Забытые

Глава 29.1.

Глава 29: Новая Аалея

Восемь лет после уничтожения Вортекса

Нарада, Бетан

Вииран просматривал последние отчеты о развитии Нарады, когда раздался тихий звон. По привычке он включил артефакты, изолирующие его кабинет в Бетане от любой возможности подслушивания или наблюдения, а затем достал из кармана небольшую серебряную плитку - последнюю модель раферской коммуникационной панели. На его экране высветилось сообщение. В нем Мая спрашивала, могут ли они встретиться в лесу возле особняка сегодня вечером.

Наместник откинулся в кресле, потирая виски. Желание его дочери пообщаться наедине, как в годы, предшествовавшие ее участию в отборе, означало, что назревают новые неприятности. Ему не хотелось в тысячный раз за последние почти девять лет тайно общаться с драконами, но он был обязан хотя бы выслушать ее.

Через десять или пятнадцать лет ответственность за Нараду перейдет к его сыну, Виитеру, а до тех пор, несмотря на годы и усталость, принимать решения должен был Вииран. Он ввел свое согласие в панель, назначил место и время встречи. Затем поинтересовался, о чем будет разговор и нужно ли ему что-то подготовить заранее, но на экране промелькнула лишь стандартная информация о том, что сообщение получено. Пожилой мужчина тяжело выдохнул, подождал немного и убрал панель в карман.

Рафер, столица Ранар

В нескольких тысячах километров к востоку, в одном из залов дворца, Мая посмотрела на свою рыжеволосую подругу, сидевшую на диване напротив нее и, с некоторым напряжением в голосе, сказала:

— Вииран согласился на встречу. Сии, ты уверена, что хочешь этого?

— Более чем уверена. Хозяйка Башни скоро покинет свой пост и передаст его новой избраннице. Согласно соглашению, когда новая Аалея вступит в должность, в Башне начнется совместное обучение Одаренных драконов и людей. Меня готовили как педагога в Детском дворце и, работая в Линваре, я многое узнала о потребностях драконов-подростков. Но я алтарианка и поэтому так же хорошо понимаю людей. Пробуждение драконьих генов значительно усилило мой Дар. Могу без труда пройти все испытания и знаю, что я наиболее компетентна для занятия этой должности, — слова Сиилаи звучали уверенно, но по ее лицу прошла тень, когда она продолжила: — Кроме того, у меня нет детей. Послушай, Мая...

— Арслин!!! Меня зовут Арслин! Не называй меня больше Маей, если хочешь, чтобы мой отец и Рафер поддержали твою кандидатуру в качестве новой Аалеи, алир Сиилая, — резко прошипела черноволосая драконица, касаясь многолучевой диадемы Сопровождающей, подчеркивающей ее более высокий статус в династии, — Дочь Виирана и Йолиимы Шау Нарада мертва. Я - Арслин.

Рыжая сердито скрипнула зубами. Затем она холодно посмотрела на подругу и сказала официальным тоном:

— Прошу прощения за свою ошибку, елир Арслин. Это больше не повторится. Я думала, что разговариваю со своей лучшей подругой, а не с фавориткой Наата, но, видимо, ошиблась.

"Хорошо хоть не стала открыто называть меня наложницей", — подумала Мая. Она прекрасно понимала, что имела в виду Сиилая, называя ее "фавориткой". Для драконов с их свободным нравом это определение не несло никакого оскорбительного смысла, но для них двоих, выросших на Алтаре, открыто сожительствовать с мужчиной без официального брака и рожать ему детей, было более чем позором.

И хотя кузина выразилась завуалированно, по мнению Маи, Сиилая перешла определенную грань. Их дружбе пришел конец. Она понимала, что напротив нее сидит не подруга, которая много лет назад спасла ее от огненного шара Каалимеи, и с которой она открыто делилась своими радостями и бедами, а потенциальная новая Аалея, шестой член Совета Алтары.

Мае пришлось проглотить оскорбление и ответить дипломатично:

— Принимаю твои извинения, Сиилая. Мне жаль, что выразилась острее, чем нужно, но ты должна четко понять, что за пределами круга доверенных людей и драконов никто не должен знать мою истинную личность. Особенно Совет и остальные члены Династии.

Рыжая недовольно фыркнула:

— Как будто это имеет значение, кем ты была раньше, Арслин. Я понятия не имею, что с тобой сделали Наат и Наата, но с тех пор, как ты снова забеременела, в тебе не осталось ничего человеческого. Даже внешность твоя изменилась и вряд ли кто-то узнает в тебе дочь Нарады. Нам с Фериитой редко удается принять драконью форму, а ты превращаешься спонтанно. Ты видишь хрононити - то, что недостижимо для алтарианцев. Как ты думаешь, даже если Династия и другие драконы узнают о твоей трансформации под воздействием Дара и кровной Клятвы, они что-нибудь предпримут против тебя? Да ты же потомок Нааты, а анализы не врут.

Мая хотела что-то сказать, но Сиилая продолжила:

— Нет, позволь мне закончить. Когда Наат объявил тебя своей сородительницей и фавориткой на замену Лейрен, сколько раз проверяли твои гены? Все результаты однозначно указывали на то, что ты - кровная дочь Династии и идеально совместима с Наатом. Ты для них - бесценное сокровище. Драконы любят тебя, ценят твои знания и умение сглаживать конфликты. Ааридж, будущий Наат - Видящий. Твоя дочь, которая родится в ближайшее время, скорее всего, тоже унаследует эту способность.

— Дар может быть унаследован только одним из детей, — пояснила Мая, и Сиилая ясно почувствовала в ее голосе облегчение от того, что дочь Наата не будет видеть хрононити. — для династии и драконов будет проблемой, что у нас родился второй ребенок. Ты же знаешь правила - у сородительской пары может быть только один малыш.