Забор от кроликов

Забор от кроликов

– Сандра, вставай, пора!
– Ммммм...
– Вставай, говорю! Проводник будет через пятнадцать минут!
Мэтт решительно сдёрнул с подруги одеяло и выплеснул на неё стакан холодной воды.
– Очумел, что ли... – пробурчала Сандра, впрочем, безо всякой злости. Ей просто очень не хотелось просыпаться – вчерашняя бурная вечеринка ещё вовсю кипела в венах. Веселье затянулось до четырёх часов, а в шесть Мэтт уже разбудил, вернее, усердно пытался это сделать.
– Где этот чёртов Брайан? – Мэтт поспешно бросал в рюкзак карту, бинокль, фотоаппарат...
– Да мне-то откуда знать, – Сандра, едва передвигая гудящие ноги, поплелась в ванную.
– Да и чёрт с ним, – Мэтт уже включил кофемашину и гремел посудой в поисках чистых чашек.
Через пятнадцать минут они вышли из мотеля навстречу проводнику. Сандра рухнула на заднее сиденье старого ржавого пикапа и вырубилась, отметив краем сознания, что проводник ругается из-за недостающего пассажира.

Австралия манила Мэтта сколько он себя помнил. Неизведанный удивительный мир, якобы скрываемый от человечества забором от кроликов, заворожил парня ещё в детстве. Ему было лет десять, когда в букинистическом магазинчике отец купил занимательную брошюрку "Конспирология: правда в каждой теории заговора", в которой весьма достоверно были описаны и Тартария, и ледяная стена Антарктиды, и искусственное происхождение Луны, и пресловутый забор в Австралии. Последняя теория показалась Мэтту вполне правдоподобной, и он начал собирать информацию. Рылся в библиотеках, листал подшивки старых газет, пересматривал кинохроники вековой давности, а потом все добытые детали структурировал в большой тетради.
Получив свою первую работу, парень сразу начал копить на путешествие в Австралию, причём планировал он не просто путешествие, а незаконное вторжение за загадочный забор.
И вот, спустя восемь лет упорного труда, был готов подробный пошаговый план поездки, налажены связи с нужными людьми, практически опустошены банковские счета и найдена добрая компания в виде университетского товарища и его симпатичной сестрёнки.

Сколько и куда они ехали, Сандра не понимала. Её укачивало от постоянной тряски, и проводнику пришлось тормозить у обочины пару раз, чтобы она не запачкала салон. Отдышавшись, Сандра снова проваливалась в мутный беспокойный сон. Мэтт же был весел и бодр, донимал водителя вопросами, делал пометки на своей карте, фотографировал местность.
Стояла неимоверная жарища, впереди расстилалась бронзово-жёлтая пустыня, небо блестело будто запотевшее голубое стекло.
– Долго ещё? – простонала Сандра. Ей было ужасно плохо, никогда похмелье не было таким болезненным. Чёртова текила, похоже, они делают её из дерьма кенгуру!
– Мы на нейтральной полосе, ещё километров пятнадцать и будем на месте, – отозвался Мэтт.
– Мы уже за забором? – удивилась Сандра. А как же военные, проверка или что там должно было быть?
– Уже полчаса как, – ухмыльнулся Мэтт. – Тебя решили не будить, толку? Мы сказали, везём тебя на корм тамошним аборигенам.
– Дурак, – Сандра потянулась, села, выпила воды, огляделась. Пустыня была прекрасна, ничего подобного раньше Сандра не видела – змеистый песок, скалы, торчащие вверх словно зубы доисторических зверей, пёстрые вкрапления растительности, похожие на инопланетные формы жизни. Девушка любовалась пустыней, забыв о похмелье. Через несколько минут начали попадаться путевые столбы, надписи на которых были стёрты ветрами и песчаными бурями, а ещё через несколько километров Сандру будто огрели по голове. Впереди, ясно различимые до мельчайших подробностей, шли люди. Нет, существа – ростом метров пять или около того, покрытые редкой светло-жёлтой шерстью, в полотняных набедренных повязках, с огромными луками в руках. На их покатых, хрупких на вид плечах висели длиннолапые пятнистые тушки неизвестных зверей, похожих на зайцев в леопардовых шкурах. Луки были украшены черепами, напоминающими человечьи. Обезьяньи, что ли? Или...?
Сандра сглотнула, в ушах зашумело, она едва не потеряла сознание. Мэтт громко хохотал и кричал, высунувшись из окна:

– Хээээй, привееет, ну как вы тут, ааа? Мы люди, человекииии!!! Я вижу вас! Хэээээй!
Ну и придурок. От его идиотских воплей Сандра пришла в себя и уже спокойнее рассматривала аборигенов. Те помахали вслед пикапу огромными ручищами, выкрикнули что-то низкими рычащими голосами, заулыбались, обнажая большущие острые клыки.

Грузовичок подъехал к стойбищу аборигенов – небольшому скоплению ярких палаток, каждая из которых была размером как стандартный двухэтажный коттедж на одну семью. Такими милыми, словно пряничными, домиками усеяно всё побережье Австралии, и Сандра даже подумала, как было бы здорово переехать сюда насовсем. Чудная страна с замечательным климатом, только вот этот забор от кроликов и то, что за ним спрятано....
К удивлению туристов, навстречу им вышел человек, а не кто-то из местного племени. Подошедший – крупный парень в обрезанных по колено джинсах и голым мускулистым торсом – кивнул проводнику и заговорил с ним на неизвестном языке. Сандру и Мэтта он удостоил только коротким оценивающим взглядом.
– Прикинул, сколько у нас денег, – хихикнул Мэтт. Сандра пожала плечами.
Между проводником и встречающим, похоже, вспыхнула ссора. Они повысили голоса, говорили отрывистыми фразами, интонации становились всё более угрожающими. Казалось, начнётся драка, но собеседники вдруг замолкли. Встречающий что-то крикнул в сторону ближайшей палатки, оттуда выскочил ещё один человек с мешком в руках. Он сунул мешок проводнику, тот взвалил его на плечо – в мешке сухо хрустнуло, похоже, сено или солома – подмигнул Мэтту:
– Ну пока, ребятки, из вас выйдет отличный суп, – и потрусил к автомобилю.
– Какой такой суп? – глупо улыбнулся Мэтт, а Сандра вдруг всё поняла. Первобытный, глубинный инстинкт самосохранения мгновенно выветрил из её головы остатки похмельного морока.
– Беги! – крикнула она резко и хрипло и бросилась прочь от дороги, палаток и усмехнувшегося ей вслед проводника. И захлебнулась собственным криком – грудь пробила толстая длинная стрела, выпущенная из громадного лука: охотники, которых они обогнали на пикапе, пришли домой.