, что курирует их сам лорд ректор. Мы спокойно шли, а адепты вокруг нас удивительно смотрели нам в след. Видно не одна я немного в шоке от такой ситуации.
— Слушай, а ты не боишься себе репутацию подпортить? — Парень недоуменно глянул на меня, похоже не понимая, что я имею в виду. Усмехнувшись, обвела взглядом адептов, что пялились на нас, некоторые, встречаясь со мной взглядом, сразу отворачивались, что не могло меня не веселить.
Парень также оглянулся, усмехаясь:
— Шутишь что ли? Ты же наша местная знаменитость. Многие парни с радостью бы подошли познакомиться, да вот кишка тонка. — Парень усмехнулся, взъерошив копну тёмных кудрей, а я удивлённо на него оглянулась.
— Неужели все так боятся страшной ведьмы, и один ты такой смелый? С чего это ты такой бесстрашный? — Парень хитро на меня посмотрел, а улыбка превратилась в чеширскую.
— О, да к тому, что ты ведьма с тёмным даром, все уже как-то привыкли, а вот ваш танец с ректором — вот, что поистине было невероятным. Ты первая девушка на нашей памяти, которую лорд ректор одарил своим вниманием, и которая не побоялась это самое внимание принять. Так что ребята скорее боятся не твоего тёмного дара, а того, что лорду Демиану не понравится мужское внимание, обращённое в твою сторону. — Я чуть не споткнулась от таких известий.
— Какая же чушь. — Я приложила все усилия, чтобы сказать это скучающим тоном и не покраснеть. Мы как раз пришли к моей комнате. — Но второй вопрос всё ещё актуален. Раз все так этого опасаются, чего же ты так спокоен? — Я зашла в комнату и начала перебирать снадобья в шкафу. Найдя подходящее, я вернулась к парню, что всё также ожидал меня в дверях, осматривая нашу с Лирой комнату.
— А богиня Удачи любит смелых. — Парень, отдав мне деньги, озорно подмигнул и пошел прочь, насвистывая.

— Оу, а вы тоже слышали? Ходят слухи, что когда опускаются сумерки, по территории академии гуляет чудовище. Некоторые адепты даже утверждают, что слышали душераздирающий вой и видели тени. Как думаете, это правда? — Я находилась в тени огромного дуба, спрятавшись от чужих глаз, чтобы спокойно порисовать, став невольным свидетелем этого разговора. Голоса мне были незнакомы, так что говорящих я не знала.
— Ну же, Сара, неужели ты веришь этим сказкам? Эта же лучшая академия на этом континенте, если бы ночам тут кто-то разгуливал, руководство давно бы озаботилось его поимкой, — мужской голос был явно уверен в своих словах и крайне скептически относился к слухам.
Кажется, мы с Лирой тоже слышали что-то подобное. Говорят, вот уже две недели со смерти адепки по территории замка то тут, то там видели какие-то непонятные тени, и был слышен вой. Лично я ничего не видела, да и верилось мне с трудом из-за того, что убийцу всё ещё не поймали, гулять в позднее время по академии было запрещено. Во всяком случае, больше никаких нападений не выявлялось, да и, кроме сомнительных слухов, доказательств этого самого чудовища не было.
— Может это чудовище и есть убийца той адептки? — Компания уже засобиралась, всё также обсуждая слухи, а я никак не могла заставить себя игнорировать их голоса.
— Чушь. Вне зависимости, есть ли это чудовище или нет, но не думаю, что оно могло проклясть адептку, все мы знаем, кто специализируется в проклятиях. — Карандаш, которым я выводила линии на гладком пергаменте, так и застыл в мои пальцах. — Ведьмы.
Компания уже ушла, а я не могла перестать думать над их словами. Неужели, что бы ни произошло в академии или в империи, они всегда будут винить ведьм? Неужели верховная была права, и в академии каждый, если уж не будет меня ненавидеть, то будет бояться? Эти тревожные мысли блуждали в моей голове так долго, что, похоже, я незаметно провалилась в сон прямо под тенью дуба. Когда я открыла глаза, уже наступили сумерки, похоже, я проспала несколько часов. Я засобиралась в свою комнату, так как предполагала, что Лира разволновалась из-за моего долгого отсутствия. Несмотря на спокойствие этих недель, нам всё равно было запрещено бродить поодиночке в тёмное время суток. Собирая свои карандаши и листы, что рассыпались вокруг меня, я услышала какой-то шорох позади и замерла. Следом послышалось рычание, и я уловила движение боковым зрением. В голову так и лезли мысли про дневной разговор, что я невольно подслушала про чудовище, бродившее по территории академии. Дурацким слухам я не верила, но вот сейчас передо мной было нечто пугающее. Несмотря на луну, что ярко освещала всё вокруг, окрашивая в серебристый цвет, из глубокой темноты на меня смотрели глаза, горящие золотым огнём. Я застыла, не предпринимая никаких действий, и так как была на коленях, мои глаза были на уровне глаз, что глядели на меня из темноты. Они наблюдали, следя за каждым моим движением, будто анализируя и выжидая что-то. Если бы я сказала, что мне не страшно, это было бы ложью чистой воды, но серьёзной опасности я не ощущала, что, впрочем, не помешало мне сосредоточиться на своём даре. Так или иначе, это существо могло в любой момент напасть, в не зависимости от моих действий. Когда я закрыла глаза и сосредоточилась, из темноты послышалось грозное рычание. Я прикрыла голову, а из моих рук хлынул туман, доля секунды и скорее инстинктивно, чем физически, я почувствовала приближение, но ничего не произошло. Я не сразу решилась открыть глаза и всё так же стояла, зажмурившись на коленях, и вдруг почувствовала, как нечто мокрое и холодное прикоснулось к моей кисти. От неожиданности мои глаза сами распахнулись, открывая передо мной странную картину. Собака. Огромная собака с ярко золотистыми и невероятно умными глазами сидела, уткнувшись своим носом в мою кисть.
— Ты чертовски напугал меня, малыш. Наверное, от потрясения или же шока я совсем без страха протянула руку, гладя пса по чёрной блестящей шерстке между ушей.
— Думаю, адептка, вы первая на моей памяти, кто назвал сумрачного пса малышом, — насмешливый низкий голос, раздавшийся из темноты, заставил моё сердце на миг замереть, падая в пропасть, а потом биться в десятки раз быстрее. Моя рука, всё также трепавшая пса по голове, на мгновение замерла, но я хотела верить в то, что голос мой не дрожал.
— Что ж, приятно быть в чем-то первой. Ваш питомец стал причиной множество слухов, вы знали? — Я всё также боялась обернуться и посмотреть в глаза, которые уже две недели избегала, но в тайне страстно желала увидеть.
— А как вы поняли, что это именно мой питомец? — Я вздрогнула, бархатный голос прозвучал в каких-то тридцати сантиметрах от меня, и я спиной ощущала массивную фигуру лорда ректора.
— Пёс даже ухом не повёл при вашем приближении, значит, он хорошо знаком с вашим запахом и не воспринимает вас как угрозу. — Мужчина рассмеялся, заставляя мою кожу покрыться мурашками, он протянул руку, так же гладя пса, и наши пальцы соприкоснулись. Кажется, мы оба вздрогнули, почувствовав, как от случайного прикосновения по нашим телам прошел ток. Пёс дёрнул ухом, и на мгновение прислушался к чему-то вдалеке, и в следующий миг растворился в темноте. А мы всё также стояли в свете луны, окруженные тишиной ночи.