Забытые сердца

Пролог

«Война длится уже 243-й день. А я вспоминаю тебя. Пишу и вспоминаю, как мы с тобой гуляли под звёздами в королевском саду и мечтали. Так много мечтали о нашем будущем, которое больше никогда не случится. Сегодня я должна выйти замуж за Георга. Я знаю, что ты не любил этого нахального выскочку и всё время спорил с ним. И я тоже его не люблю, но это мой долг. Отец не дал мне права выбора, заставив выйти за него. Но, Элан, мне так страшно…»

Сердце девушки сжималось от тоски, когда она смотрела на листок бумаги с красиво выведенными буквами. Казалось, вся её жизнь съёжилась до этих строк, полных любви и нежности, потерянных мечтаний и вынужденных решений. Она вздохнула, попытавшись выбраться из петли своих чувств, но всё равно думала о том, кого безумно любила.

Девушка встала и подошла к окну. Небо заволокли серые тучи, предвещая дождь.

«Наверное, это знак, — подумала она, — настоящая жизнь для меня закончилась».

Внезапно её мысли прервал гул церковных труб. Это был сигнал о предстоящей свадьбе. Её свадьбе. Весь народ в королевстве должен был знать, что принцесса выходит замуж за нового принца.

Трепетный холодок пробежал по спине.

— Всё решено, — сказала она себе, — но нельзя поддаваться слабостям.

И всё же рука, невольно тянущаяся к листку, говорила обратное. В ней было желание пообщаться с Эланом, увидеть его в последний раз и, возможно, рассказать снова о своих чувствах.

После раздумий принцесса вернулась к столу, вновь осмотрела лист бумаги и написала: «Я никогда не забуду тебя, и, несмотря на всё, что меня ждёт, ты всегда будешь в моём сердце. Я не перестану искать тебя, Элан».

Она запечатала письмо в конверт и, взглянув на него в последний раз, положила его в ящик, скрывая от посторонних глаз. Этот секрет — единственный, который она могла сохранить, — словно был последним зёрнышком надежды в её сердце. Девушка посмотрела на своё отражение в окне: замужняя принцесса, но какой ценой?

«Если я не выйду замуж за Георга, то что будет с теми, кого я люблю?» — подумала она, вспомнив о своей семье и королевстве. Долг перед короной требовал жертв, и её личное счастье не может стать препятствием для благополучия народа.

На улице слышались торжественные звуки. Музыка разносилась по королевству, наполняя воздух радостью и ожиданием. Но для неё этот звук был похож на жуткую симфонию печали и утрат. Каждый аккорд напоминал ей о том, что она теряет: свободу выбора, настоящую любовь, возможности, которые могли бы её ждать в другой жизни, в другом мире.

— Хватит! — скомандовала она сама себе, но голос предательски дрогнул.

Девушка пообещала себе, что не забудет Элана и их мечты. Каждый день, проведённый с Георгом, будет не более чем пустой тенью того, что могло бы быть. И если однажды ей удастся найти его, она будет готова передать ему этот конверт как знак своей любви.

Сейчас, когда звуки торжественной музыки звучали особенно громко, принцесса встала. Ей надо было провести эту свадьбу с достоинством.

И с каждым шагом к выходу она шептала про себя: «Я не забуду тебя, Элан. Ты навсегда останешься частью моей судьбы».